De: Capital Blue Cross

El Dr. Michael Colli dijo que las conversaciones difíciles sobre las vacunas infantiles son cada vez más fáciles. Con el aumento de los casos de sarampión en todo el país, los padres le prestan más atención.

«Cuando las cifras son bajas, esas conversaciones son más difíciles porque se trata de protegerse contra este misterioso virus», dijo el Dr. Colli, pediatra de Keystone Health en Chambersburg, Pensilvania. «Una vez que (las cifras) comienzan a subir, es más fácil».

Una vez considerado eliminado en América del Norte, el sarampión ha regresado a lo grande. Los brotes que se produjeron en Texas y Nueva Jersey a principios de 2025 ponen de manifiesto los peligros de este virus altamente contagioso, especialmente para los niños.

Los casos de sarampión en 2024 fueron cinco veces más altos que en 2023 (288 en comparación con 58), según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Casi las tres cuartas partes de esos casos fueron pacientes de 19 años o menos.

En 2025, solo el brote en el oeste de Texas ha producido 146 casos hasta el 1 de marzo.

1. ¿Qué tan grave es el sarampión?

El sarampión puede causar efectos graves y duraderos en la salud.

«El sarampión no es solo un sarpullido», dijo el Dr. Jeremy Wigginton, director médico de Capital Blue Cross. «Puede provocar complicaciones muy graves, como infecciones del oído que provocan una pérdida auditiva permanente, neumonía y encefalitis (inflamación del cerebro)».

En el brote de febrero de 2025 en el oeste de Texas, un niño murió y algunos pacientes tenían problemas respiratorios tan graves que necesitaron un tubo de oxígeno para respirar.

2. ¿Qué tan contagioso es el sarampión?

Cuando más personas desarrollan inmunidad contra un virus, por lo general a través de las vacunas, se hace más difícil su propagación.

Sin embargo, lograr la inmunidad colectiva es diferente para cada virus y depende de qué tan contagioso sea. El sarampión, por ejemplo, se propaga con tanta facilidad que se estima que el 95% de la población necesita vacunarse para alcanzar la inmunidad colectiva.

«El sarampión es uno de los virus más contagiosos», dijo la Dra. Colli, y agregó que solo dos dosis de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) pueden brindar protección de por vida a la mayoría de las personas.

3. ¿Por qué está resurgiendo el sarampión?

Tras ser eliminado en los EE. UU. en 2000, el sarampión regresó debido a los viajeros internacionales no vacunados, según los CDC. Los expertos en salud señalan que la disminución de las tasas de vacunación en los EE. UU. es otro motivo del aumento de los casos. En la mayoría de los estados, los niños deben recibir la vacuna MMR antes de ingresar al jardín de infantes. Sin embargo, las clases de jardín de infantes en 37 estados tienen tasas de vacunación inferiores al 95% necesario para la inmunidad colectiva, según datos de los CDC.

Uno de esos estados es Pensilvania, que vacunó al 95% de los niños que ingresaron al jardín de infantes entre 2017 y 2022 hasta caer por debajo de esa marca en el año escolar de 2022.

De los casos de sarampión de 2024, los CDC dijeron que el 89% no estaban vacunados.

4. ¿Qué pasa si no recuerdo haberme vacunado contra el sarampión cuando era niño?

Si es un adulto de cierta edad, es posible que no recuerde haber recibido la vacuna MMR cuando era niño. También es posible que no tengas acceso a tus registros médicos de hace décadas.

¿Cuáles son las formas de encontrar esta información?

El Dr. Wigginton dijo que comience por pedirle a su médico de atención primaria o a sus familiares los registros de vacunas.

Otro lugar para buscar es el departamento de salud de su estado. Si bien no existe una base de datos nacional que recopile información sobre las vacunas, los estados y algunas ciudades importantes tienen registros de vacunas.

Una tercera opción sería hacerse un análisis de sangre para ver si tiene anticuerpos contra ciertas infecciones virales. Si aún no está seguro, pero quiere protegerse, puede recibir otra dosis de la vacuna MMR, dijo el Dr. Wigginton.

El verdadero riesgo radica en no tener protección a través de una vacuna», dijo el Dr. Wigginton. «Esto hace que usted, su familia y otras personas de su comunidad sean vulnerables a estas enfermedades altamente contagiosas y potencialmente mortales.

Cobertura de seguro de vacunas

Como se trata de una medida preventiva, la vacuna MMR está cubierta por la mayoría de los planes de salud que ofrece Capital Blue Cross si cumples con los criterios establecidos por los CDC, dijo Michael Ballow, farmacéutico clínico de Capital Blue Cross.

La información proporcionada está destinada a un público general. Capital Blue Cross y sus compañías afiliadas consideran que este recurso educativo sobre la salud brinda información útil, pero no asumen ninguna responsabilidad relacionada con su uso.