Foto de Phillip proporcionada por cortesía de la familia Spruill

En una Pennsylvania donde nuestros hijos tienen los recursos de salud mental que necesitan, Phillip Spruill Jr. estaría entrando en sexto grado este año escolar.

En Pensilvania, la risa de Phillip se mezclaba en los pasillos de la Escuela Benjamin B. Comegys con la de sus compañeros de clase, a medida que comienza un nuevo año académico lleno de posibilidades.

En Pensilvania, Phillip se sentiría apoyado, tendría la orientación adecuada para trabajar a través del acoso que muchos niños de su edad soportan, y tal vez el acoso se reduciría, porque otros niños de su escuela pública también tendrían los recursos que necesitan.

En una Pennsylvania donde los niños tienen los recursos de salud mental que necesitan, los padres de Phillip, Phillip padre y Lindarise Spruill, podrían ver a su hijo mayor celebrar su 12º cumpleaños este enero, y muchos, muchos más cumpleaños después de ese. En tal Pensilvania, los hermanos menores de Phillip no crecerían sin la guía y protección de su hermano mayor.

En una Pennsylvania donde nuestros hijos tienen los recursos de salud mental que necesitan, Phillip Spruill Jr. seguiría vivo.

Pero no vivimos en Pensilvania donde nuestros hijos tengan los recursos de salud mental que necesitan.

- No, aún no.

Esa Pennsylvania, una en la que los niños tienen acceso a la ayuda que necesitan, es la que quiero construir.

La ley de Phillip nos ayudará a hacerlo.

Presenté la Ley de Phillip, que tiene apoyo bipartidista, después de que Phillip Spruill Jr., de 11 años, muriera por suicidio el 5 de abril de este año. Phillip había sido intimidado por sus compañeros de clase debido a su peso.

Phillip fue incapaz de conectar con un profesional de salud mental en la escuela el 5 de abril. Se fue a casa después de la escuela ese día y se quitó la vida.

Fue encontrado por uno de sus hermanos menores esa noche.

Phillip no tenía los recursos que necesitaba para hacer frente. Estudió en un distrito con 323 consejeros para 131.302 estudiantes de escuelas públicas, o un consejero por cada 407 estudiantes. La Asociación Americana de Consejeros Escolares recomienda un consejero por cada 250 estudiantes.

Devastantemente, la historia de Phillip no es única.

Según el National Suicide Prevention Lifeline, el suicidio es la segunda causa principal de muerte entre los jóvenes de 10 a 24 años en todo el país.

A principios de este año, un sistema estatal de información anónima llamado Safe2Say se puso en marcha en Pensilvania, proporcionando una línea de consejos para que estudiantes y administradores reporten amenazas de violencia antes de que ocurran.

En agosto, el Fiscal General de Pensilvania Josh Shapiro, cuya oficina supervisa el programa Safe2Say, publicó un informe que indica que la mayoría de las más de 23.000 llamadas realizadas a la línea de punta en sus primeros seis meses fueron de niños que reportaron acoso, autolesiones, ideación suicida y depresión y ansiedad, y no amenazas escolares.

Mi legislación, Phillip Law, requeriría que el Departamento de Educación investigara e informara sobre el número de profesionales de la salud mental en las escuelas con el fin de hacer recomendaciones sobre cómo aumentar el número de profesionales de la salud mental en las escuelas para cumplir con las proporciones aceptadas a nivel nacional.

Nuestros hijos están hablando con nosotros. Nos están diciendo lo que les preocupa y lo que necesitan de nosotros.

Han utilizado una línea de información destinada a informar de amenazas para informar de los problemas que están experimentando con problemas de salud mental.

Desafortunadamente para Phillip Spruill Jr., su familia y todos los que lo amaban, no había nadie disponible para escucharlo el 5 de abril, para escuchar la angustia que lo empujó a quitarse la vida.

La realidad con la que la familia de Phillip ha vivido todos los días desde su muerte no necesita ser repetida por ninguna otra familia en Pensilvania.

Debemos preguntarnos, ¿en qué clase de Pensilvania queremos vivir? ¿Una donde nuestros hijos son escuchados y ayudados con los recursos de salud mental que necesitan? ¿O uno donde son ignorados?

El primer paso para dar a nuestros estudiantes los recursos necesarios de salud mental es promulgar la Ley de Phillip para que podamos recopilar los datos necesarios para explorar cómo aumentamos el número de profesionales de la salud mental en las escuelas y comenzamos a salvar vidas.

A medida que los estudiantes vuelven a la escuela este año, el momento de promulgar la Ley de Phillip es ahora.

El representante estatal Malcolm Kenyatta representa al 181º Distrito Legislativo de Filadelfia. www.pahouse.com/Kenyatta

Información proporcionada a TVL por:

Brandie Kessler

Especialista en multimedia

Oficina de Comunicaciones Legislativas

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