Victor Liu llama cariñosamente a Judy Keller «mamá», a pesar de que su madre biológica reside en China, donde nació Victor. Curiosamente, su nombre chino, Yuehao, tiene un hermoso significado de «feliz y orgulloso» en mandarín.

Keller lo considera su tercer hijo, y él sigue su camino al capacitarse para convertirse en enfermero en la Escuela de Enfermería de San Lucas, donde se graduará en abril. Keller se ha dedicado a la Red de Salud de la Universidad de St. Luke (SLUHN) desde 1993, y actualmente brinda atención como enfermera transferida en el Centro de Acceso para Pacientes. Con su jubilación a la vuelta de la esquina, en septiembre, tras 32 años de servicio, está entusiasmada por pasarle la antorcha a Liu y confía en sus futuras contribuciones a la enfermería.

Su historia comenzó en 2016 cuando Liu, que entonces tenía 16 años, llegó a Belén a través de un programa de intercambio educativo. Animado por su padre, que permanece en China, Liu se mudó a Estados Unidos en busca de una vida mejor.

«A mi padre le encanta Estados Unidos y quería que viniera aquí para tener más oportunidades», comparte.

Sin familia aquí, fue colocado con la familia Keller, con la que formó un vínculo durante más de ocho años.

En China, Liu tocó el piano clásico, especialmente piezas de Chopin y otros compositores de la era romántica. La música era su santuario y, aún hoy, encuentra consuelo en el piano cuando el estrés de la escuela y los desafíos de la vida en el hospital se vuelven abrumadores.

Tras graduarse en la Escuela Secundaria Católica Central de Allentown en 2018, obtuvo una licenciatura en salud pública con especialización en Informática en la Universidad de Washington en Seattle. Con la intención inicial de estudiar premedicina, finalmente encontró su vocación en la enfermería, en gran parte gracias al estímulo de Keller.

«Una enfermera se esfuerza por atraer a más profesionales comprometidos al campo, especialmente cuando muchos se jubilan», dice Keller. Vio la inteligencia y amabilidad de Liu y lo instó a considerar la posibilidad de dedicarse a la enfermería. Motivado por su compromiso con el cuidado de la salud, regresó a la costa este y fue admitido en la Escuela de Enfermería de San Lucas, la escuela de enfermería más antigua del país. Para fomentar su independencia, Keller le enseñó a conducir y lo ayudó a comprar su primer automóvil.

Sin experiencia clínica previa, Liu encontró sus primeros meses en la escuela de enfermería emocionantes y abrumadores.

«Durante mis primeros días, todo parecía nuevo», recuerda. «Al venir de China, nunca encontré una bomba intravenosa ni un termómetro digital. Las bombas de dial y los termómetros de mercurio siguen siendo comunes en China. Este entorno avanzado me abrió los ojos a nuevas posibilidades».

A pesar de los desafíos iniciales, Liu encontró rápidamente su equilibrio, combinando sus crecientes conocimientos médicos con la empatía natural que su «mamá» había visto en él años antes. Al principio de su formación, fue nominado al premio DAISY por ayudar a una abuela hispana a comunicar sus deseos a pesar de la barrera del idioma, una experiencia que dejó una impresión duradera, junto con muchas otras.

«Uno de mis momentos más memorables fue con un paciente que sufría complicaciones graves en el pie diabético», recuerda Liu. «Tenía movilidad limitada y estaba luchando contra la depresión, lo que hacía que la higiene personal fuera un desafío. Su cabello estaba muy enmarañado, así que lo cepillé cuidadosamente con un peine pequeño de hospital y un spray desenredante. Ver su apariencia (y su espíritu) transformarse fue increíblemente conmovedor. Antes de la tomografía computarizada, me miró con una calidez que nunca olvidaré y más tarde le dijo al transportista: «Este caballero es todo un santo». Momentos como ese reafirman por qué elegí la enfermería: para brindar comodidad, dignidad y cuidado a quienes más lo necesitan».

Liu trabaja 16 horas a la semana como asistente de atención a pacientes y se ha comprometido a permanecer en St. Luke's durante al menos dos años después de graduarse, un testimonio de los sólidos esfuerzos de contratación de la escuela.

El amor de Keller por él es inconfundible cuando habla de su viaje. Llena de orgullo al describir el hito que está a punto de alcanzar: iniciar su carrera de enfermería en St. Luke's, tal como lo hizo ella una vez.

Ella estará a su lado cuando se gradúe y le colocará el emblema oficial de la Escuela de Enfermería de San Lucas como una bienvenida simbólica a la profesión que tanto ha apreciado.

«Será uno de los días más felices que he tenido como enfermera y como madre», dice. «Será un gran día para Víctor y también para San Lucas».

Acerca de St. Luke's

Fundada en 1872, la Red de Salud de la Universidad de St. Luke (SLUHN) es una red regional sin fines de lucro totalmente integrada de más de 20,000 empleados que brindan servicios en 15 campus y más de 350 centros ambulatorios. Con unos ingresos netos anuales de 4.000 millones de dólares, el área de servicio de la red incluye 11 condados en dos estados: los condados de Lehigh, Northampton, Berks, Bucks, Carbon, Montgomery, Monroe, Schuylkill y Luzerne en Pensilvania y los condados de Warren y Hunterdon en Nueva Jersey. Los hospitales de St. Luke's gestionan la mayor red de centros de traumatología de Pensilvania, y el campus de Belén alberga el St. Luke's Children's Hospital.

Dedicado a promover la educación médica, St. Luke's es el hospital universitario más importante del centro-este de Pensilvania. En asociación con la Universidad de Temple, la Red estableció el primer y único campus de cuatro años de escuela de medicina de Lehigh Valley. También administra la Escuela de Enfermería más antigua del país, establecida en 1884, y 52 programas de educación médica de posgrado totalmente acreditados con más de 500 residentes y becarios. En 2022, St. Luke's, miembro de la Asociación de Hospitales Infantiles, estableció el primer y único centro independiente de Lehigh Valley dedicado exclusivamente a los niños.

SLUHN es el único sistema de atención médica con sede en Lehigh Valley que ha obtenido las calificaciones de cinco estrellas de Medicare (la más alta) en cuanto a calidad, eficiencia y satisfacción del paciente. St. Luke's es uno de los mejores hospitales de Leapfrog Group y Healthgrades y uno de los mejores hospitales del mundo según Newsweek. El hospital universitario más emblemático de la red ha obtenido la designación de los 100 mejores hospitales docentes importantes por parte de Fortune/PINC AI durante 10 años consecutivos, incluso en 2021, cuando fue identificado como EL HOSPITAL UNIVERSITARIO #1 DEL PAÍS. En 2021, St. Luke's también fue identificado como uno de los 15 mejores sistemas de salud a nivel nacional. Al utilizar el sistema de historia clínica electrónica (EMR) de Epic para los servicios de pacientes hospitalizados y ambulatorios, la red ha recibido durante varios años el premio Most Wired, que reconoce la amplitud de las aplicaciones de tecnología de la información de SLUHN, como la telemedicina, la programación en línea y la información de precios en línea.

Información proporcionada a TVL por:

Sam Kennedy