La realidad de la financiación del transporte en Pensilvania

de Jeanne McNeill

La política de transporte de Pensilvania afecta a todas las facetas de nuestras vidas. Desde las carreteras, los puentes, los rieles, los barcos y los aviones en los que viajamos hasta los paquetes que recogemos en nuestro porche, la política de transporte creada a nivel federal, estatal y local está siempre presente.

Durante el mes pasado, el Comité de Transporte de la Cámara de Representantes celebró reuniones en todo el estado para tratar de encontrar puntos en común. Escuchamos a funcionarios de varias agencias de transporte público en Reading, Wilkes Barre, Harrisburg y Pittsburgh. Cada uno de los que testificaron se hizo eco de las diversas formas en que el transporte público afecta a cada región de Pensilvania, porque los 67 condados de Pensilvania dependen de algún tipo de transporte público, desde las zonas rurales hasta las bulliciosas ciudades.

La única manera en que podemos generar soluciones para nuestros problemas de transporte y elevar la reputación de Pensilvania como líder en transporte es llegar al otro lado del pasillo político y trabajar juntos para mantener estas importantes conversaciones con los principales expertos de la industria.

Pero no nos referíamos solo a carreteras y puentes. Esta serie de reuniones públicas se centró en todos los aspectos del transporte. También hablamos sobre cómo financiar adecuadamente nuestra infraestructura, fuerza laboral y transporte público, lo que tiene un gran impacto en el crecimiento económico de Pensilvania.

La Ley 89 de 2013 marcó la última vez que la legislatura intentó abordar la financiación del transporte. Es hora de volver a abordarlo.

Para ponerlo en perspectiva, según la Asociación de Transporte Público de Pensilvania, nuestro sistema de transporte público emplea a más de 39,000 personas y genera más de $5.4 mil millones anuales para nuestra economía. En 2022, hubo 232 millones de viajes en autobús, lo que ayudó a casi 24 millones de personas mayores a viajar a sus citas médicas y otros viajes importantes.

Además del enorme impacto económico del transporte público en Pensilvania, para muchos sirve como un salvavidas y una conexión con su comunidad. Cientos de miles de personas, incluidas personas mayores, adultos que trabajan, personas que no pueden pagar un automóvil y personas con discapacidades, dependen de él para ir y volver del trabajo o la escuela, para ir de compras o para citas. Muchas veces, estos grupos, especialmente las personas de la tercera edad, no podrían ir a las citas médicas importantes sin un autobús al que ir.

Estas cifras masivas enfatizan el impacto que el transporte público tiene en las economías locales y la enormidad de su impacto en el producto interno bruto del estado.

Si no nos unimos y solucionamos estos problemas hoy, el abismo fiscal que está experimentando nuestro sector del transporte arrastrará consigo a nuestra economía.

La representante estatal Jeanne McNeill es presidenta del Comité de Niños y Jóvenes de la Cámara de Representantes y expresidenta de la Delegación del Noreste.