Kathy Bielski (derecha) camina con la fisioterapeuta de Good Shepherd Nicole Brennan (izquierda) como guía durante una reciente sesión de entrenamiento de exoesqueleto de ReWalk en el Good Shepherd's Hyland Center de Allentown. (foto de Good Shepherd Rehabilitation)

ALLENTOWN, Pa. — Kathy Bielski no camina sola desde 2010. Kathy, enfermera, esposa y madre de tres hijos, se cayó por el ático de su casa y sufrió una lesión en la médula espinal.

Sin embargo, Kathy no ha perdido la esperanza de caminar con regularidad, incluso en su propia casa, y ese impulso personal la llevó a Good Shepherd Rehabilitation para perseguir su sueño.

Good Shepherd Rehabilitation sirve como centro de entrenamiento oficial para ReWalk Exoskeleton, un dispositivo robótico personal para uso doméstico y comunitario que permite a los usuarios caminar, así como subir y bajar escaleras y bordillos.

Good Shepherd, uno de los principales usuarios a nivel mundial de varios tipos de tecnología de exoesqueletos para lesiones de la médula espinal, accidentes cerebrovasculares, lesiones cerebrales y otras afecciones neurológicas o congénitas, está diseñado específicamente para capacitar a los usuarios con lesiones de la médula espinal, como Kathy, para que lleven la tecnología ReWalk a sus hogares y la usen de manera segura.

Los usuarios interesados deben cumplir con criterios específicos y completar un programa de un mes de duración para ser propietarios personales con ReWalk, que incluye exámenes, verificación del seguro, evaluación de fisioterapia y capacitación sobre dispositivos.

«Me siento muy bien. Esto no habría sido posible hace años».

Kathy Bielski

Kathy, de Breinigsville, Pensilvania, comenzó a capacitarse en ReWalk en Good Shepherd en agosto de 2024. Tres veces por semana, los fisioterapeutas y asistentes de fisioterapeutas capacitados de Good Shepherd guían a Kathy a través de un programa integral para prepararla a ella y a su familia para el uso doméstico.

«Es alentador», dijo Kathy durante una sesión de capacitación reciente en el Good Shepherd's Hyland Center for Health and Technology, 850 S. 5th St., Allentown. «Estoy muy concentrada en poder hacerlo bien».

Con muletas y un comunicador digital de muñeca, que controla el exoesqueleto, Kathy presiona un botón para ponerse de pie y otro botón para empezar a caminar. Luego, el dispositivo proporciona un patrón de marcha uniforme, lo que le permite avanzar sin ayuda. Kathy aprendió recientemente a rascarse los pies contra el suelo, lo que le indica a la tecnología del exoesqueleto que deje de caminar de inmediato; rascarse es clave para acercarse a escaleras o puertas.

«Me siento muy bien», dijo Kathy mientras trabajaba en raspar y hacer giros. «Esto no habría sido posible hace años».

Si bien el dispositivo le hace mucho trabajo, Kathy aún necesita desarrollar fuerza y resistencia mientras camina en el dispositivo. Es una verdadera sesión de fisioterapia y un ejercicio general para entrenar con el dispositivo, que incluye levantarse, caminar, detenerse, arrancar y detenerse repetidamente, pero es algo que le gusta a Kathy.

«Me sentía desesperada, como si no pudiera volver a caminar», dijo Kathy. «Ahora, cuando subo al auto, siento que he hecho ejercicio. Siento un hormigueo en las piernas».

También se está realizando un entrenamiento cognitivo.

«Estoy pensando en partes de mi cuerpo que no he usado en años», dijo Kathy.

En unas semanas, Kathy se gradúa de la formación. Otra motivación para Kathy es la esperanza de que otras personas que viven con lesiones en la médula espinal puedan presenciar su viaje y utilizarlo para perseguir sus sueños.

«Las personas que se han lesionado recientemente, solo les muestran cuáles son las posibilidades», dijo.

Para obtener más información sobre la designación de Good Shepherd como centro oficial de entrenamiento de exoesqueletos robóticos ReWalk, llame al 1.888.44.REHAB (73422).

Información proporcionada a TVL por:

Mike Walbert

Director de Mercadeo

Rehabilitación del Buen Pastor

Socios de Good Shepherd Penn