El condado de Northampton y Wildlands Conservancy iniciaron la restauración de aproximadamente media milla del arroyo Monocacy a su paso por el área de conservación Archibald Johnston (AJCA) en el municipio de Belén y la ciudad de Belén (ver mapa). Este esfuerzo implica eliminar una serie de presas y otras estructuras antiguas que obstruyen el flujo natural del arroyo y contribuyen a su deterioro. El proyecto también incluye la restauración de las riberas de los arroyos, la mejora del hábitat de los peces y la rehabilitación de casi ¾ de milla de senderos.

La AJCA protege más de 56 acres de espacios abiertos, que se encuentran junto a otros 100 acres de tierras preservadas. El arroyo Monocacy, un afluente del río Lehigh, ha sido designado como una pesquería migratoria y de aguas frías de alta calidad por el Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania. La vía fluvial local contiene poblaciones de truchas que se reproducen de forma natural, así como filtraciones y manantiales que contribuyen a la calidad del agua.

«El arroyo Monocacy es un tesoro comunitario y, si bien tiene esta designación estatal, la sección que atraviesa Archibald Johnston se está degradando significativamente debido a las antiguas represas, puentes de acceso y áreas de cruce que se construyeron hace mucho tiempo, mucho antes de que la calidad del agua, la conservación del hábitat y la planificación integral del manejo de las cuencas hidrográficas fueran prioridades locales», dijo el ejecutivo del condado de Northampton, Lamont G. McClure. «Dada su experiencia demostrada en la restauración de arroyos, el condado está muy agradecido de asociarse con Wildlands Conservancy para ayudar a mejorar la salud de la Monocacia».

«Este es el primer paso para mejorar las oportunidades ambientales y recreativas dentro de la AJCA. Si bien se trata de una pequeña parte de Monocacy Creek, es muy importante seguir proporcionando senderos accesibles hasta el arroyo y mejorar la diversidad general y el hábitat que alberga el arroyo», dice Bryan S. Cope, superintendente de Parques y Recreación.

El alcance total del trabajo, más allá de la remoción de presas y estructuras que se llevarán a cabo este año, incluye estabilizar las riberas de los arroyos con arbustos, árboles y flores silvestres nativos para establecer zonas de amortiguamiento ribereñas que eviten la erosión, brinden sombra y apoyen un hábitat vital para los polinizadores y las poblaciones de insectos necesarias para que las truchas nativas prosperen. Los voluntarios de la comunidad ayudarán a que las zonas ribereñas echen raíces durante las plantaciones planificadas para este otoño y el próximo año.

El manejo de las especies invasoras también forma parte del alcance, y se instalarán estructuras de hábitat en los arroyos para ayudar a cambiar el flujo del arroyo y fomentar el desove y la búsqueda de alimento para la vida en el arroyo. Estas mejoras seguirán proporcionando mejoras más importantes en el hábitat, lo que redundará en una mejor calidad del agua en todo Monocacy Creek.

«Tenemos muchas ganas de ver el futuro de Monocacy Creek en esta área natural única. Estamos poniendo en práctica las mejores prácticas científicas y de gestión de arroyos para abordar los problemas que afectan a la pesca de alta calidad y, al mismo tiempo, hacer que este espacio al aire libre sea seguro y funcional para los residentes del condado de Northampton», afirma Kristie Fach, directora de restauración ecológica de Wildland Conservancy. «Junto con nuestros socios y colaboradores, estoy muy agradecido de que este proyecto sirva de modelo a nivel local para iniciativas similares en el futuro».

Patrocinadores y socios del proyecto

El apoyo financiero para este proyecto de restauración del arroyo Monocacy Creek proviene de Growing Greener, del Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania, el Fondo Keystone de Recreación, Parques y Conservación del Departamento de Conservación y Recursos Naturales de Pensilvania y Livable Landscapes del condado de Northampton. Los grupos conservacionistas locales, como la Asociación de Cuencas Hidrográficas de Monocacy Creek y Monocacy Creek Trout Unlimited, son socios valiosos para impulsar este esfuerzo de conservación.

Acerca del área de conservación Archibald Johnston

El área de conservación Archibald Johnson es un corredor de arroyos boscosos de 56 acres a lo largo de Monocacy Creek, dentro de la ciudad de Belén y el municipio de Belén, que sirve como espacio abierto y un amortiguador de conservación a lo largo del arroyo. Archibald Johnston sirve como aula al aire libre para grupos escolares locales y solo está abierta al público con permiso. El AJCA colinda con otros 100 acres de tierra preservada que abarcan el Parque Conmemorativo Janet Johnston Housenick y William D. Housenick y la granja Camels Hump Farm.

Información proporcionada a TVL por:

Condado de Northampton

669 de la calle Washington

Easton, Pensilvania 18042