Imagen proporcionada a TVL por Dan King, IJ Communications

NAZARETH, Pensilvania —Anoche, el consejo municipal de Nazareth votó a favor de derogar la prohibición de colocar letreros que digan «se vende» en los automóviles que están estacionados legalmente en la calle. La votación se produce menos de cinco meses después de que Will Cramer, residente de Nazaret y representado por el Instituto de Justicia (IJ), interpusiera una demanda federal basada en la Primera Enmienda impugnando la prohibición.

«La decisión de ayer de derogar esta ordenanza inconstitucional es una victoria para los derechos de la Primera Enmienda de todos los residentes de Nazaret», dijo Bobbi Taylor, becaria de litigación del IJ. «El gobierno no puede impedir que las personas publiquen de manera veraz algo que están intentando vender, y eso es exactamente lo que hacía la antigua ordenanza».

En octubre de 2023, Will se preparaba para mudarse a Filipinas, donde iba a enseñar inglés a niños en edad escolar. Como parte de la mudanza, Will quería vender su camioneta Chevy Deluxe de 1987. Cuando sus anuncios en Internet no llegaron a ningún sitio, puso un letrero que decía «se vende» en la ventana de la camioneta, que estaba estacionada legalmente en la calle frente a su casa, como siempre. Sin embargo, debido al cartel que decía «se vende», Will se enfrentó a una acusación penal y a una multa. Así que, en abril de 2024, él e IJ demandaron al condado por la ordenanza.

«Me alegro de que el municipio haya hecho lo correcto y haya derogado la ley, para que nadie más tenga que preocuparse por enfrentarse a cargos penales simplemente por poner un letrero de «Se vende» en la ventanilla de su automóvil», dijo Will. «Este caso siempre tuvo como objetivo garantizar que lo que me pasó a mí no le pase a nadie más en Nazaret».

Según la antigua ley, si el letrero de Will hubiera sido un anuncio de un negocio o un eslogan para una campaña política o cualquier otra forma de expresión, eso habría sido perfectamente legal. El único mensaje que era ilegal mostrar en un automóvil era el que dijera «en venta».

«Desde el principio quedó claro que esta ordenanza penalizaba algunas formas de expresión y permitía otras, lo que constituye una clara violación de la Primera Enmienda», dijo el abogado principal del IJ, Jeff Rowes. «Estamos muy contentos de que Nazareth haya reconocido los defectos de esta antigua ley y la haya eliminado».

Las demás reglas de estacionamiento de Nazaret, que no regulan la libertad de expresión, siguen vigentes. Por ejemplo, la otra parte de la ordenanza, que prohibía estacionar en la calle con el fin de engrasar o reparar un vehículo, seguirá aplicándose.

«La derogación de esta ley demuestra que Nazareth puede continuar garantizando que las personas estacionen de manera segura que preserven la seguridad pública sin violar los derechos de libertad de expresión de quienes buscan vender su vehículo», dijo el presidente y abogado principal de IJ, Scott Bullock.

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Dan King