Ray Williams tiene tres pequeñas «válvulas» médicas ubicadas en el lóbulo inferior de su pulmón izquierdo, diseñadas para ayudarlo a respirar mejor. Cada dispositivo, denominado válvula endobronquial Zephyr, tiene forma de goma de borrar y sirve como válvula de descarga que ayuda a expulsar el aire atrapado en las hendiduras enfermas del tejido del enfisema causadas por los años de tabaquismo de Williams.

Las neumólogas Deborah Stahlnecker, DO, y Livia Bratis, DO, especialistas en pulmones de St. Luke, han estado tratando al hombre de Pocono, de 77 años, para ayudarlo a mejorar su capacidad de inhalar y exhalar para que pueda moverse mejor y sentirse mejor. Y la nueva tecnología en la que St. Luke's fue pionera en el valle de Lehigh en 2021, denominada médicamente reducciones broncoscópicas del volumen pulmonar (BLVR), es su mejor motivo para esperar que eso suceda.

«Me siento bien y soy optimista en cuanto a la mejoría», dijo Ray, quien dejó de fumar en 2002. Camina hasta ocho kilómetros por día, además de hacer ejercicios de rehabilitación pulmonar dos veces por semana en el campus de St. Luke's Monroe, cerca de su casa. Su objetivo, que comparten sus médicos, es aumentar su capacidad respiratoria de un 30% a un 45% desde el nivel de referencia que tenía antes del procedimiento, para que pueda hacer ejercicio sin perder el aliento con facilidad.

Según la Dra. Stahlnecker, que implantó las válvulas Zephyr en Ray en marzo sin una cirugía invasiva, utilizando un tubo largo con la punta de una cámara, llamado broncoscopio, las válvulas pueden tardar hasta seis meses en alcanzar el máximo beneficio, y ella también cree que harán su trabajo.

Ray y su esposa, Judy, que viven en Stroudsburg, elogian efusivamente a sus médicos y otros cuidadores en San Lucas, tanto en el campus de Belén como en el de Monroe.

«Ambos médicos son maravillosos, profesionales y compasivos», dijo Judy. «El Dr. Stahlnecker respondió a todas nuestras preguntas sobre el procedimiento Zephyr y nunca tuvo prisa».

El personal de enfermería para pacientes hospitalizados que atendió a Ray también recibe un reconocimiento de la pareja. En particular, Ricky Castro, enfermero de enfermería en la UCI de St. Luke's Bethlehem, después de que el Dr. Stahlnecker le pusiera las válvulas en marzo.

«Ricky estuvo sobresaliente y muy atento con Ray», explicó Judy. «Lo acompañó por los pisos al día siguiente de la cirugía, se tomó su tiempo con él y fue muy cariñoso».

Nominaron a Castro para el premio DAISY, que celebra y reconoce a las enfermeras por hacer todo lo posible por sus pacientes y familias.

«Ray estaba motivado y decidido a cambiar de opinión después del procedimiento», dijo Castro, quien anteriormente ganó un premio DAISY. «Es agradable que te reconozcan».

El tipo de cuidado personal de primera categoría que Ray está experimentando en St. Luke's no les sorprende, dada su larga y feliz historia con su cadena favorita.

Judy dio a luz a sus dos hijos en el campus de Belén. Ray se sometió a tratamientos de radiación para el cáncer de próstata en Monroe. Y la vida de Judy se salvó después de que la trasladaran en avión a Belén para recibir tratamiento por una explosión de aneurisma cerebral en 2007.

«Siempre hemos tenido una gran experiencia con St. Luke's», dijo Judy. «Todo el personal y los médicos han sido extraordinarios».

«Y estamos muy contentos de que St. Luke's haya construido un hospital aquí cerca de nuestra casa (el campus de St. Luke's Monroe) para que esta maravillosa atención sea más accesible».

Acerca de St. Luke's

Fundada en 1872, la Red de Salud de la Universidad de St. Luke (SLUHN) es una red regional sin fines de lucro totalmente integrada de más de 20,000 empleados que brindan servicios en 15 campus y más de 350 centros ambulatorios. Con unos ingresos netos anuales de 3.400 millones de dólares, el área de servicio de la red incluye 11 condados en dos estados: los condados de Lehigh, Northampton, Berks, Bucks, Carbon, Montgomery, Monroe, Schuylkill y Luzerne en Pensilvania y los condados de Warren y Hunterdon en Nueva Jersey. Los hospitales de St. Luke's gestionan la mayor red de centros de traumatología de Pensilvania, y el campus de Belén alberga el St. Luke's Children's Hospital.

Dedicado a promover la educación médica, St. Luke's es el hospital universitario más importante del centro-este de Pensilvania. En asociación con la Universidad de Temple, la Red estableció el primer y único campus de cuatro años de escuela de medicina de Lehigh Valley. También administra la Escuela de Enfermería más antigua del país, establecida en 1884, y 52 programas de educación médica de posgrado totalmente acreditados con más de 500 residentes y becarios. En 2022, St. Luke's, miembro de la Asociación de Hospitales Infantiles, inauguró el primer y único centro independiente de Lehigh Valley dedicado exclusivamente a los niños.

SLUHN es el único sistema de atención médica con sede en Lehigh Valley que ha obtenido las calificaciones de cinco estrellas de Medicare (la más alta) en cuanto a calidad, eficiencia y satisfacción del paciente. Es uno de los mejores hospitales de Leapfrog Group y Healthgrades, así como uno de los mejores hospitales del mundo de Newsweek. El hospital universitario más importante de la red ha obtenido la designación de los 100 mejores hospitales docentes importantes por parte de Fortune/PINC AI durante 10 años consecutivos, incluso en 2023, cuando fue identificado como EL HOSPITAL UNIVERSITARIO #4 DEL PAÍS. En 2021, St. Luke's fue identificado como uno de los 15 mejores sistemas de salud a nivel nacional. Al utilizar el sistema de historia clínica electrónica (EMR) de Epic para los servicios de pacientes hospitalizados y ambulatorios, la red ha recibido durante varios años el premio Most Wired, que reconoce la amplitud de las aplicaciones de tecnología de la información del SLUHN, como la telemedicina, la programación en línea y la información de precios en línea. La red también es reconocida como uno de los proveedores de menor costo del estado.

Información proporcionada a TVL por:

Sam Kennedy