Imágenes proporcionadas a TVL por SLUHN de izquierda a derecha: Mandy Marquardt, Chanelle Price y Gina Lewandowski.

Ya sea Simone Biles en la gimnasia, Katie Ledecky en la piscina o A'ja Wilson en la cancha de baloncesto, las miradas de las jóvenes de todo el mundo se centrarán en los Juegos Olímpicos de París 2024 para ver a las mejores de todos los tiempos, así como a las emergentes que inspirarán a la próxima generación de atletas femeninas.

Chanelle Price, Gina Lewandowski y Mandy Marquardt conocen muy bien esa sensación de estar inspiradas y de ser las inspiradoras. Las tres mujeres, todas embajadoras comunitarias de la Red de Salud de la Universidad de St. Luke, han tenido aspiraciones olímpicas y comprenden el deseo, la determinación, el compromiso y el talento que se necesitan para alcanzar ese nivel.

Los logros de los tres atletas de élite se suman a la reputación de San Lucas como meca de la experiencia deportiva: Price, corredora de 800 metros, ganó una medalla de oro en el Campeonato Mundial Sub-23 de 2015 y tres medallas de oro con el equipo femenino estadounidense de 4x800 metros en los World Relays de la IAAF; Lewandowski como jugador de fútbol profesional en Europa y los Estados Unidos; y Marquardt como 27 veces campeona nacional de los Estados Unidos y múltiples medallistas en atletismo internacional carreras ciclistas en las disciplinas de velocidad.

Marquardt descubrió en las últimas semanas que no formó parte del equipo olímpico de los Estados Unidos, pero está encantada de ver el creciente interés por los deportes femeninos.

«Los deportes de hoy son más dinámicos e inclusivos», dijo. «Es especialmente inspirador ver a las mujeres en el deporte rompiendo barreras y estableciendo nuevos récords. Los Juegos Olímpicos siguen promoviendo la unidad y reuniendo el talento mundial. Los Juegos Olímpicos de París 2024 harán historia al lograr la paridad numérica de género en el campo de juego, lo que significa que habrá una representación equitativa de atletas masculinos y femeninos».

Lewandowski, que jugó como estudiante en el Allentown Central Catholic y actuó en la Universidad de Lehigh antes de su carrera profesional, que incluyó paradas en Fráncfort, Bayern de Múnich y NJ/NY Gotham FC, citó el valle de Lehigh como un microcosmos de base de lo que está sucediendo en el deporte femenino.

«Con solo ver el fútbol, ha crecido enormemente desde que era más joven», dijo. «Hay muchos más equipos de clubes, muchas más opciones para practicar deportes. Puedes ver la cobertura en la televisión y las redes sociales. Hay más interés, más fanáticos, más entradas vendidas, más patrocinios y asociaciones. Cada vez que se habla de los Juegos Olímpicos, se habla de lograr que más niños practiquen deportes y lleven un estilo de vida activo y saludable».

Price, que dejó el Easton High School para establecer récords mundiales y protagonizar en la Universidad de Tennessee, ganó una medalla de oro en el Campeonato Mundial en Pista Cubierta de 2014 y compitió con los mejores de la Liga de Diamantes mundial. Está encantada de ver a Biles volver a la gimnasia y de la conciencia que ha creado sobre la salud mental.

«Simone Biles ha sido una gran defensora de los desafíos que enfrentan los atletas en materia de salud mental», dijo Price. «Verla cuatro años más tarde en un estado mejor y hablar sobre la ayuda que recibió es inestimable para otras personas que enfrentan estrés mental. Tuve problemas de salud mental en la universidad debido a la presión que sentía. Es maravilloso ver a los atletas hablar al respecto y que la gente sepa que está bien pedir ayuda».

Como embajadoras comunitarias de St. Luke's, las tres mujeres participan en una variedad de actividades con el público y en campamentos y eventos deportivos para transmitir no solo su experiencia, sino también sus viajes personales para lograr no solo sus mejores actuaciones, sino también las mejores versiones de sí mismas.

Marquardt, que es diabética tipo 1, compite para el equipo Novo Nordisk y está cursando su MBA en el Penn State World Campus. Promueve los deportes, la salud, el bienestar y la gratitud.

«Junto con St. Luke's, estamos en la comunidad y estamos marcando la diferencia. Mi papel como embajadora me permite abogar por la concientización sobre la diabetes, inspirar a otras personas a superar los desafíos y empoderar a los atletas jóvenes para que persigan sus sueños», dijo Marquardt.

Price, que admiraba a Mia Hamm y quería jugar al fútbol antes de centrarse finalmente en el atletismo, ayuda a organizar clínicas de entrenamiento «que enseñan a los niños cómo correr correctamente y cómo correr rápido», y le encanta contribuir a la comunidad en su papel de embajadora de la comunidad de St. Luke's.

«Sean cuales sean tus metas, sean cuales sean tus sueños, adelante», dijo. «La persona en la que te conviertes a lo largo del camino es la verdadera medalla de oro. Soy quien soy gracias al viaje».

Lewandowski participa en clínicas de fútbol y en apariciones comunitarias para St. Luke's mientras predica un mensaje para reducir la presión interna.

«Intento decirles a los atletas que reduzcan la velocidad», dijo. «Nuestra cultura nos dice que debemos hacer más, y ese no es siempre el mejor consejo. Como atletas, siempre debes ser consciente de cómo te sientes y de lo que tu cuerpo necesita. Ya sea meditando o rezando, descansando, relajándote, aprendiendo a estar presente contigo mismo y desconectándote de la tecnología y el ruido y volviendo a tu por qué: por qué haces lo que haces, por qué lo disfrutas. Encontrar ese equilibrio es la clave».

Acerca de St. Luke's

Fundada en 1872, la Red de Salud de la Universidad de St. Luke (SLUHN) es una red regional sin fines de lucro totalmente integrada de más de 20,000 empleados que brindan servicios en 15 campus y más de 350 centros ambulatorios. Con unos ingresos netos anuales de 3.400 millones de dólares, el área de servicio de la red incluye 11 condados en dos estados: los condados de Lehigh, Northampton, Berks, Bucks, Carbon, Montgomery, Monroe, Schuylkill y Luzerne en Pensilvania y los condados de Warren y Hunterdon en Nueva Jersey. Los hospitales de St. Luke's gestionan la mayor red de centros de traumatología de Pensilvania, y el campus de Belén alberga el St. Luke's Children's Hospital.

Dedicado a promover la educación médica, St. Luke's es el hospital universitario más importante del centro-este de Pensilvania. En asociación con la Universidad de Temple, la Red estableció el primer y único campus de cuatro años de escuela de medicina de Lehigh Valley. También administra la Escuela de Enfermería más antigua del país, establecida en 1884, y 52 programas de educación médica de posgrado totalmente acreditados con más de 500 residentes y becarios. En 2022, St. Luke's, miembro de la Asociación de Hospitales Infantiles, inauguró el primer y único centro independiente de Lehigh Valley dedicado exclusivamente a los niños.

SLUHN es el único sistema de atención médica con sede en Lehigh Valley que ha obtenido las calificaciones de cinco estrellas de Medicare (la más alta) en cuanto a calidad, eficiencia y satisfacción del paciente. Es uno de los mejores hospitales de Leapfrog Group y Healthgrades, así como uno de los mejores hospitales del mundo de Newsweek. El hospital universitario más importante de la red ha obtenido la designación de los 100 mejores hospitales docentes importantes por parte de Fortune/PINC AI durante 10 años consecutivos, incluso en 2023, cuando fue identificado como EL HOSPITAL UNIVERSITARIO #4 DEL PAÍS. En 2021, St. Luke's fue identificado como uno de los 15 mejores sistemas de salud a nivel nacional. Al utilizar el sistema de historia clínica electrónica (EMR) de Epic para los servicios de pacientes hospitalizados y ambulatorios, la red ha recibido durante varios años el premio Most Wired, que reconoce la amplitud de las aplicaciones de tecnología de la información del SLUHN, como la telemedicina, la programación en línea y la información de precios en línea. La red también es reconocida como uno de los proveedores de menor costo del estado.

Información e imágenes proporcionadas a TVL por:

Sam Kennedy