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Las afecciones que causan dolor crónico pueden hacer más que dañar físicamente; también pueden conllevar costos mentales y financieros considerables. Sin embargo, los empleadores tienen opciones para ayudar con todo ese dolor.

Sus causas son demasiado numerosas para enumerarlas. Puede dañar el cuerpo, el estado mental, la cuenta bancaria, la calidad de vida y la productividad laboral de una persona.

Es dolor crónico y, en muchos sentidos, es el dolor el que sigue doliendo.

«Las causas del dolor crónico son realmente ilimitadas», dijo el Dr. Jeremy Wigginton, director médico de Capital Blue Cross. «La causa puede ser ortopédica, neurológica o incluso cáncer. Sin embargo, independientemente de lo que lo desencadena, el dolor crónico se cobra un precio enorme, y no solo en el cuerpo. Hacer frente a los desafíos que conlleva el dolor constante significa que su daño a menudo puede extenderse a la salud mental y financiera de las personas».

Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) informan que las personas con dolor crónico tienen cuatro veces más probabilidades de sufrir depresión o ansiedad. Y según un estudio publicado en la revista Annals of Internal Medicine, las personas con dolor crónico tienen el doble de riesgo de suicidio.

Luego está el dolor de bolsillo. Una investigación publicada por los NIH concluye que las personas que sufren de dolor intenso gastan 7.726 dólares al año (o 644 dólares al mes) más que las personas que no sienten dolor.

Los muchos costos del dolor crónico

Esas facturas adicionales no se limitan a unas pocas; el dolor crónico afecta a casi 52 millones de adultos estadounidenses, según la Fundación del Dolor de los Estados Unidos. Y los NIH afirman que los esfuerzos insuficientes o innecesarios para mitigar ese dolor representan más de la mitad del dinero que se desperdicia en el país en concepto de atención médica.

Todo lo cual es un mal cálculo para las empresas estadounidenses: el Journal of the American Medical Association calcula un impacto anual en la economía estadounidense que supera fácilmente el medio billón de dólares.

Dada la gran cantidad de trabajadores con dolor crónico, es probable que afecte a alguien de su empresa, lo que significa que sus gastos en atención médica (y sus resultados finales) también se ven afectados.

Contenga el dolor

Los empleadores pueden ayudar si consideran estas opciones:

Ofrezca flexibilidad: muchos sufren períodos en los que su dolor crónico es más intenso. Permitir el trabajo remoto o los horarios flexibles durante esos períodos puede hacer que los empleados se sientan apoyados.

Inste a los empleados a tomarse sus descansos regulares: alentar a los empleados con dolor crónico a escuchar sus cuerpos y tomarse un tiempo para hacer una pausa puede ayudarlos a recargar energías cuando el dolor es peor.

Educar: a menudo no podemos ver qué causa el dolor crónico y el dolor en sí mismo es invisible. Por lo tanto, es posible que algunos empleados tengan dificultades para comprender completamente su impacto en sus compañeros de trabajo. Educar a su personal sobre el dolor crónico puede ayudar a reducir el estigma.

Ofrezca opciones de planes de salud: Esto comienza con un plan de seguro médico lo suficientemente flexible como para ofrecer una variedad de coberturas y enfoques para tratar el dolor crónico específico de un empleado.

Capital Blue Cross ofrece a muchos asegurados con dolor crónico:

Especialistas de la red que pueden ayudar a determinar las recomendaciones de tratamiento;

Acuerdos programáticos integrales para el manejo del dolor con proveedores regionales respetados;

Cobertura de muchos medicamentos recetados para controlar el dolor; y

Ayuda para navegar por una variedad de recursos disponibles, como la asistencia de transporte.

«La clave para controlar el dolor crónico es identificar su verdadera causa y luego recorrer lo que puede ser un confuso laberinto de opciones de atención para encontrar el tratamiento que mejor se adapte a la persona», dijo Kathy Wolfe, directora sénior de administración de la atención de Capital Blue Cross. «Y eso es precisamente lo que ayudamos a nuestros miembros a hacer aquí en Capital».

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Información proporcionada a TVL por:

JERRY REIMENSCHNEIDER

Especialista sénior en relaciones públicas | Estrategia de marca y mercado