Hace un año, David Guerrero fue víctima de un ataque del perro de su vecino mientras caminaba por la calle desde la parada del autobús. Lo llevaron de urgencia al servicio de urgencias del Hospital Universitario St. Luke's de Belén, donde lo operaron en la mano izquierda y lo trataron de las heridas en la muñeca derecha y la pantorrilla izquierda.

«No sabía las circunstancias de la lesión en mi mano izquierda», dijo Guerrero. «Pensé en entrar, coserme y marcharme».

Resulta que el perro causó graves daños en la mano izquierda de Guerrero. Él y su equipo de atención médica dicen que tiene una discapacidad permanente. Soy diestro, gracias a Dios», dijo. Durante los últimos meses, Guerrero ha estado trabajando con Scott Loev, DO, director médico de St. Luke's Spine and Pain Associates, para controlar su dolor crónico.

Guerrero completó recientemente la terapia ocupacional en Fisioterapia en la sucursal de St. Luke's North en Belén. Fue un gran logro que lo ayudó a recuperar el movimiento y algunas funciones en su mano izquierda.

«Trabajé intensamente con David durante unos 10 meses», dice el terapeuta ocupacional Osmund Moyer, MOT, OTR/L. «Desde el primer día le dije que tendría un largo camino hacia la recuperación según el alcance de su lesión y la cantidad de dolor, rigidez y cicatrices que presentaba. Utilizamos varios tipos de técnicas de masaje, le pusimos férulas y hicimos mucho ejercicio para ayudar a que su mano volviera a funcionar correctamente. Al principio, tenía dificultades para cerrar el puño y apenas podía mover su dedo anular y meñique. Al final de sus cuidados, podía cerrar el puño y cargar entre 15 y 20 libras sin sentir molestias. Esto supuso un hito para él».

Sin embargo, comenzó a sentir dolor, que el Dr. Loev identificó más tarde como síndrome de dolor regional complejo (CRPS).

«No hay pruebas específicas para diagnosticar el CRPS», dijo Loev. «El diagnóstico se hace durante un examen físico basándose en una lista de signos y síntomas comunes, como el cambio de color, la hinchazón y el dolor nervioso».

El CRPS puede ocurrir, dijo Loev, después de un traumatismo fuerte en un brazo o una pierna, incluida una lesión por aplastamiento o una fractura. Guerrero sufrió ambas consecuencias del ataque.

Desde que Guerrero comenzó a trabajar con el Dr. Loev a principios de este año, ha recibido cuatro bloqueos nerviosos simpáticos, llamados bloqueos ganglionares estrellados. Estas inyecciones consisten en medicamentos anestésicos y se administran a un conjunto de nervios llamado ganglio estrellado, explicó el Dr. Loev. Este grupo de nervios forma parte del sistema nervioso de lucha o huida.

Los bloqueos «también pueden ayudar a aumentar la circulación y el flujo sanguíneo al brazo», dijo, y señaló que otros tratamientos pueden incluir medicamentos neuropáticos, que atacan el dolor nervioso.

Guerrero dijo que el primer disparo «no hizo nada». Seguía sintiendo dolor, alrededor de un siete en una escala del 1 al 10. Después de la segunda inyección, varias semanas después, notó una mejoría, y una mejoría aún mayor después de la tercera y cuarta dosis.

El objetivo, dijo, es llegar a cero dolor. Actualmente se encuentra entre cero y uno en la escala de dolor.

Guerrero, que trabaja para Mack Trucks, ha estado discapacitado desde su ataque. Entiende que es posible que no pueda volver a la misma línea de trabajo. A pesar de su increíble progreso y de la mejoría de su dolor, todavía tiene una discapacidad en la mano. «Podría ser un gran cambio de carrera», dijo.

Atribuye su progreso a su equipo de St. Luke's. «Desde que fui a la sala de emergencias, todo el equipo de St. Luke's no ha sido más que el mejor».

Acerca de St. Luke's

Fundada en 1872, la Red de Salud de la Universidad de St. Luke (SLUHN) es una red regional sin fines de lucro totalmente integrada de más de 20,000 empleados que brindan servicios en 15 campus y más de 350 centros ambulatorios. Con unos ingresos netos anuales de 3.400 millones de dólares, el área de servicio de la red incluye 11 condados en dos estados: los condados de Lehigh, Northampton, Berks, Bucks, Carbon, Montgomery, Monroe, Schuylkill y Luzerne en Pensilvania y los condados de Warren y Hunterdon en Nueva Jersey. Los hospitales de St. Luke's gestionan la mayor red de centros de traumatología de Pensilvania, y el campus de Belén alberga el St. Luke's Children's Hospital.

Dedicado a promover la educación médica, St. Luke's es el hospital universitario más importante del centro-este de Pensilvania. En asociación con la Universidad de Temple, la Red estableció el primer y único campus de cuatro años de escuela de medicina de Lehigh Valley. También administra la Escuela de Enfermería más antigua del país, establecida en 1884, y 52 programas de educación médica de posgrado totalmente acreditados con más de 500 residentes y becarios. En 2022, St. Luke's, miembro de la Asociación de Hospitales Infantiles, inauguró el primer y único centro independiente de Lehigh Valley dedicado exclusivamente a los niños.

SLUHN es el único sistema de atención médica con sede en Lehigh Valley que ha obtenido las calificaciones de cinco estrellas de Medicare (la más alta) en cuanto a calidad, eficiencia y satisfacción del paciente. Es uno de los mejores hospitales de Leapfrog Group y Healthgrades, así como uno de los mejores hospitales del mundo de Newsweek. El hospital universitario más importante de la red ha obtenido la designación de los 100 mejores hospitales docentes importantes por parte de Fortune/PINC AI durante 10 años consecutivos, incluso en 2023, cuando fue identificado como EL HOSPITAL UNIVERSITARIO #4 DEL PAÍS. En 2021, St. Luke's fue identificado como uno de los 15 mejores sistemas de salud a nivel nacional. Al utilizar el sistema de historia clínica electrónica (EMR) de Epic para los servicios de pacientes hospitalizados y ambulatorios, la red ha recibido durante varios años el premio Most Wired, que reconoce la amplitud de las aplicaciones de tecnología de la información del SLUHN, como la telemedicina, la programación en línea y la información de precios en línea. La red también es reconocida como uno de los proveedores de menor costo del estado.

Información proporcionada a TVL por:

Sam Kennedy