Pie de foto: Wayne A. Mugrauer, presidente de la Fundación St. Luke's Penn, habla en la celebración del aniversario o jornada de puertas abiertas en abril.

Wellspring Clubhouse, un programa de la Fundación St. Luke's Penn, personifica la visión que tenía el director médico fundador de la Fundación Penn, el Dr. Norman Loux, cuando imaginó los servicios de salud mental para la comunidad de la comunidad.

Ubicado en Sellersville, el Clubhouse es un programa voluntario de rehabilitación social, educativa y vocacional para adultos que viven con enfermedades mentales que se basa en el «modelo Clubhouse» original fundado por Fountain House en la ciudad de Nueva York en 1948.

«Durante 30 años, Wellspring Clubhouse ha permitido a las personas que viven con enfermedades mentales permanecer en su comunidad y contribuir a ella. Con su apoyo, estas personas han desafiado el estigma y las limitaciones asociadas injustamente a las enfermedades mentales y han regresado a la escuela, al trabajo, al voluntariado y más», dice Jocelyn Giancola, directora del programa Wellspring Clubhouse.

«Le ha dado sentido a sus vidas, lo que a su vez hace que nuestra comunidad sea más saludable. The Clubhouse ofrece a estas personas un lugar especial donde siempre son bienvenidas, apreciadas, son más que su enfermedad y nunca están solas».

Para conmemorar su 30 aniversario, Wellspring Clubhouse celebró con la comunidad en general durante una jornada de puertas abiertas en abril. La celebración incluyó comida preparada por su Unidad de Salud y Bienestar, visitas a la sede del club, historias de los miembros, una actuación coral, mucha diversión y un derroche de orgullo.

Una visión hecha realidad

Wellspring Clubhouse fue desarrollado por el equipo de cuidados continuos de la Fundación Penn durante varios años en la década de 1980, cuando reconocieron que:

Muchos adultos estaban logrando la estabilidad psiquiátrica;

Se necesitaban programas para abordar las necesidades sociales, educativas y vocacionales de los adultos con enfermedades mentales que vivían en la comunidad; y

Las familias expresaron su deseo de contar con programas más desafiantes e interesantes para sus seres queridos que pudieran conducir a una mayor integración y permanencia en la comunidad y darles acceso a empleos competitivos.

Sin embargo, en ese momento, había muy pocos fondos disponibles para la rehabilitación social, por lo que el equipo implementó partes de lo que más tarde se integraría para ayudar a formar Wellspring Clubhouse, como un programa de desayuno, una biblioteca de recursos, dos clubes sociales, una papelería y un boletín informativo.

El equipo comenzó a recaudar fondos y acumuló fondos durante un período de ocho años. En 1992, recibió una subvención de The Pew Charitable Trusts para ayudar a establecer una casa club modelo Fountain House. El comité de planificación, compuesto por el director del Clubhouse, Lu Mauro, y cinco miembros comenzó a planificar e implementar los objetivos de la subvención, incluida la búsqueda de un hogar para el Clubhouse.

El equipo pudo renovar esta subvención siete veces debido a que cumplió y superó los objetivos de la subvención. Por lo tanto, durante 14 de sus 30 años, The Pew Trust financió Wellspring Clubhouse, y solo dejó de hacerlo una vez que el Clubhouse lograra una financiación sostenible a través de Magellan Behavioral Health y aumentara la financiación de los condados de Bucks y Montogomery.

Durante ese tiempo, también encontró sus ubicaciones originales y actuales.

«Wellspring Clubhouse comenzó en una granja de dos pisos, pero se quedó pequeña. Nos mudamos a nuestra casa actual en Sellersville en 2008 y hemos estado aquí desde entonces», señala Giancola.

Mauro explica que, para que el programa tenga éxito, es necesario:

Encuentre campeones que crean de todo corazón en la capacidad de las personas que se están recuperando de un diagnóstico psiquiátrico para aprender, prosperar y contribuir a sus comunidades como todos los demás, y que crean que merecen respeto y dignidad.

Colabore con otros en todas las direcciones para superar el estigma de las enfermedades mentales y brindar oportunidades para que estas personas participen plenamente en su comunidad.

Cree en el valor del empleo significativo como una de las vías más importantes para la inclusión, la independencia y la recuperación de la comunidad, y en el rendimiento educativo como un medio para aumentar el poder adquisitivo y alcanzar las metas profesionales.

Contrata personal que «entienda» lo que hace Wellspring Clubhouse y comparta las mismas creencias y valores.

«En Wellspring Clubhouse, creemos en las personas, el ambiente es acogedor y edificante, y es voluntario. Creemos que si nos centramos en las fortalezas y talentos únicos de las personas, en lugar de en sus diagnósticos y síntomas, y valoramos su colaboración en el funcionamiento real del Clubhouse, las personas crecerán en confianza y nos hablarán sobre sí mismas, sus metas y sus sueños. La persona está en el asiento del conductor», dice Mauro.

Apoyar y empoderar a los miembros

Los miembros de Wellspring Clubhouse, a quienes Giancola llama «el latido literal del Clubhouse», provienen de los condados de Bucks y Montgomery. Por lo general, varios profesionales, familiares, amigos, terapeutas remiten a los miembros al Clubhouse, ya sea de boca en boca o por autorreferencia, tanto dentro como fuera de la agencia.

Wellspring es una sede club acreditada, lo que significa que sigue los 37 estándares que se utilizan para evaluar la calidad de la sede club para los miembros. Un ejemplo es que «los miembros eligen la forma en que utilizan la sede social y el personal con el que trabajan».

«No hay acuerdos, contratos, cronogramas o reglas destinados a obligar a los miembros a participar. Los miembros participan en lo que se conoce como el Día del Trabajo Ordenado, que coincide con las horas de trabajo habituales y está diseñado para ayudar a los miembros a recuperar la autoestima, la determinación y la confianza en sí mismos, pero no se trata de una formación específica para el trabajo. El Clubhouse se centra en las fortalezas, los talentos y las habilidades de sus miembros», afirma Giancola.

Si bien no hay acuerdos, contratos, cronogramas o reglas destinados a imponer la participación de los miembros, existe un marco. Wellspring Clubhouse tiene cuatro garantías:

El derecho a relaciones significativas;

El derecho a un lugar adonde ir;

El derecho a un trabajo significativo; y

El derecho a un lugar al que regresar.

Además, los 37 estándares internacionales para los programas Clubhouse establecidos por Clubhouse International ayudan a los directores y al personal a evaluarse constantemente a sí mismos e identificar cómo pueden mejorar su desempeño como proceso de garantía de calidad.

Una gran parte de las normas abordan el empleo, que establece puntos de referencia que deben seguir todos los Clubhouses acreditados.

«Hay un fuerte énfasis en el trabajo porque trabajar no solo aumenta la autoestima, la confianza y las oportunidades de aprender nuevas habilidades, sino que les da a los miembros un significado y un propósito», afirma.

«La intencionalidad detrás del modelo Clubhouse y los estándares es que el trabajo es la intervención terapéutica que es un mecanismo para que los miembros se rehabiliten de una manera que no se ofrecía tradicionalmente».

Con ese fin, los miembros ayudan activamente a administrar el Clubhouse. De hecho, trabajan codo con codo con el personal para mantener la sede del club abierta y en funcionamiento, por ejemplo, organizando visitas guiadas, preparando el almuerzo todos los días, haciendo un seguimiento de la asistencia e introduciendo datos. También participan en todos los aspectos de las operaciones de la sede del club, incluidas las reuniones que implican políticas importantes de la sede del club, la contratación de personal, etc.

«Todo esto es muy atractivo para las personas que han sido marginadas, institucionalizadas, a veces 'tratadas' sin cesar, hospitalizadas involuntariamente y, a veces, han estado sin hogar o encarceladas», dice Mauro, ganador del Premio Vernon H. Kratz, MD, Penn Foundation Service Award en 2019.

Giancola señala que al contribuir a las operaciones del Wellspring Clubhouse, los miembros se sienten queridos y necesitados, y que el trabajo que realizan es urgente e importante, lo que les da sentido y propósito.

«Las relaciones igualitarias que se forman dentro y fuera de las paredes de la sede del club tienen mucho poder en la vida de un miembro. Celebramos las fiestas juntos, vamos juntos al cine, vamos juntos a los partidos de béisbol y mucho más», dice.

«Todos pueden sentirse cómodos siendo ellos mismos, incluido yo, y al establecer relaciones a través de la integración comunitaria, los miembros generan confianza, autoestima y recursos y apoyos para cumplir sus funciones en cualquier entorno que elijan para mejorar su calidad de vida».

Mauro subraya enfáticamente que el éxito de Wellspring Clubhouse ha sido un esfuerzo de equipo.

«Muchos han contribuido a su éxito. Y, sobre todo, me entusiasman los miembros del Clubhouse, que han superado tanto y que tienen un talento y una resiliencia increíbles, y que trabajan a diario para alcanzar sus metas individuales y de recuperación», afirma.

Evidencia de impacto

El modelo Clubhouse se basa en la evidencia y se ha demostrado que reduce los encarcelamientos y las hospitalizaciones de pacientes psiquiátricos. Además, señala Giancola, los Clubhouses acreditados tienen acceso a un 42% más de puestos de trabajo que los Clubhouses no acreditados.

Cita un artículo reciente de M. Usman, PhD, y Joshua Seidman, PhD, en el que se afirma que los Estados Unidos gastan aproximadamente 280 mil millones de dólares en servicios directos de salud mental y que la mayor parte de ellos se destina a tratamientos clínicos (medicamentos y terapia). Los autores ilustran el nivel y el tipo de ahorro que serían posibles si se utilizara el modelo Clubhouse de rehabilitación psicosocial. En particular, determinaron que «este modelo permite ahorrar 11.374 dólares al año por cada miembro del Clubhouse... Las aproximadamente 60.000 personas que actualmente participan en los Clubhouses cada año ya suponen un ahorro estimado de al menos 682 millones de dólares al año».

«Esta es solo una pequeña instantánea de cómo el modelo Clubhouse es efectivo en más sentidos que solo en la vida de un miembro», agrega Giancola.

Durante los últimos 30 años, Wellspring Clubhouse ha tenido más de 1,000 miembros de comunidades locales y ha ayudado a más de 300 miembros a elegir, obtener y conservar un empleo, explorar oportunidades educativas y ofrecer su tiempo como voluntarios en la comunidad.

«Algunos miembros han ocupado el mismo puesto durante más de 15 años, ¡lo que demuestra que el trabajo funciona!» Giancola señala.

Dice que muchos miembros utilizan Wellspring Clubhouse y sus recursos para avanzar hacia sus objetivos. Luego, una vez que sientan que han logrado una mejor calidad de vida y que están prosperando en el entorno que elijan, pueden optar por permanecer inactivos, pero son bienvenidos de nuevo en cualquier momento.

«Con frecuencia, los miembros visitan la sede del club, almuerzan y nos ponen al día sobre lo que están haciendo. A veces, los miembros incluso se acercan para volver a estar activos porque tienen nuevas metas en las que les gustaría trabajar», agrega Giancola.

Dice Mauro: «La comunidad es un refugio para las personas con diagnósticos psiquiátricos y para las personas que creen en ellas, las apoyan y las celebran».

Wellspring Clubhouse ha recibido un enorme apoyo de la comunidad local y de la comunidad de salud mental, incluidos St. Luke's, hospitales, proveedores de salud, fundaciones, agencias gubernamentales, legisladores, organizaciones comunitarias, bancos, empresas, individuos y más.

En términos más generales, Clubhouse International ha recibido varios premios y reconocimientos por su dedicación a proporcionar a los Clubhouses y a sus miembros los mejores recursos y apoyos para mejorar su calidad de vida, incluido el Premio Especial de Elogio Presidencial de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (2021) y el Premio Humanitario Honorífico Pardes en Enfermedades Mentales otorgado por la Investigación del Cerebro y el Comportamiento (2022).

Los clubes también se mencionan en la Guía de la Organización Mundial de la Salud sobre los servicios comunitarios de salud mental: promoción de enfoques centrados en la persona y basados en los derechos.

«Hay más de 320 Clubhouse en más de 30 países de todo el mundo», dice Giancola.

«Antes nos llamaban 'el secreto mejor guardado', pero ya no guardamos este secreto. ¡Clubhouse funciona! ¡El trabajo funciona! Es hora de que el mundo sepa quiénes somos».

Para obtener más información sobre Wellspring Clubhouse, visite el sitio web de la Fundación St. Luke's Penn, llame al 215.257.4760 o envíe un correo electrónico a Jocelyn.Giancola@sluhn.org.

Acerca de St. Luke's

Fundada en 1872, la Red de Salud de la Universidad de St. Luke (SLUHN) es una red regional sin fines de lucro totalmente integrada de más de 20,000 empleados que brindan servicios en 15 campus y más de 350 centros ambulatorios. Con unos ingresos netos anuales de 3.400 millones de dólares, el área de servicio de la red incluye 11 condados en dos estados: los condados de Lehigh, Northampton, Berks, Bucks, Carbon, Montgomery, Monroe, Schuylkill y Luzerne en Pensilvania y los condados de Warren y Hunterdon en Nueva Jersey. Los hospitales de St. Luke's gestionan la mayor red de centros de traumatología de Pensilvania, y el campus de Belén alberga el St. Luke's Children's Hospital.

Dedicado a promover la educación médica, St. Luke's es el hospital universitario más importante del centro-este de Pensilvania. En asociación con la Universidad de Temple, la Red estableció el primer y único campus de cuatro años de escuela de medicina de Lehigh Valley. También administra la Escuela de Enfermería más antigua del país, establecida en 1884, y 52 programas de educación médica de posgrado totalmente acreditados con más de 500 residentes y becarios. En 2022, St. Luke's, miembro de la Asociación de Hospitales Infantiles, inauguró el primer y único centro independiente de Lehigh Valley dedicado exclusivamente a los niños.

SLUHN es el único sistema de atención médica con sede en Lehigh Valley que ha obtenido las calificaciones de cinco estrellas de Medicare (la más alta) en cuanto a calidad, eficiencia y satisfacción del paciente. Es uno de los mejores hospitales de Leapfrog Group y Healthgrades, así como uno de los mejores hospitales del mundo de Newsweek. El hospital universitario más importante de la red ha obtenido la designación de los 100 mejores hospitales docentes importantes por parte de Fortune/PINC AI durante 10 años consecutivos, incluso en 2023, cuando fue identificado como EL HOSPITAL UNIVERSITARIO #4 DEL PAÍS. En 2021, St. Luke's fue identificado como uno de los 15 mejores sistemas de salud a nivel nacional. Al utilizar el sistema de historia clínica electrónica (EMR) de Epic para los servicios de pacientes hospitalizados y ambulatorios, la red ha recibido durante varios años el premio Most Wired, que reconoce la amplitud de las aplicaciones de tecnología de la información del SLUHN, como la telemedicina, la programación en línea y la información de precios en línea. La red también es reconocida como uno de los proveedores de menor costo del estado.

Información proporcionada a TVL por:

Sam Kennedy