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A Amber le encantaba la cama de bronceado de su salón local.

¿Acceso ilimitado por solo 19,99$ al mes? Podía hacer eso, incluso cuando era estudiante universitaria. Así que Amber incorporó la cama de bronceado a su rutina normal.

«Lo que comenzó un par de veces antes de un baile o un viaje, se convirtió en una actividad relajante que empecé a disfrutar y a hacer con más regularidad», escribe Amber en aad.org, el sitio web de la Academia Estadounidense de Dermatología. «No pensé mucho en ello».

Ahora piensa en ello, y lo ha hecho desde que un día, durante un laboratorio de fisioterapia, su profesor de fisioterapia vio un «lunar de aspecto extraño» en su barriga.

Una semana después, con tan solo 23 años, a Amber le diagnosticaron un melanoma maligno en estadio II.

El cáncer de piel más grave

Mayo es el mes de la concientización sobre el melanoma y el cáncer de piel, y la aleccionadora historia de Amber sirve como una sirena de advertencia para limitar nuestra exposición a los rayos ultravioleta (UV), ya sean de la luz solar natural, las lámparas solares o las camas de bronceado.

El melanoma se desarrolla cuando unas células llamadas melanocitos, que dan a la piel su color marrón o bronceado, crecen con demasiada rapidez. Para algunas personas, el melanoma no se puede prevenir; los factores de riesgo como la edad, el color natural de la piel y los antecedentes familiares también pueden provocar el cáncer.

Esto hace que el melanoma sea más complejo y peligroso que otras formas de cáncer de piel, afirma el Dr. Jeremy Wigginton, director médico de Capital Blue Cross.

«El melanoma es mucho menos común que muchos otros tipos de cáncer de piel», dijo el Dr. Wigginton, «pero también es mucho más peligroso debido a su mayor probabilidad de diseminarse a otras áreas del cuerpo si no se detecta ni se trata durante demasiado tiempo.

«Por lo tanto, es absolutamente imperativo no solo revisar su propia piel para ver si hay lunares nuevos, anormales o cambiantes, sino también consultar a su dermatólogo de inmediato si nota uno y visitar a su dermatólogo con regularidad para hacerse chequeos».

El Dr. Wigginton dice que también puede reducir el riesgo tomando medidas sensatas para reducir los rayos UV, como buscar sombra, usar protector solar, vestir la mayor parte del cuerpo que pueda cómodamente y usar sombreros y gafas de sol.

Las múltiples funciones del melanoma

El melanoma se diagnostica con menos del 2% de frecuencia que los cánceres de piel no melanomas en los Estados Unidos; según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI), se diagnostican más de 5 millones de casos no melanomas cada año, en comparación con unos 98 000 diagnósticos de melanoma en 2023. Sin embargo, el melanoma es hasta cuatro veces más mortal, y el NCI estima que habrá cerca de 8000 muertes en 2023.

Si bien los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) no desglosan el costo anual del cáncer de piel por tipo de cáncer de piel, según se informa, la gravedad del melanoma requiere tratamientos más continuos y costosos, por lo que es probable que represente un porcentaje mayor del precio que los cánceres de piel más comunes.

Puede ayudarse a sí mismo a evitar o controlar el cáncer de piel con un plan de salud de calidad que ofrezca la cobertura preventiva y de tratamiento necesaria. Muchos planes de Capital Blue Cross cubren las consultas preventivas para la detección del cáncer de piel y el asesoramiento con un proveedor de atención médica, y muchos planes de Capital también ayudan a los miembros a cubrir el tratamiento de los cánceres de piel diagnosticados.

Capital Blue Cross también ofrece presentaciones sobre la seguridad solar; exhibiciones sobre los daños causados por el sol que examinan la piel y ofrecen orientación preventiva; y acceso a videos sobre seguridad solar y prevención del cáncer de piel a través de la base de conocimiento de Healthwise.

La aritmética de Amber

Es bueno que su profesor haya visto ese «lunar de aspecto gracioso» hace varios años.

«No sabía que me había salvado la vida», escribe Amber en aad.org.

Pero eso no significa que haya ido viento en popa. Lejos de eso.

Amber informa que su melanoma requirió 38 escisiones, 67 puntos de sutura y 27 citas con el dermatólogo, y generó siete informes de patología anormal, 19 cicatrices y una radiografía de tórax.

Matemáticas que hacen que esos 19,99 dólares al mes parezcan mucho menos una ganga.

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Información proporcionada a TVL por:

JERRY REIMENSCHNEIDER

Especialista sénior en relaciones públicas | Estrategia de marca y mercado