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Alrededor de 37 millones de personas en los EE. UU. viven con una enfermedad renal crónica, y alrededor del 40% de las personas que se encuentran en las etapas más tempranas de la enfermedad no saben que la tienen. Afortunadamente, hay maneras de ayudar a mantener los riñones sanos y prestar atención a las señales de advertencia.

Lynne Wright aprecia profundamente el papel que desempeñan los riñones sanos en la vida de las personas, porque los riñones no saludables han desempeñado un papel importante en la suya.

La enfermedad renal casi se cobró la vida de su esposo, Scott. Una mujer de 25 años donó el riñón que lo salvó. Ese acto amable inspiró a Lynne, en 2020, a convertirse en donante de riñón.

Ahora, ayudar a las personas con enfermedades renales es un trabajo de tiempo completo para Wright. Dirige el Programa para pacientes y familiares de la Fundación Renal de Pensilvania Central. Ese programa capacita a voluntarios, la mayoría de los cuales han padecido una enfermedad renal, para que asesoren por primera vez a los clientes que se enfrentan a la enfermedad (y al miedo y la incertidumbre que la acompañan).

La fundación lo llama «apoyo emocional de personas que han estado allí».

Cómo Capital Blue Cross apoya el cuidado de los riñones

Capital Blue Cross entiende la salud renal. Se asoció con Strive Health para ayudar a coordinar una mejor atención, sin costo adicional, para los asegurados con enfermedad renal crónica (ERC) moderada (estadio 3) o peor. Según los expertos de la Fundación Nacional del Riñón y de las clínicas de Mayo y Cleveland, entre otras, es entonces cuando suelen comenzar los síntomas evidentes de la enfermedad renal crónica, como la debilidad y la fatiga o la hinchazón de las manos o los pies.

Los enfermeros especializados, los dietistas, los trabajadores sociales y los administradores de atención del programa comprenden la ciencia de la enfermedad renal crónica y pueden ayudar a los miembros a coordinar la atención con los médicos, cumplir con el tratamiento e incluso ayudarlos a comprar alimentos saludables para los riñones.

«La enfermedad renal crónica altera la vida y, con demasiada frecuencia, acaba con la vida», dijo el Dr. Jeremy Wigginton, director médico de Capital Blue Cross. «Este programa, que se centra en la educación y cuenta con el apoyo de sus profesionales médicos, puede mejorar la calidad de vida de los miembros y ayudar a evitar que la enfermedad renal crónica progrese hasta un punto en el que se requiera una atención más costosa».

¿Cómo lo mantienen sano los riñones?

Los riñones son órganos pequeños pero poderosos.

Aproximadamente del tamaño de un ratón de ordenador, los riñones sanos filtran los desechos, las toxinas y el exceso de líquido de la sangre cada 30 minutos. Son fundamentales para la salud de los huesos, la sangre, la presión arterial y más.

Según el American Kidney Fund, alrededor de 37 millones de personas en los EE. UU. padecen algún nivel de enfermedad renal crónica, que va desde el estadio 1, en el que los riñones tienen un daño leve, pero siguen funcionando bien, hasta el estadio 5, en el que los riñones apenas funcionan o han fallado por completo.

En 2019, tratar a los beneficiarios de Medicare con enfermedad renal crónica costó 87.200 millones de dólares, y tratar a las personas con enfermedad renal terminal costó 37.300 millones de dólares adicionales, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). En todo el país, alrededor del 60% de los costos médicos relacionados con la enfermedad renal crónica provienen de las hospitalizaciones, algunas de las cuales se pueden evitar.

La diabetes y la hipertensión arterial son las principales causas de insuficiencia renal. Las personas mayores de 60 años corren un mayor riesgo, y las enfermedades cardíacas, la obesidad, los antecedentes familiares y el consumo de tabaco aumentan esos riesgos.

Según los CDC, alrededor del 40% de las personas que se encuentran en las primeras etapas de la enfermedad no saben que la tienen y, por lo tanto, son menos conscientes de la necesidad de retrasar su progresión.

La Kidney Foundation of Central PA insta a las personas a proteger sus riñones adoptando comportamientos y cambios en el estilo de vida para mantener la presión arterial bajo control:

Compruébelo con regularidad y registre sus resultados.

Haga ejercicio por lo menos 30 minutos al día.

Mantenga un peso saludable. Bajar 10 libras puede ayudar a reducir la presión arterial.

Siga una dieta saludable rica en granos integrales, frutas y verduras y productos lácteos bajos en grasa.

Reduzca la ingesta de sodio a no más de 1500 miligramos por día.

Tome los medicamentos recetados para la presión arterial incluso cuando se sienta bien.

Evita el tabaco.

Limite el uso de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos.

«Cuide sus riñones antes de tener un problema», aconsejó Wright. «Hágase esos chequeos y análisis de sangre periódicos».

Además, insta a las personas que padecen una enfermedad renal a cuidar su salud emocional, algo en lo que su Programa para pacientes y familiares puede ayudar.

«La insuficiencia renal es algo que asusta», dijo. «Hablar con quienes ya han enfrentado esos desafíos es una parte importante de la atención».

«Cuida tus riñones antes de que tengas un problema. Hágase esos chequeos y análisis de sangre regulares».

— Lynne Wright, Fundación Renal del Centro de Pensilvania

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Información proporcionada a TVL por:

JERRY REIMENSCHNEIDER

Especialista sénior en relaciones públicas | Estrategia de marca y mercado