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El consumo excesivo de alcohol se cobra la vida de más de 6,600 residentes de Pensilvania cada año y le cuesta miles de millones a la economía estadounidense. La historia de una mujer ilustra tanto el peligro de la enfermedad como la promesa de recuperación.

La madre de Kristin Varner ya había visto suficiente.

Había pasado años viendo el sinfín de trabajos, direcciones e intentos fallidos de rehabilitación de su hija. Era otoño de 2005. Kristin tenía solo 27 años, pero ya había estado bebiendo y consumiendo drogas desde los 15, y esta última caída libre no tuvo ningún efecto aparente.

«Me desmayaba constantemente, me despertaba sin recordar lo que había sucedido la noche anterior», dijo Kristin. «Mi enfermedad se había apoderado de gran parte de mi vida y no podía hacer otra cosa que beber».

La botella había borrado su título universitario, y Kristin regresó a la casa de sus padres después de perder seis trabajos en restaurantes y bares durante los primeros ocho meses del año. No ayudó el hecho de que recientemente hubiera destrozado su auto, el cual no tenía fondos para arreglarlo.

Su madre había acabado.

«Ella dijo: 'Puedo dejarte en rehabilitación o puedo dejarte en la casa de una amiga'», dijo Kristin. «Pero no tenía amigos en ese momento. Nadie me quería. Aun así, mi madre acaba de decir: «Te vas».

Así que una Kristin reacia, sin dinero, vivienda u opciones, volvió a intentar la rehabilitación.

Eso fue el 2 de septiembre de 2005. No ha bebido nada desde entonces.

El consumo excesivo de alcohol se cobra la vida de casi 180 000 estadounidenses al año, lo que lo sitúa entre las principales causas de muerte del país.

Tan mortífero como siempre

Abril es el mes de la concientización sobre el alcohol, e historias como la de Kristin ilustran la importancia de continuar la lucha colectiva para controlar el trastorno por consumo de alcohol.

Según los Institutos Nacionales de Salud, el consumo excesivo de alcohol se cobra la vida de casi 180 000 estadounidenses al año, lo que lo sitúa entre las principales causas de muerte del país. Solo en Pensilvania, según informan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el recuento anual de muertes se disparó a más de 6,600 en 2021. Eso supera a las sobredosis de drogas.

El costo se extiende a la economía de los Estados Unidos. Según los CDC, el consumo excesivo de alcohol genera un impacto anual de 9.500 millones de dólares debido a los costos de la atención médica y la justicia penal y a la pérdida de productividad.

No lo hagas solo

El Dr. Jeremy Wigginton, director médico de Capital Blue Cross, dice que el primer paso en el camino hacia la recuperación del alcoholismo es buscar apoyo.

«Por favor, no intentes recuperarte solo; necesitas apoyo», dijo el Dr. Wigginton. «Esto puede consistir en programas de rehabilitación, pero también a largo plazo puede incluir asesoramiento continuo para descubrir las causas fundamentales de la enfermedad y la participación continua en grupos de apoyo donde puedas rodearte de la empatía de otras personas en recuperación. Considera también las herramientas de autoayuda, como las aplicaciones para teléfonos inteligentes, los libros, las líneas directas y la meditación. Las investigaciones revelan cada vez más la conexión de la autoayuda con la sobriedad continua».

Kristin se hizo eco de ese consejo y agregó que quienes buscan la recuperación también deberían:

Busca un patrocinador. «Ten al menos una persona con la que te sientas cómoda siendo completamente honesta», dijo. «Y esa persona tiene que entender el alcoholismo».

Cambia a las personas, los lugares y las cosas. «Ya no iba a bares. No llamaba a mis amigos para que fueran a emborracharme todas las noches».

Los empleadores pueden ayudar proporcionando a los planes de salud acceso a asesoramiento sobre salud conductual que ayude a la recuperación. Capital Blue Cross ofrece una opción de telesalud con VirtualCare y un conjunto de herramientas de salud conductual para ciertos empleadores, y Capital puede conectarlo con un profesional de salud conductual en línea o llamando al 866.322.1657.

Algunas compañías, incluida Capital, ofrecen programas de asistencia a los empleados, que pueden facilitar a los empleados el acceso a profesionales de la salud mental para cualquier problema, incluido el trastorno por consumo de alcohol y sustancias.

«Deja que la gente te ayude. Deje que las personas que han pasado por esto lo ayuden a encontrar su camino».

— Kristin Varner

Historia de éxito

Kristin, que ahora tiene 45 años, se presenta con orgullo estos días como una madre casada de cuatro hijos y «una mujer en recuperación a largo plazo».

También puede presentarse con precisión como directora de los Servicios de Drogas y Alcohol del Condado de Dauphin, miembro del Consejo Asesor sobre el Uso de Sustancias de Pensilvania y miembro recientemente nombrada del Consejo de Salud Conductual del gobernador Josh Shapiro.

Kristin atribuye a una cosa básica su continua recuperación.

«Deja que la gente te ayude», dijo. «Deje que las personas que han pasado por esto lo ayuden a encontrar su camino. Mi camino estaba fallando, porque no tenía todas las respuestas. A mi manera conseguí una cama en rehabilitación. A mi manera, básicamente me quedé sin hogar».

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Información proporcionada a TVL por:

JERRY REIMENSCHNEIDER

Especialista sénior en relaciones públicas | Estrategia de marca y mercado