Después de años de abogar, las familias de discapacitados se sienten esperanzadas

Por Gary Blumenthal

El Sr. Blumenthal, vicepresidente de InVision Human Services de Wexford, Reading y Harrisburg, PA, es un exfuncionario federal de discapacidad que trabajó en las administraciones de Clinton y Obama. Fue miembro de la Cámara de Representantes de Kansas.

En un discurso reciente y en un testimonio ante los Comités de Asignaciones de la Cámara de Representantes y el Senado de Pensilvania, el Dr. Val Arkoosh, secretario del Departamento de Servicios Humanos (DHS) de Pensilvania, me hizo sentir optimista.

Como hermano de un anciano con importantes desafíos en la vida debido a la discapacidad intelectual, el autismo, las discapacidades físicas y la demencia, he pasado la mayor parte de mi vida esperando escuchar a los líderes estatales hablar de las preocupaciones de las personas con ID/A como un problema estatal realmente importante.

Como miembros de la familia de personas con discapacidades, a muchos de nosotros nos enseñaron cuando éramos pequeños que nuestras preocupaciones familiares no siempre eran objeto de un debate público importante ni tenían mucha influencia política. A nuestras familias se les dijo que aguantaran, que la ayuda está en camino, pero es posible que pasen años antes de que llegue esa ayuda.

Este año nos sentimos diferentes.

El gobernador Josh Shapiro y el secretario del Departamento de Servicios Humanos, el Dr. Val Arkoosh, han hecho de las necesidades de la comunidad de ID/A una de las principales prioridades presupuestarias del año fiscal 24/25.

En su discurso sobre el presupuesto, el gobernador habló apasionadamente sobre las familias que esperan años para recibir los servicios y los desafíos de encontrar profesionales dedicados al apoyo directo, la columna vertebral del apoyo comunitario, dispuestos a trabajar por los pésimos salarios establecidos en las tarifas estatales insuficientes.

La recomendación del presupuesto del gobernador de 216 millones de dólares en fondos generales estatales, complementada con 266 millones de dólares adicionales en fondos federales, aportará una estabilidad significativa a los servicios domiciliarios y comunitarios para las personas con discapacidad de identidad. Además, la asignación de 34 millones de dólares por parte de la Administración para abordar la lista de espera de crisis de emergencia de 6000 personas del estado y brindar los servicios necesarios según la elegibilidad es un salvavidas, especialmente para los cuidadores de personas mayores.

El Gobernador y la Asamblea General deben unirse, promulgar la recomendación presupuestaria de este año, pero también acordar revisar la financiación de ID/A anualmente mediante el establecimiento de un proceso de fijación de tarifas que mantenga la financiación del programa en consonancia con los costos inflacionarios.

A medida que se desarrolla el proceso presupuestario, es crucial que las personas y familias afectadas por la ID/A presten su voz a la conversación. Al compartir sus historias y defender sus necesidades, pueden ayudar a garantizar que la visión del gobernador Shapiro se haga realidad. Todas las voces son importantes en esta lucha por una Pensilvania más inclusiva y compasiva. Las familias de todo el Estado Libre Asociado llamarán a sus legisladores, se reunirán y se reunirán con ellos para apoyar la solicitud de presupuesto para el ID/A, pero también trabajarán con el gobernador y la administración para garantizar que el sector de las ID/A no caiga en mal estado, ya que la falta de atención de los líderes del Commonwealth ha permitido que casi se derrumbe.

La propuesta de presupuesto de ID/A es más que una simple asignación: es un faro de esperanza para las personas con ID/A y sus familias en Pensilvania.