Pie de foto: Una ambulancia de San Lucas donada en África.

En abril de 2024 se cumple el décimo aniversario del Programa Internacional de Medicina de St. Luke (SLIMP), un proyecto sin fines de lucro dirigido por médicos que brinda atención médica, capacitación médica y suministros gratuitos a países en dificultades de todo el mundo.

Está previsto un evento de recaudación de fondos en beneficio de SLIMP para el 26 de marzo, de 5 a 8 p.m., en Lost Tavern Brewing, 782 Main Street en Hellertown. Los camiones de comida, la música en vivo y una subasta silenciosa de máscaras, pinturas y otros objetos de interés africanos recaudarán fondos para el programa. Mediante una campaña de recogida de muletas, se recompensará a los donantes de las ayudas para caminar con un cupón para una bebida gratis. El personal de St. Luke's y el público en general están invitados a asistir al evento o a donar a SLIMP. Para hacer una donación segura en línea, visita Apoye al Programa Médico Internacional de San Lucas (SLIMP) (slhn.org).

Durante la primera década de SLIMP, más de 30 profesionales médicos diferentes de St. Luke's han participado en los viajes a Camerún, África Central; Guatemala, América Central; y Gambia, África Occidental.

El fundador del programa, el cirujano general de St. Luke's, Richard Sharpe, señala que, si bien el propósito original de SLIMP era ofrecer a los residentes de cirugía general la oportunidad de aprender y practicar la medicina en el extranjero en países necesitados, su objetivo ahora se centra en promover la mejora sostenible del acceso y la calidad de la atención médica donde más se necesita.

«El programa ha crecido debido al aumento de las necesidades médicas en estos lugares pobres, al interés y la participación de la red de St. Luke's y de los médicos, y al apoyo financiero de nuestra oficina de educación médica para graduados», dijo la Dra. Sharpe. «Es increíblemente gratificante donar servicios y suministros a estos países necesitados que, de otro modo, no los tendrían».

Los médicos de St. Luke han tratado o influido en la vida de decenas de miles de pacientes solo en el Hospital Bautista de Mbingo (Camerún) y han enseñado medicina y cirugía a más de 200 estudiantes y residentes de ese país.

Este año, su colega, la Dra. Najma Khanani, internista, psiquiatra y directora asociada del programa de psiquiatría rural de St. Luke, presentará el programa en la India, un país que conoce bien. Dos residentes de psiquiatría acompañarán al Dr. Khanani a la India. El trío también partirá en abril y atenderá a la población local en una clínica médica en Dhurb, en el noroeste de la India. Este centro fue inaugurado por la comunidad del pueblo con el apoyo del padre del Dr. Khanani, que nació y vivió durante años.

«Mantengo la visión de mi padre de ayudar a esta población pobre», dijo el Dr. Khanani. «Trataremos a cualquiera que entre por la puerta».

El Dr. Sharpe ha organizado y realizado los viajes dos veces al año al hospital rural de Camerún, junto con médicos asistentes, becarios, residentes y estudiantes de medicina. A principios de abril, emprenderá su decimoctavo viaje misionero, de un mes de duración, al hospital de Mbingo, con 500 camas. Lo acompañarán médicos de cirugía general, obstetricia y ginecología, cuidados intensivos y patología, al igual que la hija del Dr. Sharpe, Lauren Sharpe, PA-C, becaria de medicina de urgencias y cuidados intensivos en St. Luke's.

Sus días estarán llenos de actividad y, a menudo, durarán de 12 a 15 horas. Harán una «ronda» de pacientes hospitalizados, enseñarán a los médicos y evaluarán a los pacientes de la clínica por la mañana. Durante el resto del día, permanecerán en el quirófano y es posible que tengan que atender emergencias y tareas de guardia hasta bien entrada la noche.

El costo individual de estos viajes es de entre 3,000 y 3,500 dólares, y la mayoría de los proveedores de St. Luke's son voluntarios. Gran parte de los fondos provienen de donaciones al programa y al Fondo de Dotación del Programa GME.

A lo largo de los años, el Dr. Sharpe ha recogido y enviado cientos de cajas de suministros y equipos a Camerún, incluida una ambulancia «retirada» de San Lucas, que todavía se utiliza en Camerún, y ventiladores respiratorios mecánicos, máquinas de succión y torres de endoscopia. Está recolectando muletas usadas para enviarlas al hospital para pacientes con traumatismos en las piernas.

De cara al futuro, el Dr. Sharpe dice que espera expandir el programa al Caribe o Centroamérica. Regresará a Camerún en noviembre, cuando el Dr. Khanani planea expandir allí el programa de psiquiatría rural.

«No son vacaciones, es un trabajo duro», dijo la Dra. Sharpe.

«No hay mayor recompensa que estar al servicio de alguien que no sea uno mismo».

Para obtener más información, visite el sitio web de SLIMP: www.stlukesabroad.wordpress.com, o envíe un correo electrónico al Dr. Sharpe a: richard.sharpe@sluhn.org.

Acerca de St. Luke's

Fundada en 1872, la Red de Salud de la Universidad de St. Luke (SLUHN) es una red regional sin fines de lucro totalmente integrada con más de 20 000 empleados que brindan servicios en 15 campus y más de 300 centros ambulatorios. Con unos ingresos netos anuales de 3.400 millones de dólares, el área de servicio de la red incluye 11 condados en dos estados: los condados de Lehigh, Northampton, Berks, Bucks, Carbon, Montgomery, Monroe, Schuylkill y Luzerne en Pensilvania y los condados de Warren y Hunterdon en Nueva Jersey. Los hospitales de St. Luke's gestionan la mayor red de centros de traumatología de Pensilvania, y el campus de Belén alberga el St. Luke's Children's Hospital.

Dedicado a promover la educación médica, St. Luke's es el hospital universitario más importante del centro-este de Pensilvania. En asociación con la Universidad de Temple, la Red estableció el primer y único campus de cuatro años de escuela de medicina de Lehigh Valley. También gestiona la Escuela de Enfermería más antigua del país, establecida en 1884, y 45 programas de educación médica de posgrado totalmente acreditados con más de 400 residentes y becarios. En 2022, St. Luke's, miembro de la Asociación de Hospitales Infantiles, inauguró el primer y único centro independiente de Lehigh Valley dedicado exclusivamente a los niños.

SLUHN es el único sistema de atención médica con sede en Lehigh Valley que ha obtenido las calificaciones de cinco estrellas de Medicare (la más alta) en cuanto a calidad, eficiencia y satisfacción del paciente. Es uno de los mejores hospitales de Leapfrog Group y Healthgrades, así como uno de los mejores hospitales del mundo de Newsweek. El hospital universitario más emblemático de la red ha obtenido la designación de los 100 mejores hospitales docentes importantes por parte de Fortune/PINC AI 11 veces en total y ocho años consecutivos, incluso en 2023, cuando fue nombrado EL HOSPITAL UNIVERSITARIO #4 DEL PAÍS. En 2021, St. Luke's fue identificado como uno de los 15 mejores sistemas de salud a nivel nacional. Al utilizar el sistema de historia clínica electrónica (EMR) de Epic para los servicios de pacientes hospitalizados y ambulatorios, la red ha recibido durante varios años el premio Most Wired, que reconoce la amplitud de las aplicaciones de tecnología de la información del SLUHN, como la telemedicina, la programación en línea y la información de precios en línea. La red también es reconocida como uno de los proveedores de menor costo del estado.

Información proporcionada a TVL por:

Sam Kennedy