Pie de foto: JoAnn Farley mira abrazando a su hija Skylar.

JoAnn Farley mira hacia abajo con cariño con una cálida sonrisa en su rostro y en su corazón cada vez que abraza a su pequeña hija Skylar.

«Mi hija es mi bebé milagroso», dijo sobre su hija de dos años. «Siempre ha estado feliz desde el día en que nació, con un soplo de aire fresco. Nació dos años después del día en que toqué el timbre para terminar mi tratamiento contra el cáncer».

A JoAnn, de 36 años, le diagnosticaron cáncer colorrectal cuando tenía solo 30 años, algo poco frecuente en alguien tan joven. El cáncer colorrectal es el cuarto tipo de cáncer más diagnosticado en los EE. UU. y la cuarta causa de muerte por cáncer.

St. Luke's es líder regional en la prevención, el diagnóstico y el tratamiento del cáncer de colon con un equipo dedicado y compasivo de gastroenterólogos, cirujanos y especialistas en cáncer comprometidos a brindar atención de alta calidad y opciones de tratamiento avanzadas.

«La detección temprana resultó inestimable para el éxito de JoAnn», dijo la Dra. Chatargy Kaza, gastroenteróloga de la Red de Salud de la Universidad de St. Luke. «Todo se llevó a cabo de manera muy oportuna para que nuestros cirujanos de St. Luke's pudieran extirpar el cáncer por completo, y eso es lo más importante. El cáncer de colon por lo general comienza como un pequeño crecimiento de tejido llamado pólipo. Si se descubren en una etapa muy temprana, se pueden extirpar durante una colonoscopia para evitar que se vuelvan cancerosos.

«La recomendación es que las personas se hagan su primera colonoscopia a los 45 años», dijo la Dra. Kaza, «pero cualquier síntoma, como cambios en los hábitos intestinales, sangre en las heces o dolor abdominal, debe evaluarse más a fondo con una colonoscopia, incluso a una edad más temprana. Por eso es tan importante hablar con el médico acerca de cualquier cambio y no ignorar los síntomas».

JoAnn, que vivió en Nueva Jersey en 2018, ignoró sus síntomas antes de ponerse en contacto con St. Luke's y el Dr. Kaza mientras visitaba a sus padres en Belén el fin de semana del Día de los Caídos. Sentía que le faltaba mucho aire y estaba a punto de desmayarse. Fue a la sala de emergencias del campus de St. Luke's Anderson, donde los análisis de sangre de rutina mostraron un nivel de hemoglobina tan bajo que existía la posibilidad de una hemorragia interna. Una tomografía computarizada mostró un engrosamiento preocupante en el colon. JoAnn ingresó ese día, se hizo la colonoscopia al día siguiente y fue dada de alta.

El Dr. Kaza se acercó a ella al día siguiente y le pidió que fuera al consultorio para analizar los resultados de la biopsia.

«Estoy muy agradecida al Dr. Kaza por haberme traído de vuelta al hospital», dijo. «Le dije que no tenía seguro para una visita al consultorio. Me dijo que volviera al laboratorio gastrointestinal del hospital. Me llevó a una de las salas de recuperación y fue entonces cuando me dijo que tenía cáncer».

El Dr. Kaza la consoló y facilitó un plan de tratamiento.

En una semana, el Dr. Roderick Quiros, uno de los oncólogos quirúrgicos de St. Luke, realizó una hemicolectomía izquierda para extirpar parte del colon que tenía cáncer. Las biopsias arrojaron un diagnóstico de estadio 3C, lo que significa que el tumor estaba localizado y no se había diseminado a otros órganos.

Comenzó la quimioterapia en julio. Antes de la ronda de quimioterapia, le preguntaron si quería congelar sus óvulos porque el tratamiento podría causar problemas de fertilidad.

«Les dije que no», dijo JoAnn. «Sentí que si estaba destinada a tener hijos, los tendría».

Tras terminar la quimioterapia en diciembre y hacer sonar el timbre para indicar el final del tratamiento, tanto la tomografía computarizada como la tomografía por emisión de positrones estaban limpias y sus análisis de sangre eran normales.

Seis meses después, una gammagrafía de rutina mostró la presencia de un pequeño nódulo sospechoso de cáncer y se extirpó por completo. La biopsia reveló una recurrencia del cáncer original en una zona diferente, lo que lo convirtió en estadio 4. JoAnn se sometió a una quimioterapia diferente durante tres meses más y la completó en marzo de 2020.

JoAnn ha estado haciendo un seguimiento con la Dra. Kaza para hacerse colonoscopias desde entonces, y con regularidad y hace un seguimiento con su oncólogo de San Lucas.

Las pruebas genéticas mostraron que JoAnn no tenía tendencia al cáncer de colon familiar.

Si JoAnn hubiera intentado vivir con sus síntomas en lugar de buscar tratamiento, es posible que no hubiera sobrevivido. Hoy puede abrazar a su hija, reír, bailar, jugar y soñar con ella.

«Siempre digo que su cumpleaños es un día muy especial para mí», dijo JoAnn. «No es solo su cumpleaños. También es el día en que tengo que tocar el timbre».

Acerca de St. Luke's

Fundada en 1872, la Red de Salud de la Universidad de St. Luke (SLUHN) es una red regional sin fines de lucro totalmente integrada de más de 20 000 empleados que brindan servicios en 15 campus y más de 300 centros ambulatorios. Con unos ingresos netos anuales de 3.400 millones de dólares, el área de servicio de la red incluye 11 condados en dos estados: los condados de Lehigh, Northampton, Berks, Bucks, Carbon, Montgomery, Monroe, Schuylkill y Luzerne en Pensilvania y los condados de Warren y Hunterdon en Nueva Jersey. Los hospitales de St. Luke's gestionan la mayor red de centros de traumatología de Pensilvania, y el campus de Belén alberga el St. Luke's Children's Hospital.

Dedicado a promover la educación médica, St. Luke's es el hospital universitario más importante del centro-este de Pensilvania. En asociación con la Universidad de Temple, la Red estableció el primer y único campus de cuatro años de escuela de medicina de Lehigh Valley. También gestiona la Escuela de Enfermería más antigua del país, establecida en 1884, y 45 programas de educación médica de posgrado totalmente acreditados con más de 400 residentes y becarios. En 2022, St. Luke's, miembro de la Asociación de Hospitales Infantiles, inauguró el primer y único centro independiente de Lehigh Valley dedicado exclusivamente a los niños.

SLUHN es el único sistema de atención médica con sede en Lehigh Valley que ha obtenido las calificaciones de cinco estrellas de Medicare (la más alta) en cuanto a calidad, eficiencia y satisfacción del paciente. Es uno de los mejores hospitales de Leapfrog Group y Healthgrades, así como uno de los mejores hospitales del mundo según Newsweek. El hospital universitario más emblemático de la red ha obtenido la designación de los 100 mejores hospitales docentes importantes por parte de Fortune/PINC AI 11 veces en total y ocho años consecutivos, incluso en 2023, cuando fue nombrado EL HOSPITAL UNIVERSITARIO #4 DEL PAÍS. En 2021, St. Luke's fue identificado como uno de los 15 mejores sistemas de salud a nivel nacional. Al utilizar el sistema de historia clínica electrónica (EMR) de Epic para los servicios de pacientes hospitalizados y ambulatorios, la red ha recibido durante varios años el premio Most Wired, que reconoce la amplitud de las aplicaciones de tecnología de la información del SLUHN, como la telemedicina, la programación en línea y la información de precios en línea. La red también es reconocida como uno de los proveedores de menor costo del estado.

Información proporcionada por TVL:

Sam Kennedy