De izquierda a derecha: Nancy Murray, entonces presidenta de The Arc of Greater Pittsburgh; Sherri Laddis, directora ejecutiva de The Arc of PA; la gobernadora Shapiro; Cindy Jennings, madre de Matt Jennings (al frente), Judy Smith, la abuela de Matt, y Ruth Siegfried, presidenta de InVision Human Services.

Por Nancy Murray

Nancy Murray preside el Comité de Asuntos Gubernamentales de The Provider Alliance

Como alguien que ha dedicado más de 40 años de carrera a defender a las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo y a sus familias, he conocido a miles de familias que han esperado los servicios que tanto necesitaban. Hoy, doy las gracias al gobernador Josh Shapiro por escuchar a las familias y por comprometerse con ellas al proponer un aumento histórico de la financiación que proporcionará los servicios que necesitan con urgencia más de la mitad de las personas que se encuentran en la lista de espera de emergencia de Pensilvania. Además, el presupuesto del gobernador propone una inversión en las tarifas establecidas por el estado para los servicios de discapacidad intelectual y autismo, lo que ayudará a aumentar los salarios de miles de profesionales de apoyo directo.

A lo largo de mi carrera, he ayudado a innumerables familias a navegar por los sistemas educativos, de atención médica y de servicios para discapacitados de Pensilvania. He abogado con ellos para obtener más fondos para la vivienda, el hogar y la comunidad y los servicios de cuidado a largo plazo que se necesitan con urgencia. Las conversaciones con los cuidadores solteros y los padres ancianos son siempre las más desgarradoras. Estas familias se enfrentan cada día al temor de lo que le sucedería a su hijo, hija, hermano o hermana si ya no pudieran brindar la atención debido a una enfermedad o un accidente. En toda Pensilvania, hay más de 5,000 familias que están aterrorizadas por eso.

Por último, hay una esperanza real. El gobernador Shapiro y el secretario del Departamento de Servicios Humanos de Pensilvania, el Dr. Val Arkoosh, escucharon el temor, la frustración y la desesperación de las familias y han dado un paso adelante con el compromiso de que se brinden los servicios. Durante su discurso sobre el presupuesto en febrero, el gobernador Shapiro habló desde el corazón sobre los temores y las dificultades que enfrentan las familias al brindar atención a sus seres queridos las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Presentó a las personas reunidas en la rotonda del Capitolio a Cindy Jennings, del condado de Lancaster, que representa a las más de 5,000 familias en lista de espera para emergencias que son cuidadoras solteras y que no pueden encontrar profesionales de apoyo directo que les ayuden a cuidar a sus seres queridos. Habló apasionadamente sobre la necesidad de abordar los problemas sistémicos que han perpetuado esta crisis, y enfatizó la importancia de contar con una financiación adecuada y salarios justos para los profesionales de apoyo directo.

El apoyo a esta propuesta no debe politizarse ni ser un tema partidista. En todos los distritos legislativos viven familias, personas en lista de espera y profesionales de apoyo directo que merecen un salario justo. La financiación de la lista de espera y los aumentos de tarifas para los servicios de discapacidad intelectual merecen el apoyo unánime de la Asamblea General. Es hora de que todos los miembros de la Cámara de Representantes y el Senado de Pensilvania den prioridad a la financiación propuesta para los servicios de discapacidad intelectual.

Las recomendaciones presupuestarias del gobernador Shapiro no son solo números en una página. Representan un salvavidas para las personas con discapacidades intelectuales y autismo y sus familias.