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A los cuatro años de graduarse de la escuela secundaria, Samantha Bixler pasó de ser una estudiante y atleta con honores a convertirse en un ejemplo de la lucha del país contra la drogadicción. Sobrevivió y ahora está prosperando, y su camino hacia una vida más feliz y saludable es una prueba fehaciente de que los programas de tratamiento y recuperación funcionan.

Fueron necesarios cuatro años de adicción a los analgésicos opioides y a la heroína para que Samantha Bixler pasara de ser una estudiante sana con honores de la escuela secundaria y atleta con un futuro brillante a una paciente drogadicta de 22 años de un hospital con un respirador artificial con un 10% de probabilidades de sobrevivir.

Afortunadamente, la historia del graduado de Palmyra High School en 2005 no terminó en una unidad de cuidados intensivos.

En la actualidad, Samantha Osterlof —su apellido de casada— es esposa, madre trabajadora de tres hijos y una apasionada defensora de los programas de tratamiento y recuperación como el que, según ella, le salvó la vida.

En 2021, más de 46 millones de estadounidenses tenían al menos un trastorno por consumo de sustancias, mientras que solo más del 6% recibían tratamiento, según los Institutos Nacionales de Salud.

Murieron unas 107.000 personas. Según el Instituto de Políticas Sanitarias de la Universidad de Georgetown, la carga económica que representan las pérdidas de productividad relacionadas con las drogas, los costos médicos y la delincuencia, entre otros, se acerca a los 530 000 millones de dólares.

«En cualquier momento es el momento adecuado para que las empresas abran un diálogo claro con los empleados sobre el tema. Ponlo ahí. Deja que se convierta en un tema de discusión. Cuanto más hablamos de ello, más trabajamos para reducir el estigma y apoyar el tratamiento y la recuperación».

El equipo de promoción de la salud y bienestar de Capital Blue Cross trabaja con grupos de empleadores para crear conciencia sobre los trastornos por consumo de sustancias.

Algunas compañías, incluida Capital, ofrecen un programa de asistencia al empleado (EAP) que facilita a los empleados el acceso a profesionales de salud mental para cualquier problema.

La Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Trastornos de Salud Mental (SAMSHA) publica una guía de recursos basada en evidencia que educa a los empleadores sobre las ventajas de crear políticas de empleo favorables a la recuperación.

El Plan de Rescate Estadounidense de la administración Biden creó, entre otras cosas, un centro de recursos laborales listo para la recuperación a través del Departamento de Trabajo.

«Es importante que el empleado sepa que su recuperación es lo primero», dijo Batzler.

La adicción de 10 años de Osterlof la llevó al borde del precipicio.

Una estancia de 37 días en un centro de tratamiento de adicciones, siete meses de terapia ambulatoria y reuniones grupales la sacaron de ese límite, y toda una vida de recuperación evitará que vuelva a caer.

Limpia y con una nueva oportunidad en la vida, Osterlof se propuso redefinirse.

Obtuvo una licenciatura en justicia penal en el Elizabethtown College en 2016 y una maestría en justicia penal y gestión del comportamiento en la Universidad de Saint Joseph en 2017, mientras trabajaba como especialista en divulgación y terapeuta en el mismo centro de recuperación que le ayudó a salvar la vida.

En marzo, ocupó el puesto de director de marketing en una empresa que se especializa en el tratamiento y la recuperación ambulatorios en varios lugares del sureste de Pensilvania.

Está certificada como especialista en recuperación y especialista en recuperación familiar y es una capacitadora aprobada que trabaja con la Policía Estatal de Pensilvania y otras organizaciones.

La tragedia del trastorno por consumo de sustancias está bien documentada. Al compartir con entusiasmo su historia de adicción y recuperación, Osterlof espera que el mundo escuche otro mensaje.

«Todo lo bueno de mi vida actual lo tengo como resultado de mi recuperación», dijo Osterlof, quien no ha tomado ninguna sustancia que altere el estado de ánimo o la mente desde el 21 de diciembre de 2011. «El mensaje es esperanza. La promesa es la libertad. El tratamiento funciona y la recuperación es posible».

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Información proporcionada a TVL por:

JERRY REIMENSCHNEIDER

Especialista sénior en relaciones públicas | Estrategia de marca y mercado