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Por el presidente mayoritario del Comité de Educación de la Cámara de Representantes, el representante estatal Peter Schweyer

Disfruté mucho de la lectura en la escuela secundaria.

Me relacioné con la desilusión adolescente de Holden Caufield en El guardián entre el centeno. Mis primeras ideas políticas se forjaron en gran parte a través de novelas como La granja de los animales y El señor de las moscas; y mi sano cinismo y, al azar, la aceptación de mi herencia irlandesa comenzaron cuando leí Una propuesta modesta.

Mi profesora de inglés de último año, la Sra. Barbara Psathas, sabía que había aprendido mucho con la lectura (también me enseñó en segundo año) y me dio la tarea de escribir un informe sobre otra obra importante de la literatura estadounidense. Esta vez, no iba a leer sobre alguien como yo, sino sobre una niña negra que creció después de la Gran Depresión.

La obra fundamental de Toni Morrison, The Bluest Eye, no es algo que hubiera aprendido en la Biblioteca Pública de Allentown o en los Waldenbooks locales (sí, estoy saliendo deliberadamente conmigo misma con esa referencia). Pero estar expuesta a algo que estaba tan lejos de mi zona de confort me ayudó a desarrollar un sentido de empatía y humanidad.

Esto fue en 1996, hace casi treinta años, cuando asistía a una escuela secundaria conservadora, mayoritariamente religiosa blanca (Allentown Central Catholic High School), en una ciudad obrera (Allentown, Pensilvania).

Si hoy asistiera a la escuela secundaria, lo más probable es que no leyera The Bluest Eye, ya que es el tercer libro más prohibido en los Estados Unidos según la Asociación Estadounidense de Bibliotecas.

Hoy, tengo el honor y la responsabilidad de servir como presidente mayoritario del Comité de Educación de la Cámara de Representantes en un momento en que nos enfrentamos a una encrucijada importante en materia de educación.

Aunque soy un demócrata orgulloso, como legislador sé que nos incumbe abordar las principales cuestiones políticas de manera bipartidista. Trabajamos activamente con nuestros colegas del otro lado del espectro político y es un inmenso orgullo que a menudo hayamos logrado importantes triunfos legislativos con el apoyo genuino de los republicanos.

Juntos hemos aprobado más de dos docenas de proyectos de ley en la Cámara de Representantes que:

Financie las escuelas de manera equitativa y, al mismo tiempo, garantice que todos los niños tengan las herramientas que necesitan para tener éxito

Abordar las condiciones deplorables de nuestros edificios escolares, incluida la eliminación de la pintura con asbesto y plomo

Aliviar la escasez masiva de maestros que se siente en las escuelas urbanas, suburbanas y rurales; y

Reducir el costo de la educación superior y crear más oportunidades de educación profesional y técnica

En otras palabras, el Comité de Educación de la Cámara de Representantes está abordando las necesidades reales de los estudiantes y sus familias.

Realmente me gustaría que el Senado estatal diera prioridad a esos problemas reales. En cambio, justo esta semana, aprobaron una ley que, ya lo has adivinado, prohibiría libros como The Bluest Eye.

Las novelas para jóvenes adultos más recientes, como Los juegos del hambre, y los clásicos de la literatura estadounidense, como Las aventuras de Huckleberry Finn, también suelen ser blanco de pancartas de libros radicales.

Incluso Matar a un ruiseñor, que leí por primera vez en séptimo grado, nuevamente en una escuela K-8 mayoritariamente blanca y de base religiosa conservadora, es cuestionada y eliminada rutinariamente del plan de estudios.

Al adoptar esta forma de censura gubernamental, el Senado está socavando activamente a los maestros, bibliotecarios y padres que siempre buscan formas efectivas de educar a los niños.

Igual de importante es que, al centrarse en temas candentes de las guerras culturales y no abordar las necesidades reales de los estudiantes y sus familias, el Senado está haciendo perder el tiempo a todos.

Una vez más, tenemos problemas reales que enfrentan nuestro sistema educativo y los niños a los que sirve, incluidas décadas de falta de fondos, aulas tóxicas, escasez de maestros y asequibilidad de la universidad.

La Cámara de Representantes ha liderado el camino al priorizar esas preocupaciones y otras. Lo hemos hecho de manera eficaz y genuinamente bipartidista. Y no les haremos perder el tiempo abordando temas candentes relacionados con la guerra cultural a expensas de todos nuestros niños.

Como presidentes de este comité, continuaremos enfocándonos en garantizar que nuestros estudiantes tengan igualdad de acceso a un sistema educativo de alta calidad, en edificios que no envenenen a nuestros niños y con el número correcto de maestros calificados. Trabajaremos para que la universidad y las escuelas profesionales y técnicas sean más accesibles.

Y nos aseguraremos de que los niños tengan todos los libros que quieren, necesitan y merecen.

Diputado estatal Peter Schweyer

Silla, D-Lehigh

Repschweyer.com

Información proporcionada a TVL por:

Thomas LeClair

Analista de investigación

Comité de Educación Demócrata de la Cámara