HARRISBURG — Con el objetivo de proteger a los menores en Pensilvania de ser explotados por empleadores sin escrúpulos, el representante Ryan Mackenzie (R-Lehigh) introdujo una legislación que aumentaría las penas por violaciones de la ley de trabajo infantil y mejoraría los requisitos de denuncia de estos casos.

«El número de infracciones contra el trabajo infantil en todo el país ha aumentado drásticamente en los últimos años, y es hora de que hagamos algo al respecto», dijo Mackenzie. «Nuestras leyes estatales deberían reforzarse para proteger mejor a cualquier niño en situación de riesgo en el lugar de trabajo y castigar con más severidad a los empleadores que se aprovechen de ellas».

El Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (DOL) ha informado de un aumento del 69% en el número de infracciones a la ley de trabajo infantil en los últimos cinco años. El Departamento de Trabajo e Industria de Pensilvania también anunció recientemente que ha abierto un 276% más de casos de trabajo infantil desde enero que durante el mismo período del año pasado.

Además, Mackenzie señaló que, según informes recientes de los medios de comunicación, alrededor de 263 000 menores no acompañados fueron acogidos por patrocinadores en los Estados Unidos durante los últimos dos años, y más de 34 000 de esos niños viven con patrocinadores no familiares o parientes lejanos.

Se ha encontrado a menores no acompañados limpiando mataderos por la noche, trabajando en fábricas y realizando otras ocupaciones peligrosas y prohibidas, lo que ha llevado a algunos senadores republicanos estadounidenses a solicitar, y al gobierno de Biden a abrir, una investigación a nivel federal por parte del DOL.

El proyecto de ley 1714 de la Cámara de Representantes introduciría los siguientes cambios en la Ley de Trabajo Infantil de Pensilvania:

Una violación de la ley sería un delito menor de segundo grado si la infracción fue deliberada, y el empleador sabía o debería haber sabido que el niño no tenía la supervisión adecuada de los padres y se aprovechó de la situación.

El Departamento de Trabajo e Industria estaría obligado, cuando corresponda, a denunciar las infracciones a las autoridades federales y de bienestar infantil correspondientes. Esto garantizaría que un menor en situación de riesgo sea retirado de una situación laboral o de vida peligrosa.

Se requeriría un informe anual para detallar la naturaleza de las infracciones, los lugares y las industrias donde las infracciones ocurren con mayor frecuencia.

«Necesitamos una acción bipartidista a nivel estatal y federal para ayudar a detener este tipo de actividad atroz que explota a niños inocentes», agregó Mackenzie.

El proyecto de ley ha sido remitido al Comité de Trabajo e Industria de la Cámara de Representantes, del que Mackenzie se desempeña actualmente como presidente republicano.

Información proporcionada a TVL por:

Andy Briggs

Representante Ryan Mackenzie

Distrito 134

Cámara de Representantes de Pensilvania

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