Entrevista realizada por: Dustin Yenser

Como muchos actores de comedia improvisada de mi generación, crecí viendo «Whose Line is it Anyway» una y otra vez en Comedy Central. No importaba cuántas veces hubiera visto un episodio antes, me encantaba ver a los improvisadores inventar chistes y personajes sobre el terreno, sintiendo que tampoco tenían ni idea de lo que iba a pasar después. Mi amor por la improvisación me llevó a ayudar a iniciar una serie de noches de comedia improvisada en el Departamento de Teatro del Emmaus High School, a unirme al principal equipo de comedia de improvisación de Penn State, Full Ammo Improv, y a tomar clases de improvisación en cualquier lugar donde pudiera encontrarlas. Incluso tuve una corta carrera como improvisador profesional con The Associated Mess y otras compañías del área de Lehigh Valley. La improvisación ha sido una parte importante de mi vida y debo gran parte de la inspiración a «Whose Line» y a artistas como Colin Mochrie.

Colin siempre fue uno de mis favoritos. Me encantó su habilidad para pensar con rapidez y mantener las sugerencias del público al frente de la actuación. Algunos improvisadores se basan en las tonterías y las impresiones, lo que, a su manera, es ciertamente divertido, pero siempre he pensado que el mayor desafío es centrarse en las sugerencias del público y dejar que la comedia fluya a través de una exploración del tema. Colin es uno de los mejores. Él y su compañero Brad Sherwood traerán a sus dos jugadores (¡además del público!) se presentará en el Teatro Estatal de Easton el próximo mes, el viernes 13 de octubre. Hace poco tuve la oportunidad de entrevistar a Colin sobre el espectáculo y su carrera como artista. Esta es nuestra conversación:

Dustin: Hola, soy Dustin Yenser de Valley Ledger, una fuente local de noticias en línea para The Lehigh Valley. Gracias por dedicarnos un tiempo hoy. Cubro las artes escénicas para The Ledger, pero sinceramente no tengo mucha experiencia como entrevistador, así que si te parece bien, lo voy a ir inventando sobre la marcha.

Colin: Dustin, a veces creo que es lo mejor que se puede hacer.

Dustin: Genial. Para nuestros lectores que tal vez no estén familiarizados con la comedia de improvisación, ¿qué pueden esperar de «Scared Scriptless»? ¿Lo harían los fans de «Whose Line is it Anyway?» ¿Reconoces algunos de los juegos?

Colin: Sí, me gusta llamar a nuestro programa «Whose Line» sin el peso muerto. Hacemos muchos de esos juegos, pero también con el público en el escenario. Y todo se basa en las sugerencias del público.

Dustin: Para nuestros lectores que realmente quieran que se utilice una de sus sugerencias, ¿cuál es el secreto para que se acepte una sugerencia?

Colin: Mantenlo interesante. Cada vez que pedimos una ocupación siempre nos dicen: «¡Proctólogo! ¡Ginecólogo!» y nunca vamos a aceptar eso. Intenta pensar en algo creativo de lo que quizás no hayamos oído hablar antes. En una exposición, una mujer sugirió: «La persona que espera las llamadas de las personas atrapadas en los ascensores».

Dustin: ¿Cómo te ayudó tu paso por Second City a crecer como artista? ¿Tuviste algún mentor o clase en particular que te haya ayudado a crecer?

Colin: Salir y hacer improvisación fue de gran ayuda. En Second City, los dos primeros actos de la serie, son piezas con guion que se te ocurren, luego en el último tercio todo es improvisación y se usa esa improvisación para idear diferentes ideas de escenas y ver cómo funciona. Así que fue genial poder improvisar todas las noches, porque realmente es un músculo que hay que ejercitar. Y también, ya sabes, en Second City descubres rápidamente cuáles son tus puntos fuertes y tus puntos débiles, así que para mí, nunca me ha sido fácil hablar con el público. Así que durante el set de improvisación les decía a los miembros del reparto: «Sabéis, si necesitáis a alguien con quien perder el tiempo mientras preparáis el vestuario o lo que sea, yo saldré y lo haré». Así que, al hacerlo, aprendí a conectar con el público y a entretener y a no tener tanto miedo de hacerlo. Así que realmente fue una gran experiencia de aprendizaje para mí.

Dustin: Genial. Sobre ese tema, mencionaste estar un poco nervioso por hablar con el público de esa manera. ¿Qué consejo le darías a una persona más joven que quizás esté interesada en probar el teatro pero que tiene esa sensación de miedo escénico?

Colin: Estoy intentando pensar. Como era muy tímido, y sigo siendo bastante tímido, quiero decir, debido al éxito de «Whose Line», he tenido que salir un poco de mi caparazón, pero para mí el teatro era un lugar en el que me sentía segura porque sabía el principio, la mitad y el final de la historia que fuera a ser. Trabajaba con personas en las que confiaba y con las que tenía confianza... así que simplemente decía: «Hazlo». Muchas veces dejamos de hacer las cosas sin más motivo que por miedo a sentirnos avergonzados o a fracasar. Para mí, siempre es peor no hacer algo que fallar. Al menos si has fracasado significa que lo has intentado. Y del fracaso siempre se puede aprender algo. Cuando fallas en algo, siempre es una oportunidad para enseñarte algo. Así que respira hondo y salta ahí, salta a la piscina y hazlo.

Dustin: Suena bien, a mí me gusta ese consejo. Mencionaste hacer teatro y que tal vez sepas el principio, la mitad y el final, pero obviamente con la improvisación no siempre es así. ¿Empezaste con obras con guiones más tradicionales en la escuela antes de lanzarte a la improvisación?

Colin: Sí, quiero decir, cuando estaba en la escuela, la improvisación no existía en absoluto. Estaba en la escuela de teatro y una noche un amigo mío estaba leyendo una obra de teatro. Y parte de la velada fue improvisación y, al verla, pensé: «Oh, eso parece que sería divertido», y me puse manos a la obra y rápidamente me di cuenta de que tenía una afinidad por ella y empecé a trabajar a partir de ahí. Pero he tenido mucha suerte de poder ir y venir. Quiero decir, hago la gira con Brad, pero hace un par de años hice «King Lear», donde interpreté a The Fool, a mí y a todos esos actores de Stratford (riendo). Así que he tenido la oportunidad de poder hacer también material con guiones. Es decir, me encanta la improvisación porque toda la responsabilidad recae sobre nosotros. Sabes que si el programa va bien es porque lo hemos hecho bien; si es horrible es porque lo hemos hecho mal. Mientras que en el teatro, la televisión y el cine hay muchas otras personas, desde ejecutivos hasta directores y productores, que a veces no siempre funciona a tu favor.

Dustin: Sí. Habías mencionado con una sensación de improvisación que la responsabilidad recae en los artistas, en los actores. En tu crecimiento como intérprete, ¿cuándo sentiste que el primer proyecto o el primer espectáculo que realmente creaste tú, que este espectáculo, esta actuación no existiría sin mí, que no podían cambiarla simplemente porque yo la había hecho? ¿Alguna vez has tenido esa sensación acerca de un espectáculo que has creado?

Colin: Bueno, solo el «Show de Colin y Brad», solo porque mi nombre aparece en el título. Y aun así podrían llamar a cualquier otra persona y cambiarle el nombre. O sea, «Whose Line», otra vez, todos son reemplazables. Ya sabes que la gente siempre dice: «Vosotros sois el espectáculo», y es como, bueno, porque nos habéis conocido. Pero si hubiera cuatro improvisadores totalmente diferentes, igual de hábiles, entonces esas son las personas a las que amarías. Lo estoy intentando... hay un programa que creé con mi esposa para la televisión canadiense, y creo que en ese programa en el que ambos éramos irremplazables, se llamaba «Getting Along Famously». Así que también es bueno saber que fuimos productores de eso, así que teníamos toda la responsabilidad.

Dustin: ¿En qué se diferencia esta serie, «Scared Scriptless», en la que solo Brad y tú, de un reparto más grande como «Whose Line», donde hay cuatro personas o incluso más? ¿Cómo cambia esa dinámica cuando solo estáis vosotros dos?

Colin: Quiero decir, con un reparto más grande tienes pocos períodos de descanso en los que puedes recargar energías y estamos en el escenario las dos horas completas; nadie nos deletrea. Así que realmente lo es, es un gran ejercicio mental. Creo que los dos... ambos somos una especie de acaparadores de escenarios, así que es bueno para nosotros estar ahí todo el tiempo. Como he dicho, es un músculo y cuanto más lo haces, sigo aprendiendo sobre la improvisación a pesar de que llevo 40 años haciéndolo. Pero nunca hay un momento en el que salgo al escenario con Brad o alguien pensando: «Vale, sé lo que va a pasar, todo va a salir bien...» porque a veces todavía no es así, así que realmente afina mis sentidos, así que me concentro en escuchar a mi pareja y partir de ahí.

Dustin: Mencionaste trabajar con tu esposa para crear el programa «Getting Along Famously» para la televisión canadiense y sé que te dieron el premio de comedia John Candy, así que tengo que preguntarte si es cierto que los canadienses son más divertidos que los estadounidenses.

Colin: Bueno... eso no me meterá en problemas, ¿verdad? Creo que estamos en una posición única, ya que hemos recibido gran parte de la gran comedia de Estados Unidos, mucha de la gran comedia de Gran Bretaña y hemos entendido ambos puntos de vista y, en cierto modo, los hemos incorporado a nuestro propio punto de vista sesgado. Así que diría que quizá per cápita somos graciosos. Quiero decir que somos mucho más pequeños. Así que podría decir eso. Quiero decir que los estadounidenses son graciosos, admitámoslo... de vez en cuando. ¡Pero tengo que ir con los canadienses porque soy canadiense!

Dustin: ¿Tienes algún juego o configuración de improvisación favorita que te guste si es ese juego con el que estás seguro de que siempre te lo vas a pasar bien?

Colin: Sí, la persona con la que me he estado divirtiendo más ahora mismo es la que menos confianza tengo. Tenemos un juego que incluye música y no soy cantante.

Dustin: Yo tampoco.

Colin: Lo disfruto porque me llena de miedo y cada vez que lo supero siento que he ganado una batalla importante de algún tipo. Siempre la espero con mucha ilusión, con un poco de miedo, y ha sido un gran momento.

Dustin: Genial, me alegra oír eso. Como intérprete, ¿tienes algún calentamiento, rutina o ritual que realices para prepararte antes de subir al escenario?

Colin: No. Ojalá tuviera una rutina de calentamiento increíble, pero básicamente se trata de relajarme para que me sienta segura al salir al escenario con Brad sin nada y hacer que parezca como «¡Sí, está bien!» ¡Oh, qué ejercicio!

Dustin: Para mí, normalmente me aseguro de no tener nada en los bolsillos para no dejarlo caer.

Colin: Sí, y comprobar tu vuelo siempre es importante.

Dustin: ¿Qué es lo más amable que otro artista ha hecho por ti en el escenario?

Colin: ¡Oh! No se me ocurren detalles específicos, pero sí puedo decirte que Ryan Stiles, mi amigo de toda la vida, y esto es algo que aprendí de él como improvisador, le gusta tanto prepararte una broma y hacer que la hagas bien, como hacerse reír él mismo, y para mí eso es un acto increíblemente amable. Sabes, tu ego se interpone en el camino a veces y quieres hacerte reír, pero él me enseñó que realmente es un conjunto y se siente igual de satisfacción preparar a alguien para reír y a que él lo consiga.

Dustin: Eso es muy bonito. Además, ¿conoces alguna ocasión en la que hayas sentido que has ayudado de verdad a otro artista, como si hubiera perdido un poco el hilo y tú hubieras salvado el día?

Colin: ¡Oh, todo el tiempo con Brad! Básicamente es inútil. No se me ocurre ninguna en particular. Intento tocar mucho con diferentes compañías de improvisación. En parte para que se concentren un poco, pero también me viene muy bien trabajar con gente que no conozco porque así vuelvo a lo básico de la improvisación: escuchar y aceptar y no hacer suposiciones. Así que he tenido mucha suerte y he trabajado con grandes compañías de todo el mundo y he tenido la oportunidad de trabajar con grandes improvisadores que la gente no conocería porque no tienen un programa de televisión. Así que si puedo centrarme en la improvisación en general, me gustaría que la gente supiera que es algo más que «Whose Line». La gente busca constantemente nuevas formas de explorar la improvisación y diferentes estilos y plataformas. Sí, en cierto modo ese ha sido mi objetivo, hacer correr la voz.

Dustin: ¿Cómo fue para usted y su esposa ser padres divertidos? ¿Tu hija pensó que eras gracioso al crecer o simplemente eras «papá»?

Colin: Bueno, quiero decir, somos muy divertidos, así que ella nos encuentra graciosos. Quiero decir, creo que durante un tiempo su artista favorito en «Whose Line» fue Greg Proops, lo cual, ya sabes, fue decepcionante. También tiene un gran sentido del humor y una gran risa. El humor fue una parte muy importante de su educación. Es decir, sigo haciendo bromas sobre papá, las cuales no entiendo, pero, no sé, también me enorgullece al mismo tiempo.

Dustin: Sé que Brad y tú habéis pasado por Easton, el área de Lehigh Valley, varias veces antes. ¿Alguna vez habéis dedicado algún tiempo a explorar Allentown, Bethlehem, Easton, esta zona, o tenéis alguna experiencia aquí además de actuar?

Colin: No lo creo. Creo que Belén es un lugar donde realmente nos las arreglamos para pasar un día. Era alrededor de Navidad, así que solo teníamos que ir a las tiendas y hacer algunas compras navideñas de última hora, pero normalmente entramos, hacemos una prueba de sonido, hacemos el espectáculo y luego nos vamos a la mañana siguiente y nunca tenemos la oportunidad de ver el lugar, pero espero que eso cambie un poco más.

Dustin: Sí, es agradable salir y ver el lugar de vez en cuando. Así que solo quiero darle las gracias de nuevo por tomarse el tiempo de hablar con nosotros en The Valley Ledger. ¡Que tengan una buena tarde y un gran espectáculo!

Colin: ¡Tú también, cuídate!

Después de años de ser fan, pude hablar con uno de mis improvisadores favoritos. No puedes inventarte eso.

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