EASTON, PA — 19 de septiembre de 2023 — La semana pasada, se notificó a la ciudad de Easton que había sido seleccionada entre 385 beneficiarios para recibir una subvención de 1 millón de dólares, la mayor del Commonwealth fuera de Filadelfia y Pittsburgh, del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos con el fin de ampliar la cubierta urbana de la ciudad mediante el aumento de la plantación de árboles, así como para apoyar el mantenimiento del bosque urbano existente. Esta subvención, tras una solicitud del Departamento de Desarrollo Económico y Comunitario de la ciudad y la aprobación del Servicio Forestal del USDA, también establecerá un aprendizaje de cinco años en bosques urbanos con el gerente de conservación de la ciudad, Robert Christopher.

El alcalde Salvatore J. Panto, Jr. celebró la selección del Proyecto de Equidad Forestal Urbana de Easton de la ciudad y la histórica inversión del USDA, particularmente en áreas desatendidas de la comunidad, como West Ward y secciones del South Side.

«Además de brindar sombra en el verano y protección contra los elementos invernales, los árboles también proporcionan el oxígeno que sustenta a la humanidad y hace que nuestra ciudad sea más habitable», dijo el alcalde Panto. «Agradecemos a nuestros socios federales por reconocer el valor de los árboles urbanos y por crear y mantener espacios verdes para los residentes de Easton. Dado que el cambio climático provoca un calor más intenso en verano, todos podemos apreciar la sombra de un árbol sano y las brisas frescas que generan».

El proyecto de la ciudad tendrá tres objetivos principales:

Expansión del dosel urbano de la ciudad: las áreas del West Ward y el centro de la ciudad se benefician de espacios verdes como el canal Lehigh o el histórico cementerio de Easton. Sin embargo, lejos de estos espacios, estos vecindarios tienden a tener una cubierta arbórea deficiente. Por ejemplo, la calle Northampton, en West Ward, es, en promedio, 10 grados más cálida que el cercano cementerio de Easton. Este componente del proyecto incluirá la donación de árboles a los residentes y a las organizaciones sin fines de lucro que administran los espacios verdes de la ciudad, permitirá plantar más árboles en instalaciones y parques propiedad de la ciudad y ampliará el programa de plantación existente. Como se indica en la solicitud de la ciudad, solo 100 árboles nuevos en Easton podrían, en el transcurso de 20 años, secuestrar 20 toneladas de dióxido de carbono, eliminar 1/8 de tonelada de contaminación del aire, mitigar 75 000 galones de escorrentía y generar 20 000 dólares en ahorros y servicios para la ciudad, además de aumentar el valor de las propiedades en miles de dólares.

Mantener el bosque urbano existente en la ciudad: este elemento del programa utilizará los fondos para combatir las especies invasoras, podar árboles y eliminar y reemplazar árboles enfermos o muertos. Los árboles nuevos, a diferencia de las plantaciones de árboles más viejos, seguirán la filosofía de «el árbol correcto en el lugar correcto» para evitar dañar o interferir con el entorno circundante.

Establecimiento del aprendizaje de silvicultores urbanos: esta persona, que trabaja bajo la dirección del Gerente de Conservación, ayudará con una variedad de servicios para construir y mantener el paisaje arbolado urbano.

Este proyecto, que cuenta con financiación gracias a la Ley de Reducción de la Inflación, aumentará la sombra debido a la expansión de la copa arbórea de la ciudad. La propuesta se diseñó teniendo en cuenta diversos planes, como el Plan de acción decenal sobre silvicultura urbana e iniciativas federales como Justice40, así como otros planes locales, como el Plan Forestal de Pensilvania y el Plan de Acción Climática de Easton. Como señaló el USDA, «los estudios muestran que los árboles en las comunidades están asociados con una mejor salud física y mental, una disminución de las temperaturas medias durante el calor extremo, una mayor seguridad alimentaria y crean nuevas oportunidades económicas».

Christopher, el gerente de conservación de la ciudad, aplaudió la recepción de esta subvención. «Recibir esta subvención supondrá un cambio radical en nuestra capacidad de transformar áreas de la ciudad en las que nos hemos esforzado por aumentar la vegetación urbana y reducir y eliminar los árboles peligrosos. Esta subvención del USDA hará hincapié ante nuestros residentes en lo serios que somos en nuestro compromiso con la resiliencia climática y la equidad ambiental».

Se prevé que las primeras etapas del programa, que incluyen la identificación de las ubicaciones de los árboles aplicables y la licitación para la poda o remoción de árboles y la molienda de tocones, comiencen en la primavera de 2024, y se prevé que el programa concluya en el otoño de 2028. A lo largo de su vigencia, el Proyecto de Equidad buscará recabar la opinión de los propietarios de viviendas y empleará más señalización para informar a los residentes sobre los beneficios ambientales y financieros de los árboles en las calles.

Obtenga más información sobre el anuncio en el sitio web del Servicio Forestal del USDA aquí:

Información proporcionada a TVL por:

Tracey Werner

Consultor de marketing de la ciudad de Easton