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La falta de acceso a productos menstruales como tampones y compresas no es solo un inconveniente. En algunos casos, puede suponer graves riesgos para la salud y socavar la calidad de vida. En el centro de Pensilvania, se está realizando un esfuerzo para abordar la «pobreza menstrual».

Para millones de estadounidenses, los productos menstruales, como los tampones o las compresas, están fuera de su alcance económico, lo que las lleva a faltar al trabajo o la escuela, soportar la vergüenza y la ansiedad y poner en riesgo su salud.

Se llama «pobreza menstrual» y puede tener consecuencias nefastas.

La falta de acceso a productos higiénicos para la menstruación puede llevar a algunas menstruantes a usar el mismo tampón o compresa durante demasiado tiempo o incluso a recurrir a métodos improvisados para controlar sus períodos, como un pañuelo de papel o papel higiénico. Según los Institutos Nacionales de Salud, una mala higiene menstrual puede provocar infecciones vaginales o del tracto urinario, enfermedades inflamatorias pélvicas, problemas de salud reproductiva y un síndrome de shock tóxico potencialmente mortal.

Los efectos dominó de la pobreza menstrual también pueden tener un impacto social, ya que provocan la pérdida de días de escuela o trabajo, lo que puede socavar las oportunidades y alimentar el ciclo de la pobreza. También puede contribuir a problemas de salud mental como la ansiedad o la depresión.

«La menstruación realmente debería verse como un superpoder para las mujeres... pero es una de esas cosas que históricamente ha estado envuelta en una especie de vergüenza».

— Megan Swope, fundadora del Period Project Harrisburg

Eliminar el «elemento de la vergüenza»

«Este problema tiene muchas capas», explica la enfermera titulada Megan Swope. «La menstruación realmente debería ser vista como un superpoder para las mujeres (es lo que nos permite dar vida a este mundo), pero es una de esas cosas que históricamente han estado envueltas en una especie de vergüenza... Te dijeron que es algo de lo que no se habla».

Sin embargo, esa mentalidad tabú está alimentando una crisis de salud pública que puede resolverse si los productos menstruales simplemente se hacen más accesibles y asequibles, y si eliminamos lo que Swope denomina un «elemento de vergüenza» persistente.

Está trabajando para lograr ambas cosas a través del Period Project Harrisburg, una organización sin fines de lucro que Swope creó en 2022 para distribuir productos para la menstruación a quienes no pueden acceder fácilmente a ellos o pagarlos.

Los voluntarios preparan «paquetes menstruales», cada uno con un suministro mensual de toallas sanitarias, tampones y bragas junto con materiales educativos, que se distribuyen en escuelas, refugios, despensas de alimentos y clínicas de salud. Hasta ahora, The Period Project Harrisburg ha recolectado y distribuido suministros menstruales para ayudar a unas 2.500 personas en todo el centro de Pensilvania este año.

Los voluntarios preparan «paquetes menstruales» en el centro de salud y bienestar Capital Blue Cross Connect en Enola, condado de Cumberland. (Fotos cortesía de Anne Marie Brandt, del equipo de Brandt Marketing)

Cómo ayuda Capital Blue Cross

En agosto, unas dos docenas de voluntarios se reunieron en el centro de salud y bienestar Capital Blue Cross Connect en Enola para preparar 1000 paquetes menstruales que se distribuyeron a organizaciones como una clínica de salud, enfermeras escolares, refugios y despensas de alimentos.

«Estamos encantados de poder ayudar al Period Project a realizar este gran trabajo para la comunidad», dijo Stacey Clark, que administra el centro Capital Blue Cross Connect. «Capital Blue Cross tiene un profundo compromiso con los problemas de salud y bienestar de la comunidad, y nuestros empleados estaban ansiosos por ofrecer su tiempo como voluntarios para ayudar a preparar estos paquetes».

Swope planea distribuir unos 15 000 paquetes menstruales este año y ampliar el alcance del Period Project Harrisburg en los próximos años. Sin embargo, en última instancia, define el éxito como no tener que seguir gestionando la organización sin fines de lucro en absoluto.

«Mi objetivo es poner fin a la pobreza menstrual en nuestra comunidad para que ya no sea necesario que hagamos lo que hacemos», dijo Swope. «Espero que nos volvamos irrelevantes. Hasta entonces, estaremos aquí para Harrisburg».

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Información proporcionada a TVL por:

JERRY REIMENSCHNEIDER

Especialista sénior en relaciones públicas | Estrategia de marca y mercado