Bethlehem, PA, 16 de agosto de 2023 — ArtsQuest y el Subcomité de Arte de Steel Weekend han seleccionado al Dr. Lee Riley para la segunda exposición anual de escultores en SteelStacks. La escultura del Dr. Riley se instalará el fin de semana del 29 de septiembre frente al Centro de Visitantes de SteelStacks presentado por la Red de Salud de la Universidad de St. Luke.

Durante el Steel Weekend, el Dr. Lee Riley ofrecerá una charla artística presencial in situ sobre la fecha de la instalación. La escultura se exhibirá desde octubre de 2023 hasta octubre de 2024.

«Estamos muy entusiasmados de que la pieza seleccionada para 2023 sea del artista residente de Banana Factory, el Dr. Lee Riley. La obra del Dr. Riley incorpora elementos de acero, un guiño al patrimonio industrial del sitio, así como de vidrio. Nos entusiasma ver cómo la escultura del Dr. Riley mejorará nuestro campus», dijo Lisa Harms, directora sénior de Artes Visuales y Educación. «El arte público inspira la conversación, abre las mentes y es accesible para todos. Todo esto es fundamental para la misión de ArtsQuest. Agradecemos a nuestros socios del Museo Nacional de Historia Industrial, el Distrito de Artes de Southside, las Galerías de Arte de la Universidad de Lehigh y la Comisión de Bellas Artes de Belén por sus contribuciones al Comité de Revisión».

Acerca del Dr. Lee Riley

Trabajar con vidrio fascina a Riley: «cuando el vidrio está fundido se puede soplar como goma de mascar, cuando está caliente se puede doblar como una masilla y, cuando está frío, se esculpe como el mármol». Riley utiliza cada una de estas fases del vidrio, combinadas con su capacidad de reflejar, refractar y doblar la luz, para crear obras únicas y coloridas y complejas. Riley creció en Houston, Texas, donde su abuela, una artista muy conocida, le inculcó la pasión por las artes. Desafortunadamente, había perdido a una hija a los nueve años a causa del cáncer. Este suceso traumatizó a su abuela y a su madre y lo llevó a seguir una carrera como investigador y cirujano oncológico.

Su formación médica avanzada lo preparó para la parte técnica de su profesión, pero no para las exigencias emocionales de su campo. Como su especialidad era el melanoma en estadio IV, en el que muchos de sus pacientes fallecieron rápidamente, pronto se dio cuenta de que necesitaba recargarse emocionalmente día a día. Al recordar las raíces de su infancia, se decantó por el arte.

Con el tiempo, descubrió que trabajar con vidrio satisfacía sus necesidades; no solo se recargó las pilas, sino que rápidamente se apasionó por el arte en vidrio. Sin formación formal en vidrio o arte, Riley buscó clases y talleres que comenzaron en Banana Factory. Fue en su taller de vidrio frío con Martin Rosol en el Museo Corning, donde imaginó combinar su interés por los minerales con su trabajo en vidrio. No había profesores para ello, pero gracias a su formación en química, su perseverancia y su suerte, pudo triunfar.

Además de «curarse a sí mismo», Riley comenzó a incorporar el arte a su práctica médica. Inicialmente, donó sus obras de arte para apoyar numerosos eventos de recaudación de fondos contra el cáncer. Fabricó 700 colgantes de cristal con forma de «lazo rosa» para una carrera local contra el cáncer de mama, y ahora trabaja con un artista residente en su consultorio médico para ayudar a las pacientes a crear colgantes de vidrio durante sus tratamientos.

Su primera exposición en una galería fue un exitoso evento individual al que asistieron artistas regionales, médicos y pacientes; la mayoría de su obra se vendió. Con una creciente confianza en sus habilidades y creatividad, comenzó a expandir su trabajo para incluir otros medios, ¡pero casi siempre con vidrio! Durante COVID, Riley se convirtió en artista residente en ArtsQuest Banana Factory, donde absorbió todo lo que pudo de sus compañeros artistas residentes. Posteriormente, presentó su obra en varias galerías locales y, finalmente, viajó a Santa Fe, Nuevo México, donde su obra ahora está representada por Globe Fine Art. Riley continúa viviendo y trabajando en Bethlehem, Pensilvania, como oncólogo quirúrgico y artista y, cuando es posible, viaja con su esposa Val a Atlanta, Austin y San Diego para visitar a sus tres hijas.

«Me siento increíblemente honrado y muy emocionado de recibir este premio por mi escultura. Este reconocimiento significa mucho para mí, ya que refleja la culminación de mis emociones, filosofía y lecciones de vida que plasmé en esta obra de arte», dijo el Dr. Lee Riley. «Estoy profundamente agradecido a Banana Factory, que sirvió de incubadora para mi desarrollo artístico. Este logro me inspira a seguir explorando y expresándome a través de mi arte, y espero que también tenga eco en otros. Gracias a todos los que me habéis apoyado en este viaje creativo».

Cada año, ArtsQuest y el Subcomité de Arte de Steel Weekend envían una convocatoria nacional a escultores profesionales con experiencia, estudiantes y artistas emergentes que fueron invitados a presentar sus obras para la exposición anual Sculpture at SteelStacks. La exposición al aire libre se encuentra en la entrada del antiguo emplazamiento de Bethlehem Steel, donde más de un millón de personas podrán ver las obras. Este programa anual incluye eventos educativos y de divulgación comunitaria, como charlas con artistas, visitas a pie sobre arte público y un telar dirigido por artistas, que se celebrará en la primavera de 2024.

Para obtener más información sobre el fin de semana de Steel Weekend y el fin de semana de Steelworkers Reunion, puede visitar www.nmih.org. Para ver el calendario completo de las exposiciones de arte actuales y futuras, visita www.bananafactory.org.

Acerca de ArtsQuest

La misión de ArtsQuest es brindar acceso a experiencias artísticas, culturales y educativas excepcionales utilizando las artes y la cultura como elementos clave del desarrollo económico de nuestras comunidades urbanas. ArtsQuest™ apoya esta misión mediante la presentación de artes escénicas y visuales, el cine, las clases de educación artística y la divulgación, la programación juvenil y los eventos culturales. A través de festivales como su evento insignia, el Musikfest; el Banana Factory Arts Center; y el ArtsQuest Center en el campus artístico y cultural de SteelStacks, la programación de ArtsQuest llega a más de 1,9 millones de personas al año. Los programas y eventos de la organización, cuya asistencia es gratuita en más del 50%, tienen un impacto económico combinado de más de 136 millones de dólares anuales en la región.

Información proporcionada a TVL por:

Abigail Wolf