Por Rita Quashie-Smith y Brooke Urda, profesionales de apoyo directo (DSP) de la Comunidad Emaús de Pittsburgh

Apoyamos a las personas de la comunidad de discapacidad intelectual/autismo (ID/A). Muchos de ellos han sufrido abusos y han sufrido traumas que la mayoría de nosotros no podemos imaginar. A veces han perdido a sus padres o han sido víctimas de crímenes horrendos. Sus experiencias han provocado comportamientos graves inducidos por traumas.

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En este momento, el presupuesto actual de la Autoridad Palestina no incluye fondos suficientes para mantener adecuadamente a la población de DSP en el Commonwealth. Eso significa que estas personas vulnerables no recibirán el apoyo que tanto necesitan y merecen.

Como DSP, estamos capacitados y educados como profesionales informados sobre el trauma. Sabemos cómo reorientar y brindar atención específica a nuestros clientes para que puedan superar estos incidentes y sobrevivir, literalmente. Una mujer con la que trabajo se sometió a un procedimiento médico, los miembros de su familia tuvieron que irse para cuidar a otro miembro de la familia y, cuando se despertó, no había nadie que conociera que estuviera con ella. Cuando regresamos a su casa, estaba temblando y se desmayó por completo. Dijo: «Señorita Rita, estaba muy asustada. Me desperté y no había nadie que conociera». Rita, la DSP de la mujer, fue la única en la que la mujer confió para ayudarla a superar esa experiencia.

No recibimos el apoyo ni el pago que ganamos y merecemos. Brindamos asistencia de enfermería, a menudo somos los únicos amigos y familiares de nuestros clientes y nuestro trabajo es exigente física y mentalmente. Estas personas solo quieren vivir en sus hogares y ser parte de su comunidad. ¡DEBEMOS encontrar una manera de apoyar a los DSP para que puedan permitirse hacer este trabajo y ayudar a crear una vida significativa para todos los habitantes de Pensilvania!

Los DSP merecen ser valorados y apreciados. Hacemos sacrificios. Tenemos relaciones con las personas a las que servimos; sus familias están envejeciendo y alguien necesita que la familia se sienta segura de que sus seres queridos están en un lugar bueno y seguro. Hemos visto a muchos colegas dejar este profesional porque ya no podían permitírselo. Es desgarrador y exasperante.

A todos los responsables de la formulación de políticas les decimos... Proporcionen un medio de vida a los DSP que están haciendo que esto suceda para estos residentes de Pensilvania y sus familias. Necesitamos un salario digno. Te invitamos a que vengas a ver lo que hacemos. A menos que estés en el entorno real, es difícil comprender lo que hacemos. Vea el proceso de tres horas para preparar a nuestros clientes para salir a la calle. Experimente sus respuestas conductuales extremas a los incidentes típicos de la vida. Tal vez entonces comprendería por qué necesitamos que nos paguen de manera más adecuada.

Rita dice: «Quiero lo mejor para las personas a las que apoyo. Si te preocupas por algo más que por ti mismo, quieres hacer el bien. Por eso me gradué en trabajo social y soy DSP. No es solo por el impacto que he tenido en los demás, sino también por el que ellos han tenido en mí. Las relaciones son lo más importante que tenemos en esta vida».

Brooke añade: «Lo que hacemos es gratificante. Mantenemos relaciones con las personas a las que apoyamos. Los llamamos clientes, pero a veces somos sus únicos amigos e incluso familiares. Somos las personas que brindan consistencia y estabilidad en sus vidas. Todo ser humano se lo merece».