HARRISBURG, 14 de junio — La representante estatal Elizabeth Fiedler, demócrata de Filadelfia, organizó una conferencia de prensa en la rotonda del Capitolio estatal el miércoles y pidió a los legisladores que financien las instalaciones escolares en Pensilvania.

«Tenemos una oportunidad única de invertir finalmente en reparar las escuelas tóxicas en Pensilvania», dijo Fiedler. «Ya es hora de que prioricemos la salud de nuestros estudiantes, maestros y personal escolar. Tenemos algunas de las escuelas más antiguas del país aquí mismo en Pensilvania, y muchas de ellas tienen condiciones inseguras que son simplemente inaceptables. Me comprometo a invertir dinero estatal para reparar y reparar nuestras escuelas».

El representante Peter Schweyer, demócrata de Lehigh, presidente del Comité de Educación de la Cámara de Representantes, recordó a todos que los edificios escolares son entornos de aprendizaje.

«La calidad de un edificio escolar tiene un impacto directo en la capacidad de aprendizaje del niño», dijo. «El presupuesto de la Cámara de Representantes de este año comienza a abordar nuestras escuelas tóxicas, pero queda mucho trabajo por hacer. No podemos retrasarlo más, nuestros hijos se merecen algo mejor».

La representante estatal Carol Hill-Evans, del condado de D-York, elogió el apoyo bipartidista para financiar las instalaciones escolares.

«Estamos creando un apoyo bipartidista para financiar las instalaciones escolares dentro del presupuesto de este año», dijo. «La Cámara de Representantes envió una versión del presupuesto al Senado la semana pasada. Nuestra propuesta utilizó la propuesta de presupuesto del gobernador Josh Shapiro como punto de partida, pero fue un paso más allá al aumentar sustancialmente los fondos para las reparaciones de las escuelas y las instalaciones escolares. Proponemos 350 millones de dólares para la modernización de las instalaciones escolares en nuestra solicitud de financiación dentro del presupuesto estatal. Es hora de que pongamos nuestros dólares donde puedan hacer más bien: en nuestras instalaciones escolares».

«Cada año que no financiamos suficientemente nuestras escuelas significa el más sombrío tipo de interés compuesto: cada vez más aplazamiento del mantenimiento, con instalaciones que se derrumban alrededor de los niños», dijo Dan Urevick-Ackelsberg, abogado principal de The Public Interest Law Center que litigó en 2018 el caso judicial de financiación justa del Distrito Escolar de William Penn contra el Departamento de Educación de Pensilvania.

Urevickick-Ackelsberg habló sobre la necesidad de instalaciones escolares adecuadas: «Siempre supimos que esto era moralmente incorrecto, y ahora sabemos que también viola la Constitución de Pensilvania. Como dejó en claro el tribunal: a los niños de Pensilvania se les está privando de su derecho a lugares de aprendizaje seguros y apropiados. Ahora es el momento de arreglar este sistema».

Arthur Steinberg, presidente de AFT-Pennsylvania, pidió a Harrisburg que utilizara las partes del superávit del ELA y del fondo Rainy Day para financiar las escuelas.

«Con un superávit presupuestario de más de 8 000 millones de dólares y 5 000 millones adicionales en el fondo Rainy Day, ahora es el momento de hacerlo», dijo. «La mejora de estas instalaciones creará empleos y actividad económica en todo el estado y proporcionará a todos los estudiantes de Pensilvania las instalaciones escolares que se merecen».

«POWER Interfaith tiene claro que el presupuesto es un documento moral y que representa lo que valoramos», dijo Lilah Saber, directora organizadora de POWER Interfaith en Filadelfia. «Durante demasiado tiempo, Pensilvania ha tomado la decisión de que nuestros niños no son lo suficientemente valiosos como para invertir los dólares en reparar escuelas tóxicas. Pedimos a nuestra legislatura estatal y a nuestro gobernador que aprueben y promulguen un presupuesto que incluya 350 millones de dólares en fondos para reparar edificios escolares tóxicos».

A Fiedler, Schweyer y Hill-Evans se unieron su colega de la Cámara de Representantes Robert Merski, demócrata de Erie. En la conferencia de prensa también intervinieron Hillary Linardopoulos, directora legislativa de la Federación de Maestros de Filadelfia; Eric Becoats, superintendente del Distrito Escolar de William Penn; Michael Ford, secretario-tesorero del Consejo de Oficios de Edificación y Construcción de Pensilvania; y Michael Kelly, director de diseño de KCBA Architects.

La conferencia de prensa completa se puede ver aquí: Escolar Facilities Rally - YouTube.

Información proporcionada a TVL por:

Mario Allegrini

Oficina de Comunicaciones Democráticas de la Cámara