Legisladores, hagan algo ahora por la comunidad dedicada a la DSP

De Veronica Young,

Veronica Young comenzó su carrera como profesional de soporte directo (DSP) en 1979. Ha trabajado con muchas poblaciones en diferentes agencias a lo largo de los años, pero ha pasado la mayor parte de su vida apoyando a personas con discapacidades intelectuales. Ha sido DSP en la comunidad Emaús de Pittsburgh y presta servicios a adultos en hogares residenciales comunitarios desde 2017.

Como madre y abuela de 62 años, que he dedicado 45 años de mi vida como profesional de apoyo directo (DSP), me encuentro en una situación angustiosa. Tengo un alto nivel de educación, pero no puedo sobrevivir con un salario totalmente inadecuado financiado exclusivamente por el Departamento de Servicios Humanos de Pensilvania. Escribo hoy al gobernador Josh Shapiro y a los legisladores de Pensilvania, pidiéndoles que tomen medidas para el bienestar de la comunidad de personas con discapacidad intelectual y autismo (ID/A). Haz algo ahora.

Me apasiona profundamente mi trabajo. Tengo tres trabajos para mantener a mis tres hijos y, a pesar de mi edad, sigo esforzándome porque realmente me encanta lo que hago. Sin embargo, es desalentador pensar que después de 45 años, sigo haciendo malabares con varios trabajos solo para llegar a fin de mes. Esta no debería ser la realidad para profesionales dedicados como yo.

Aquellos que no entienden nuestra profesión nos descartan como niñeras glorificadas. Pero permítanme decirles que las responsabilidades que tenemos son inmensas. Superviso y realizo las tareas diarias, desde administrar medicamentos hasta garantizar la higiene personal, e incluso he sido testigo del fallecimiento de personas bajo mi cuidado. ¿Cómo puede alguien atreverse a socavar la dignidad de nuestro trabajo?

Dedico 40 horas a la semana a apoyar a las personas con discapacidades intelectuales y autismo, personas que tienen derechos y merecen dignidad al igual que todos los demás. Sin embargo, a pesar de mi compromiso, me veo obligado a trabajar tres trabajos para sobrevivir, lo que significa que mi semana laboral completa puede superar las 80 horas. Paso más tiempo con las personas a las que apoyo que con mi propia familia, y eso simplemente no es aceptable hoy en día.

Al gobernador y a los miembros de la Asamblea General, les ruego que no hagan la vista gorda ante este tema crítico. La comunidad de ID/A necesita su atención y acción inmediatas. Todos estamos a un paso de ponernos en su lugar y requerir el cuidado compasivo de un DSP. Es nuestra responsabilidad como sociedad garantizar que no se descuide a estas personas.

La carga de trabajo que se impone a los DSP no es razonable. A menudo se nos pide que trabajemos 16 horas al día, solo para que al final nos informen de que nuestro compañero de trabajo ha cancelado y no se puede encontrar un sustituto. Una carga tan pesada es insostenible y los responsables políticos deben abordar este asunto apremiante. ¿Qué harás para aliviar la inmensa tensión que soportamos?

Las promesas de apoyo no son suficientes, realmente necesitamos que los líderes estatales tomen medidas concretas. Ya no se puede ignorar a la comunidad de ID/A y a los DSP que la atienden. Hay vidas en juego y yo, junto con miles de mis colegas de DSP, estoy agotado por las agotadoras jornadas de trabajo de 16 horas mientras intento conseguir dos trabajos adicionales. Merecemos algo mejor, al igual que las personas a las que apoyamos.

Imploro a los responsables políticos que comprendan la urgencia de esta situación. El futuro de la comunidad ID/A pende de un hilo. Los trabajadores jóvenes se ven disuadidos de entrar en este campo debido a los exiguos salarios. Tengo un título universitario y, sin embargo, elijo seguir siendo DSP porque creo firmemente en el potencial de las personas con ID/A.

No ignores las súplicas de los DSP como yo, ni de las innumerables personas y familias afectadas por las discapacidades intelectuales y el autismo. Nuestro sistema está fallando y necesitamos su intervención inmediata. Por favor, tome medidas reales y significativas para invertir en esta comunidad y evitar que sufra más.

Hoy, desafío a los responsables políticos a que consideren el impacto que pueden tener en la vida de tantas personas. Defiende lo que es correcto, por lo que mejorará la vida de quienes dependen de nosotros. Los DSP son los héroes anónimos que llevan luz y esperanza a las personas con ID/A y a sus familias.