Escrito por: Gerald Busch, director médico de Magellan Healthcare, Anita Kelly, asesora de contratos clínicos de Magellan Behavioral Health of Pennsylvania, e Ivana Romeo, gerente sénior de cuidados de Magellan Behavioral Health of Pennsylvania

Si analizamos de cerca la marihuana, es una droga que contiene cerca de 500 sustancias químicas, incluido el THC. El consumo de marihuana y alucinógenos entre los adultos jóvenes alcanzó un máximo histórico en 2021. Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, «la proporción de adultos jóvenes que declararon haber consumido marihuana el año pasado alcanzó el 43% en 2021, un aumento significativo con respecto al 34% de hace cinco años (2016) y al 29% de hace 10 años (2011). El 29% de los adultos jóvenes informó sobre el consumo de marihuana en el último mes en 2021, en comparación con el 21% en 2016 y el 17% en 2011. El consumo diario de marihuana también aumentó significativamente durante estos períodos, según lo informado por el 11% de los adultos jóvenes en 2021, en comparación con el 8% en 2016 y el 6% en 2011».

Además, la marihuana de hoy en día, en comparación con la marihuana de décadas anteriores, es más potente. El THC es la principal sustancia psicoactiva que afecta el estado mental de una persona. En décadas pasadas, la marihuana contenía un promedio de 4% de THC. Ahora el promedio es de alrededor del 12% de THC. La marihuana es simplemente más potente que nunca. Los niveles más altos de THC provocan más vulnerabilidades, especialmente en los adolescentes, como la ansiedad, la irritabilidad, los trastornos del pensamiento y las dolencias físicas, como las náuseas y los vómitos. Más THC conduce a tasas más altas de dependencia y adicción. Según la SAMHSA, una de cada seis personas que comienzan a consumir marihuana antes de los 18 años puede volverse adicta.

Las opiniones de los expertos concuerdan con las consecuencias negativas asociadas con el consumo de marihuana entre los adolescentes. Por ejemplo:

Según una revisión de 2021 publicada en la revista Frontiers in Psychiatry, «el consumo de cannabis entre los adolescentes se ha asociado con alteraciones en la estructura y la función del cerebro, que pueden estar relacionadas con alteraciones del procesamiento cognitivo y emocional, así como con un mayor riesgo de trastornos de salud mental en la edad adulta» (1).

Un estudio de 2021 publicado en el Journal of Adolescent Health descubrió que «los adolescentes con un trastorno por consumo de cannabis tenían un rendimiento académico significativamente inferior, tenían más probabilidades de no asistir a la escuela y reportaron niveles más bajos de apoyo social que los adolescentes sin el trastorno por consumo de cannabis» (2).

Un estudio de 2021 publicado en el Journal of Safety Research descubrió que «el consumo de cannabis se asoció con un aumento significativo del riesgo de accidentes automovilísticos entre los conductores jóvenes» (3).

La marihuana comprada en la calle puede tener la consecuencia potencial de estar mezclada con otras drogas desconocidas. Décadas de investigación muestran que, cuando se vende en la calle, la marihuana se mezcla con cocaína, heroína, PCP, LSD, líquido embalsamador, metanfetamina, ketamina, detergente para ropa, hongos y bacterias, vidrio, plomo y otros metales pesados y, en los últimos años, fentanilo.

Al igual que la edad legal de 21 años para comprar alcohol en todos los estados, los estados que han legalizado el uso de marihuana exigen que uno deba tener 21 años para comprar y usar el producto. Sin embargo, algunos estados han reducido la edad de uso medicinal a 18 años.

Esto es preocupante y contradictorio. Sabemos que el cerebro humano continúa desarrollándose hasta aproximadamente los 25 años, incluidas las áreas de regulación emocional. La introducción de sustancias químicas como el alcohol y el THC puede frustrar significativamente el desarrollo cognitivo y emocional durante los años de formación del cerebro. La autorregulación a veces puede resultar difícil para los adolescentes, ya que se enfrentan a la presión de grupo, al desarrollo del ego y a los cambios físicos durante esta etapa de la vida. Desafortunadamente, cuando se legaliza con fines medicinales y recreativos, el uso de la marihuana puede parecer inofensivo para los jóvenes y los padres desprevenidos.

Para obtener más recursos, consulte la información de la SAMSHA, el NIDA y los CDC que se menciona a continuación.

Citas:

Renard J, Rushlow WJ, Laviolette SR. El consumo de cannabis en adolescentes y su impacto en el desarrollo del cerebro: una revisión de la evidencia reciente. Front Psychiatry. 2021; 12:694123. doi: 10.3389/fpsyt.2021.694123

Friese B, Grimsrud A, Frøyland LR. El trastorno por consumo de cannabis en la adolescencia y el funcionamiento educativo y social: un estudio longitudinal. J Adolesc Health. 2021; 69 (6) :874-880. doi: 10.1016/j.jadohealth.2021.04.022

Li G, Zhang X, Chung M y col. Consumo de cannabis y participación en accidentes automovilísticos entre conductores jóvenes: una revisión sistemática y un metanálisis. J Safety Res. 2021; 78:153-160. doi: 10.1016/j.jsr.2021.03.004

Recursos adicionales:

SAMHSA, cómo hablar con su hijo adolescente sobre la marihuana

Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades

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Información proporcionada a TVL por:

Aubrey Proud

Directora de Comunicaciones y Relaciones Comunitarias

Magellan Behavioral Health of Pennsylvania

División de Salud de Magellan