Su residencia de un año, que incluye cursos, conferencias, actuaciones y colaboraciones, ayudará a celebrar el 40 aniversario del Williams Center for the Arts

Joshua Rifkin, cuyas exploraciones musicales reavivaron el interés por el compositor de ragtime Scott Joplin y reimaginó la práctica interpretativa aceptada de las obras corales de J.S. Bach, residirá en el Lafayette College durante el año académico 2023-24 para celebrar el 40 aniversario del Williams Center for the Arts.

Musicólogo, director, intérprete, académico y profesor de musicología y etnomusicología en la Universidad de Boston formado en Juilliard y Princeton, ha sido nombrado artista visitante residente de Wendy y Alan Pesky del 56.

«Dado que es el 40 aniversario del Williams Center y que Hollis Ashby y Ellis Finger (directores artísticos y ejecutivos actuales y anteriores del Williams Center) han realizado una programación tan ecléctica allí, pensé: '¿Qué persona podríamos traer para celebrar esta importante parte de la cultura de Lafayette?'» dice Anthony Cummings, profesor de música Eugene H. Clapp II del 36 y Maud Millicent Clapp.

«¿Quién podría simbolizar todo eso? No puedo pensar en nadie mejor que Joshua Rifkin», añade Cummings, quien disfruta de una larga relación profesional y personal con Rifkin. «Es increíblemente versátil; algunos recordarán los álbumes que arregló para Judy Collins. Tiene tantas flechas diferentes en su carcaj».

Rifkin está ansioso por comenzar su residencia en Lafayette.

«La comunidad de Lafayette, con sus animados estudiantes y sus distinguidos profesores, ofrece una oportunidad única de explorar nuevas ideas y trascender las fronteras», afirma. «Espero que todos nos sorprendamos y estimulemos unos a otros, y que nos divirtamos enormemente haciéndolo».

A partir de septiembre y hasta el semestre de primavera de 2024, esas exploraciones incluirán cursos sobre el compositor franco-flamenco Josquin Desprez, considerado uno de los maestros más influyentes del estilo de música vocal polifónica del alto Renacimiento; Heinrich Schütz, que llevó la polifonía italiana a Alemania y sentó las bases del barroco en Europa central; y J.S. Bach, cuya música estuvo muy influenciada por Schütz.

La lista de publicaciones académicas de Rifkin hace especial hincapié en Josquin, Schütz y J.S. Bach.

En una de las revoluciones más audaces y memorables de la historia de la música clásica moderna, Rifkin postuló en la década de 1980 que la música coral de Bach, en particular su monumental Misa en si menor, estaba destinada a ser interpretada por un cantante por parte debido a su complejidad vocal y orquestación.

Su interpretación ofrecía texturas cristalinas y claridad. Hasta ese momento, las obras corales de Bach de los siglos XIX y XX se interpretaban tradicionalmente con coros a gran escala, siguiendo la tradición romántica establecida por Beethoven en su Novena Sinfonía.

Al hojear la partitura de la Misa en si menor de Bach, su composición favorita, Cummings, un especialista en música antigua, dice que todavía le impresionan las escasas grabaciones de Rifkin de la música de Bach.

«Siempre digo que es como mirar a través de un enrejado para ver este tipo de textura transparente», afirma. «No ha persuadido a todo el mundo. Pero me he dado cuenta de que, a medida que pasa el año, más y más personas se convencen por este tipo de interpretaciones interesantes».

El Bach Ensemble, que Rifkin fundó en 1978, ganó el premio Gramophone de Gran Bretaña por su innovadora grabación de la Misa en si menor, y también grabó muchas de las cantatas de Bach siguiendo la tesis de una voz por parte.

La residencia de Rifkin también incluirá actuaciones y conferencias públicas, interacciones con organizaciones de artes escénicas de Lehigh Valley y talleres con estudiantes vocalistas y conjuntos.

Sus cursos se extenderán más allá del Departamento de Música e incluirán discusiones sobre Joplin. Se están llevando a cabo conversaciones con el Departamento de Lenguas y Estudios Literarios para, junto con Rifkin, examinar el uso de la poesía alemana por parte de los compositores alemanes de los siglos XVII, XVIII y XIX.

Una interpretación prevista de «Die schöne Müllerin» de Schubert por parte de Rifkin y el tenor estadounidense Frank Kelley podría provocar un debate literario en torno a Wilhelm Müller, el autor prusiano que creó el ciclo poético.

Rifkin dedicará un tiempo considerable a explorar la música de Joplin, el compositor afroamericano nacido en Texas, cuya música Rifkin ha demostrado ser comparable en importancia a las obras maestras de la tradición clásica europea. Presentó a Joplin al receptivo público estadounidense y mundial con la publicación en 1970 de tres volúmenes de «Piano Rags by Scott Joplin» en Nonesuch Records. La colección forma parte del Salón de la Fama de los Grammy.

Cuando Rifkin esté en el campus, estará asociado al Centro Max Kade, que este año celebra su vigésimo aniversario, y a la Max Kade Haus, que celebra su quinto aniversario este año, añadiendo otra dimensión festiva a su residencia.

Información proporcionada a TVL por:

Bryan Hay D'76

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Universidad de Lafayette