Artículo de opinión del representante estatal Peter Schweyer, presidente del Comité de Educación de la Cámara de Representantes de Pensilvania.

Recientemente, tuve una gran experiencia recorriendo una escuela secundaria pública de alto rendimiento en mi distrito.

La escuela, por supuesto, tenía clases de matemáticas e inglés, pero también de arquitectura. Tenía pasillos amplios y limpios, aulas de alta tecnología e incluso un perro de apoyo emocional.

Es el tipo de escuela a la que las familias esperan enviar a sus hijos.

Compare eso con una escuela secundaria vecina donde también he pasado bastante tiempo.

Este segundo edificio es antiguo y no se ha actualizado en décadas. Los estudiantes tienen muchas menos opciones educativas y están agobiados por una tecnología irregular e inconsistente.

En lugar de un golden retriever, los maestros con exceso de trabajo son los más afectados por servir de apoyo emocional a muchos de sus estudiantes.

Estos distritos escolares literalmente limitan entre sí. Si vive al oeste de Southwest 31st Street, sus hijos asistirán a la escuela secundaria de alto rendimiento.

Si vive al este de Southwest 31st Street, sus hijos asistirán a esta última y agotada escuela secundaria. (Para que conste, mi familia vive al este de Southwest 31st Street).

Como representante estatal, veo estas marcadas diferencias y planteo preguntas sobre la política educativa, la distribución de los recursos y el racismo sistémico.

Como padre, simplemente estoy enfurecido.

Este enojo no es y ciertamente no es un deseo de ver a los niños vecinos tener menos. Los niños de los distritos más afortunados merecen absolutamente tener edificios escolares de calidad y oportunidades educativas excepcionales.

Los padres como yo simplemente creen que nuestros hijos merecen lo mismo.

Los tribunales están de acuerdo: lo hemos estado haciendo mal.

En una sentencia histórica, la presidenta del Tribunal del Commonwealth, la jueza Renee Cohn Jubelirer, dictaminó que la forma en que financiamos nuestras escuelas es inconstitucional y que los estudiantes que asisten a distritos de bajos ingresos están siendo privados de la igualdad de protección ante la ley.

Algunos miembros de la legislatura amenazan veladamente con que, si seguimos la Constitución, se eliminarán los programas de las escuelas suburbanas y esos fondos se enviarán a las escuelas rurales y urbanas.

Eso es alarmismo cínico y deliberado, y no de lo que estamos hablando. No se levanta a unos estudiantes derribando a otros.

Por ahora, la sentencia deja en manos del gobernador Shapiro y de la Asamblea General la forma en que, en última instancia, arreglaremos este sistema roto.

Como nueva presidenta mayoritaria del Comité de Educación de la Cámara de Representantes, es mi trabajo ayudar a elaborar políticas que aborden estas preocupaciones.

Hay enormes cambios sistémicos que deben realizarse y habrá que debatir decisiones muy difíciles. No será fácil y no se logrará rápidamente.

Es cierto que el panorama educativo es dramáticamente diferente hoy en día de lo que era hace apenas una década:

Las universidades producen menos maestros cada año.

Más niños tienen problemas de salud mental, viven en la pobreza o no hablan inglés como idioma principal.

Los fondos para construir edificios se han agotado, lo que ha obligado a los niños a aprender en las escuelas con pintura con asbesto y plomo.

La inscripción en las escuelas autónomas (tanto tradicionales como cibernéticas) ha aumentado drásticamente.

Los problemas de seguridad (incluidos los tiroteos masivos) preocupan a las familias y al personal por su seguridad.

Estos son temas importantes que requerirán coraje y tiempo para abordarlos.

Mientras debatimos estos grandes temas, los nuevos estudiantes ingresarán al jardín de infantes.

Estos niños no pueden esperar a que completemos una ardua deliberación mientras aprenden en condiciones deficientes.

En pocas palabras, Harrisburg aprenderá a caminar y a masticar chicle al mismo tiempo.

Mientras trabajamos para lograr soluciones a largo plazo, debemos brindar apoyo a los distritos con mayor riesgo para cerrar la brecha. Esto es absolutamente una prioridad para el Caucus Demócrata de la Cámara de Representantes durante esta temporada presupuestaria.

Si bien el desafío es enorme, nunca hemos tenido una mejor oportunidad de dar a luz a los niños de nuestro estado, independientemente del lado de la calle Southwest 31st Street en el que residan.

Información proporcionada a TVL por:

Thomas LeClair

Oficina de Comunicaciones Democráticas de la Cámara