de Gary Blumenthal, residente de Mechanicsburg, PA, defensor de la discapacidad y exfuncionario federal.

Mi hermano tiene 66 años y tiene importantes desafíos en la vida debido al autismo, el envejecimiento y su frágil salud. A él y a mí nos alienta que el presupuesto del gobernador Josh Shapiro sea el punto de partida de las negociaciones presupuestarias. La comunidad con discapacidad intelectual y autismo (ID/A) espera ser escuchada y respondida por el gobernador y la Asamblea General.

Los profesionales de soporte directo (DSP) son quienes brindan apoyo diario (incluso las 24 horas del día, los 7 días de la semana) a las personas con ID/A. Es un trabajo increíblemente desafiante, pero a los DSP se les paga salarios de pobreza. Las tasas recientes de rotación de DSP en los programas comunitarios alcanzaron un promedio del 60%, y algunos programas informaron de casi el 80%. Las familias y las personas con carnet de identidad que reciben apoyos o servicios de empleo en el hogar dependen de los DSP para vivir con éxito en sus hogares y comunidades.

Especialmente este año, la comunidad de ID/A está decidida a no quedarse atrás por décadas de falta de fondos y promesas incumplidas.

Hay partidarios del servicio humano y de identidad en ambos partidos políticos. Los proveedores de identidad se han reunido con miembros de la Asamblea General y de la Administración del Gobernador y se muestran optimistas.

El gobernador Shapiro y el secretario del DHS, el Dr. Val Arkoosh, tienen un profundo conocimiento de la comunidad de servicios humanos, particularmente de la comunidad de ID/A. De hecho, el gobernador mencionó la crisis en la comunidad de ID/A en su presentación del presupuesto al señalar la desesperación que sienten «tantos padres que están desesperados» por recibir apoyo y servicios para sus familiares con ID/A. Dijo que sabe que las familias están «devastadas» por la falta de fondos para los servicios de ID/A. Su disposición a adoptar una postura pública sobre este tema es un primer paso fundamental para abordar la crisis de identidad y identidad.

El presupuesto del gobernador es un buen comienzo, pero debe modificarse de manera significativa para tener alguna posibilidad de evitar el colapso de este sistema. Es fundamental que el gobernador y la Asamblea General se unan y financien los 430 millones de dólares solicitados por la comunidad de ID/A y también aprueben una legislación para proporcionar un índice de inflación anual a los programas de ID/A a fin de garantizar que las personas con ID/A no se queden atrás.

Estos son nuestros vecinos y miembros de nuestra familia. Este es mi hermano. Debemos actuar en su nombre ahora mismo.