Imagen destacada: Breaker Boys de Lewis Hine

Easton (15 de marzo de 2023) — El Corredor Patrimonial Nacional de Delaware y Lehigh (DLNHC), que se inaugurará el 1 de abril, iluminará los rostros de los mineros del carbón antracita y sus familias, a menudo cubiertos de carbón, con su exposición especial del Museo Nacional del Canal de 2023, «Retratos de campos de carbón».

«Coal Country Portraits» celebra a los hombres, mujeres y niños trabajadores que ayudaron a extraer el carbón antracita que impulsó el crecimiento industrial de los Estados Unidos. Centrada en la fotografía en blanco y negro de George Harvan de mineros de antracita y sus familias, la exposición ofrece una ventana a la cruda realidad de las condiciones de trabajo de los mineros. Los retratos de Harvan se complementan con obras del fotógrafo Lewis Hine y del artista Frank «WYSO» Wysochansky, así como con artefactos que evocan la vida cotidiana de los mineros.

El descubrimiento de carbón antracita en el noreste de Pensilvania en 1791 impulsó la Revolución Industrial estadounidense en el siglo XIX. El carbón antracita fue el principal combustible utilizado en Estados Unidos a principios del siglo XX y su producción atrajo a decenas de miles de estadounidenses e inmigrantes recién llegados a vivir y trabajar en las minas de los condados de Carbon y Luzerne y otras regiones antracitas del noreste de Pensilvania. Las condiciones de vida y de trabajo eran duras y, a menudo, peligrosas. Sin embargo, esto llevó a comunidades muy unidas que siguen definiendo las regiones carboníferas en la actualidad.

«Cuando la extracción de antracita comenzó en el siglo XIX, requirió nuevas tecnologías, expertos del extranjero y enormes inversiones financieras. Pero el dinero y la tecnología no habrían tenido ningún valor sin los mineros, los hombres y los niños con el coraje y la determinación de adentrarse en las profundidades y extraer carbón de sus antiguas vetas», dijo Martha Capwell Fox, historiadora del DLNHC. «Los recordamos y celebramos, junto con sus familias, con esta exposición».

El núcleo de la exposición son las fotografías de la Colección George Harvan que el DLNHC conserva en los archivos del Museo Nacional del Canal. De Lansford, Pensilvania, George Harvan (1921-2002) fue un periodista y fotógrafo independiente reconocido a nivel nacional. Desde mediados de la década de 1950 hasta principios de la de 1980, gran parte de su trabajo se centró en documentar las operaciones mineras de carbón tanto por encima como por debajo del suelo. Las fotografías en blanco y negro de Harvan se yuxtapondrán con las obras coloridas y más abstractas de Frank «WYSO» Wysochansky (1915-1994), un artista de Blakeslee, Pensilvania. Ambos hijos de mineros, las obras creativas de estos hombres están claramente influenciadas por su profundo conocimiento de las comunidades mineras. También se exhibirán fotografías tomadas en la región de la antracita por Lewis Hine a principios del siglo XX. El trabajo de Hine, especialmente el de los niños pequeños que trabajan en las minas y en las trituradoras de carbón, llevó al desarrollo de leyes sobre trabajo infantil en nuestro país.

«Coal Country Portraits» se exhibirá del 1 de abril al 17 de diciembre de 2023. El Museo Nacional del Canal abre los sábados y domingos, de 11:30 a. m. a 4:30, durante los meses de abril y mayo. A partir del 7 de junio, el museo estará abierto de miércoles a domingo y se ofrecerán paseos en el barco Josiah White II tirado por mulas por el canal.

La entrada al museo cuesta 8 dólares para adultos, 7 dólares para personas mayores (65 años o más), 6 dólares para niños (de 3 a 15 años) y gratuita para niños menores de tres años. Como miembro de Blue Star Museums and Museums for All, el Museo Nacional del Canal ofrece entrada gratuita a los miembros del servicio activo y sus familias, así como a las familias que reciben asistencia alimentaria (beneficios del SNAP). La entrada es gratuita para los miembros del DLNHC.

Para obtener más información sobre la exposición «Coal Country Portraits», visite el sitio web del Museo Nacional del Canal, www.canals.org.

La exposición contó con el apoyo del Programa de impuestos hoteleros del condado de Northampton y de la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania.

El Corredor del Patrimonio Nacional de Delaware y Lehigh es una organización sin fines de lucro 501 (c) 3 que preserva el sendero histórico que transportaba carbón y hierro desde Wilkes-Barre hasta Bristol. A través de programas exclusivos como el sendero D and L, el Museo Nacional del Canal y Get Your Tail on the Trail, el DLNHC conecta a las personas con la naturaleza, la cultura, las comunidades, la recreación y nuestro legado industrial perdurable.

Para obtener información adicional sobre el Museo Nacional del Canal, visite www.canals.org. Puede obtener información adicional sobre el DLNHC llamando al 610-923-3548 x221 o visitando www.delawareandlehigh.org.

Información proporcionada a TVL por:

Gianna Caruso