BETHLEHEM, PA - El Northampton Community College (NCC) dio la bienvenida a la galardonada académica, autora y defensora de la justicia social, la Dra. Dorothy Roberts, en una presentación sobre «Acabar con el legado del racismo en la medicina» el 13 de febrero en el Teatro Lipkin. Roberts siempre ha sido una voz destacada en la discusión sobre la intersección de la raza y la medicina. Ha destacado cómo el racismo sigue prevaleciendo en el campo de la medicina, lo que representa un riesgo significativo para los pacientes de color, y cómo el racismo médico tiene raíces profundas en la historia de Estados Unidos, que se remonta a la era de la esclavitud. En su presentación, la Dra. Roberts analizó varios ejemplos de cómo el racismo en la medicina va más allá de los actos individuales de prejuicio e incluye problemas sistémicos, como los diagnósticos erróneos y el maltrato a los pacientes negros.

Históricamente, explicó Roberts, los médicos fueron esenciales para promover el concepto biológico de raza. Los médicos perpetuaron el mito de que las personas de diferentes razas tienen diferentes enfermedades y experimentan enfermedades comunes de manera diferente. Los médicos dijeron que las personas negras tenían una capacidad pulmonar más baja en comparación con las personas blancas, lo que significaba que había que obligarlas a trabajar para las personas blancas para mantenerse sanas. Estas teorías pseudocientíficas justificaron la inferioridad de los individuos negros y ampliaron el mito de la superioridad racial.

«La corrección racial fue el resultado de estas primeras acciones racistas, y esto cambió la forma en que se ha utilizado el equipo médico durante los próximos años», explicó Roberts. Los médicos volverían a calcular o «corregir» la forma en que se utilizarían los equipos médicos, como las máquinas de rayos X, en función de la raza del paciente. Por ejemplo, los estudios descubrieron que los médicos aumentaban la radiación en las máquinas de rayos X porque creían que las personas negras tenían una piel más gruesa, más masa muscular y más densidad en los huesos. Roberts presentó estudios que muestran que, en el año 2020, los científicos descubrieron que todavía se utilizan múltiples correcciones raciales en una variedad de campos de la medicina.

Los estudios médicos han determinado que estas falsas creencias sobre el cuerpo de las personas negras han llevado a una atención inadecuada, incluida la falta de tratamiento de las personas negras y su dolor. «Los médicos no administran ningún medicamento a las personas negras o muy poco para tratar experiencias dolorosas comunes, como fracturas óseas, dolor de apéndice e incluso cesáreas, en comparación con el tratamiento de pacientes blancos», dijo Roberts.

Roberts señaló que «los seres humanos siempre se han mezclado, y la diversidad genética es fundamental y cambia a medida que se recorre el mundo». Incluso después del proyecto del genoma humano, todavía hay científicos que definen la raza como un grupo genético y dan explicaciones genéticas de las desigualdades raciales en los Estados Unidos, por lo que prescriben a nivel mundial remedios biológicos específicos para cada raza en lugar de los cambios sociales necesarios. Roberts contó a la audiencia que esta era la motivación detrás de uno de sus libros publicados, Fatal Invention: How Science, Politics, and Big Business Recreate Race in the Twenty-first Century.

Los negros ya tienen menos probabilidades de recibir atención médica de alta calidad que sus vecinos debido al racismo estructural, y es más probable que los médicos los despidan debido a su raza, señaló Roberts. Afirmó que debemos prestar atención a todas estas contribuciones a las inequidades de salud basadas en la raza y el racismo en los Estados Unidos.

Roberts dejó a la audiencia con una nota poderosa. «Si queremos una sociedad lo más justa e igualitaria para todos, debemos refutar la idea de que estamos divididos biológicamente por raza y, en cambio, afirmar nuestra humanidad común poniendo fin a las desigualdades estructurales que realmente nos dividen».

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