Imágenes proporcionadas por: Museo Nacional de Historia Industrial/Universidad de Lehigh

La Oficina de Servicios Inmobiliarios de la Universidad de Lehigh trabaja con Manhattan Building Company, promotora de Front Street Allentown, para salvar una caldera que alguna vez proporcionó vapor a la famosa máquina de bombeo President Street.

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BETHLEHEM, PA — Hace 122 años, Gottlieb Buehler adquirió una caldera de vapor de las minas de zinc cerradas de Friedensville, condado de Lehigh. La caldera, básicamente un tubo cerrado gigante en el que el agua se convertía en vapor, era la elección perfecta para servir como tanque de agua para la flamante fábrica de muebles de Buehler en Front Street en Allentown, Pensilvania. El enorme tanque de 30 pies de largo se colocó en el centro del sótano del edificio de la fábrica durante su construcción sin una forma obvia de quitarlo, moverlo o reemplazarlo. Construida en Filadelfia alrededor de 1870, la caldera remachada era una de las 22 que se necesitaban para operar el famoso motor de bombeo President. Este motor se desechó en 1900 tras el cierre de la mina y la caldera estaba disponible para este nuevo propósito. Una vez en el sótano de la fábrica, el tanque estuvo en servicio de suministro de agua hasta hace poco, ya que la demolición del edificio está programada como parte del desarrollo Riverfront Lofts de la Manhattan Building Company.

Gracias al apoyo y la donación del tanque por parte de la Manhattan Building Company, a la recuperación del tanque por parte de la Universidad de Lehigh y al apoyo de los defensores de la comunidad y del Museo Nacional de Historia Industrial, el tanque se giró con éxito 90 grados en el sótano y se lo sacó del edificio a través de un orificio hecho en la planta baja con un equipo especializado de elevación y movimiento. El contratista de la Universidad de Lehigh que realizó la obra, Bean Inc. Contractors, colocó cuidadosamente el tanque sobre un remolque de plataforma operado por R.E. Daumer Trucking y lo transportó a un lugar de almacenamiento interior en la antigua mina de zinc de Nueva Jersey, en Camp Meeting Road, en el municipio de Upper Saucon. La propiedad es propiedad de Lehigh y fue adquirida como donación de la Fundación Donald B. y Dorothy L. Stabler en 2012.

El plan es restaurar eventualmente el tanque y exhibirlo frente a la sala de máquinas donde se ubicó por primera vez y que alguna vez albergó The President Pumping Engine. El mes pasado se aprobó la instalación de President Pumping Engine en la mina Ueberroth en Friedensville, municipio de Upper Saucon, para colocar un hito histórico al borde de la carretera de Pensilvania en esta propiedad de Old Bethlehem Pike. La propiedad, que forma parte de Stabler Pathways, no ha sido mejorada y está restringida, pero Lehigh está desarrollando opciones para estabilizar y reparar la sala de máquinas y permitir el acceso público. Lehigh ha obtenido subvenciones mediante fondos de contrapartida para evaluaciones estructurales, documentos de reparación de la construcción y diseños conceptuales de Louis J. Appell, Jr. Fondo de Preservación para el Centro de Pensilvania del National Trust for Historic Preservation y el programa Keystone de subvenciones para la preservación histórica de la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania, financiado por el Estado de Pensilvania. Además de la caldera, Lehigh también pudo recuperar vigas de madera de los soportes del suelo que se utilizarán para reemplazar los dinteles defectuosos de las ruinas de la sala de máquinas que se conservan.

«Este es un gran día para todas las personas que han trabajado arduamente en aras del reconocimiento y la preservación de los activos restantes de The President Pumping Engine. Al ser el único artefacto metálico que queda de este famoso motor, la recuperación de esta histórica caldera es un hito importante», dijo Kara Mohsinger, presidenta y directora ejecutiva del Museo Nacional de Historia Industrial (NMIH).

«Aplaudimos la previsión de la Manhattan Building Company y la Universidad de Lehigh y su generoso apoyo para salvar este remanente único de nuestra historia industrial, e invitamos a los visitantes a venir a ver nuestra nueva exposición en el museo sobre El presidente, que incluye una maqueta funcional del motor». Mike Piersa, historiador del NMIH, agregó: «Una caldera de vapor estacionaria intacta de la década de 1870 es un hallazgo extremadamente raro. La mayoría de las calderas de esa época se fundieron y fueron reemplazadas debido a la obsolescencia, la corrosión o las unidades de chatarra durante las Guerras Mundiales del siglo XX. Gracias a su ubicación desconocida y a su uso continuo como parte integral de la infraestructura de suministro de agua del edificio, esta caldera convertida en tanque superó todos los pronósticos y ahora podemos celebrar su supervivencia y, finalmente, regresar a su primer hogar. La caldera se fabricó en una de las principales fábricas de hierro a lo largo de la costa de Filadelfia, lo que llevó a que la ciudad fuera conocida como el «Taller del Mundo».

Antecedentes adicionales

Para obtener más información sobre los marcadores históricos aprobados por la PHMC este año:

Para obtener más información sobre las minas de zinc de Friedensville y The President Pumping Engine:

Para obtener más información sobre la donación de la Fundación Stabler:

Acerca del Museo Nacional de Historia Industrial

El Museo Nacional de Historia Industrial, afiliado al Instituto Smithsoniano, se dedica a preservar el rico patrimonio industrial de los Estados Unidos. Ubicado en una antigua instalación de Bethlehem Steel de 18.000 pies cuadrados y 100 años de antigüedad, en el terreno abandonado privado más grande de Estados Unidos, el Museo alberga interesantes exhibiciones, interesantes programas y una historia asombrosa. Obtenga más información en nmih.org.

Acerca de la Universidad de Lehigh

Ubicada en el hermoso valle de Lehigh en Pensilvania, Lehigh es una de las universidades privadas de investigación más distinguidas del país. A través del rigor académico, una mentalidad empresarial y oportunidades de colaboración, desafiamos a nuestros estudiantes a convertirse en los líderes del futuro. Obtenga más información en lehigh.edu.

Acerca de Stabler Pathways de la Universidad de Lehigh

Una iniciativa de desarrollo de la Universidad de Lehigh ubicada en el corazón de la próspera región de Lehigh Valley de Pensilvania. Como comunidad conectada, Stabler Pathways ofrece un lugar donde los caminos empresariales, sociales y académicos se cruzan de maneras interesantes. Obtenga más información en stablerpathways.com.

Información proporcionada a TVL por:

Megan Pildis

Vicepresidente de Desarrollo Empresarial

Museo Nacional de Historia Industrial