Por: Anita Kelly, asesora de contratos clínicos, Magellan Behavioral Health of Pennsylvania

Se suele decir que la adicción es una enfermedad familiar. Es posible que algunas familias se sientan ofendidas ante esta afirmación, ya que no son ellas las que consumen sustancias; lo más probable es que sean uno o dos miembros de la familia. Sin embargo, las familias se ven afectadas por cada miembro de su clan, especialmente cuando alguien padece algún tipo de enfermedad o trastorno.

Esta noción está respaldada por la Teoría de los Sistemas Familiares (Kerr y Bowen, 1988) ¹, que es una teoría del comportamiento humano que define la unidad familiar como un sistema social complejo, en el que los miembros interactúan para influir en el comportamiento de los demás. Los miembros de la familia se interconectan, lo que nos permite ver el sistema como un todo y no como elementos individuales, y las familias funcionan como una unidad. Lo que hace un miembro de la manada afecta a todo el grupo. Un sistema familiar es como una máquina; si un engranaje no funciona al máximo de su capacidad, el resto de la máquina siente el impacto. Si un miembro de la familia está causando trastornos, toda la familia siente los efectos, en diversos grados, pero el impacto sigue ahí. El familiar que consume sustancias no suele ser el único miembro de la familia que necesita asesoramiento. Todos se benefician de la terapia, tanto a nivel individual como grupal.

La definición de familia varía de una persona a otra. Una persona puede considerar a su familia de origen como su único concepto de «familia», mientras que otra persona puede considerar a algunos amigos cercanos y confidentes como su familia. Esto a veces se denomina «familia de elección», ya que ilustra el compromiso de las relaciones y los lazos de intimidad, cuidado y apoyo elegidos, en lugar de fijos. La forma no heterosexual de familias elegidas a menudo se considera el ejemplo más claro de este fenómeno.²

Sin embargo, a veces se queman puentes y los miembros de la familia no están preparados para ayudar a su ser querido durante el tratamiento. A veces, esos puentes son irreparables y los miembros de la familia nunca volverán a relacionarse con su ser querido, incluso después de haber estado libres de drogas durante varios años. Y luego, a veces, tanto el consumidor de sustancias como sus familiares hacen las paces, y aprenden a confiar el uno en el otro y a trabajar juntos para sanar viejas heridas. Para quienes no tienen parientes consanguíneos en su vida por la razón que sea, la familia que elijan puede ser una influencia de apoyo en el tratamiento y la recuperación.

Las personas en recuperación tienen tasas más altas de éxito cuando cuentan con el apoyo de familiares afectuosos y comprometidos. Es una prueba del valor de ser parte activa de la recuperación de un ser querido desde el principio y de definir cómo es ese apoyo. Los apoyos pueden cambiar a medida que pasa el tiempo, pero es importante reconocer que, independientemente de quién brinde ese apoyo activo, los esfuerzos de tratamiento y recuperación pueden ser más efectivos cuando se cuenta con una «animadora» de su lado.

Los padres y los miembros de la familia que participan en su propio tratamiento mientras su ser querido está en rehabilitación tienen más probabilidades de entender la dinámica del proceso de adicción y recuperación y, por lo tanto, están mejor preparados para afrontar los altibajos de la recuperación. Estos altibajos pueden incluir un resbalón o una recaída, o incluso el descubrimiento de otros problemas, a veces relacionados con la salud física o mental. El consumo de sustancias puede enmascarar muchas otras situaciones y, una vez que se retira la sustancia durante un tiempo, pueden salir a la luz otros desafíos, incluidos los problemas del sistema familiar.

Hay varios proveedores de tratamiento que también ofrecen asesoramiento a los miembros de la familia y hay programas comunitarios, como Alanon, que ofrecen amor y apoyo duros a las familias que tienen un miembro que consume sustancias. Independientemente de dónde provenga la ayuda, se alienta a los miembros de la familia a buscar ayuda y apoyo. Una vez más, las familias son una unidad, y lo que un miembro dice o hace afecta al resto de la familia.

La ayuda para las familias está a solo una llamada de distancia. Busque el número de su grupo local de Alanon en www.al-anon.org o vaya a www.pa.gov y consulte su enlace Recursos para familias. O visite el sitio web de Magellan Behavioral Health of Pennsylvania en www.magellanofpa.com.

Otros recursos incluyen: www.samhsa.gov/find-help/national-helpline, www.alcohol.org/helping-an-alcoholic/family-member-or-relative/

Información proporcionada a TVL por:

Aubrey Proud

Directora de Comunicaciones y Relaciones Comunitarias

Magellan Behavioral Health of Pennsylvania

División de Salud de Magellan