Entrevista realizada por: Diane Fleischman

No hay ningún restaurante que sirva balones de baloncesto en su menú, pero recientemente tuvimos la oportunidad de conocer a Robert Ockenfuss, un profesor de escuela, jugador de baloncesto y entrenador retirado, que siente un gran respeto y pasión por este deporte, ya que su misión continúa como profesor, con su libro publicado, «Quest For The Net», y una serie de clínicas de baloncesto.

Estamos en Rise and Grind, en el corazón de Perkasie, uno de los lugares favoritos de Ockenfuss para comprar pasteles de migas caseros y pasteles cuadrados con chocolate y mantequilla de cacahuete. En la mesa redonda, la charla versó sobre baloncesto, presentaciones en power point, pósters, folletos y, por supuesto, algunos balones de baloncesto llenaron la mesa.

Con un brillo en los ojos, Ockenfuss estaba ansioso por compartir algunos conocimientos sobre por qué es vital tener esta información para cualquier jugador del juego. Y fue un placer aprender aún más sobre su vida mientras continuábamos con la entrevista.

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TVL: ¿Por qué te mudaste a Perkasie?

RO: Mi esposa, Judy, y yo nos mudamos a Perkasie en 1973, donde empecé a enseñar estudios sociales en la Escuela Secundaria Central del Distrito Escolar de Pennridge y a entrenar baloncesto en una escuela secundaria. Nos gustó la ciudad desde el momento en que nos mudamos aquí. La gente es amable y era un pueblo pequeño como East Hampton, Long Island, NY, la ciudad donde crecí.

Judy y yo llevamos casados 52 años maravillosos. ¡Es el amor de mi vida! ¡Tenemos dos excelentes hijos adultos, Amy y Rob!

TVL: ¡Eso suena como una gran vida! Estás retirado ahora, ¿qué te gusta hacer para divertirte?

RO: Me gusta pasar tiempo con Judy. La costa de Nueva Jersey es uno de los destinos favoritos. Nos encanta viajar para visitar a nuestros hijos, hijas y nietos. También hemos tenido la suerte de realizar excelentes viajes a la región de Nueva Inglaterra, Florida, Phoenix, San Francisco, San Diego, Alaska y Europa. También hemos hecho varios cruceros. Quizás varios parques nacionales estén ahora en la lista de deseos.

El golf es mi afición apasionada. He jugado competitivamente en la Asociación de Golf de Filadelfia, la Asociación Metropolitana de Golf y en eventos de la Asociación de Golf de los Estados Unidos.

TVL: Cuando eras pequeño, ¿por qué querías jugar baloncesto? ¿Cuál era el atractivo?

RO: Supongo que el baloncesto era una opción natural para mí porque era alta. Mi mentor, Carl Johanson, vivía a mi lado en East Hampton, NY. Fue mi primer entrenador de tiro y mi casa se convirtió en el sitio de muchas actividades vecinales. El rodaje en la entrada implicaba juegos imaginarios y simulados en los que participaban equipos universitarios o profesionales.

A medida que fui creciendo, asistí a todos los partidos en el nuevo gimnasio de mi escuela secundaria. Hubo grandes y emocionantes rivalidades entre East Hampton y Bridgehampton, Southampton y Sag Harbor. Todas estas experiencias ayudaron a contribuir a mi incipiente historia de amor por el deporte.

TVL: ¿Qué era lo que más te gustaba del juego?

RO: Me encantó el aspecto competitivo del juego y la idea de que los jugadores tenían que funcionar y combinar sus talentos individuales como equipo para generar éxito. Además, jugar frente a una multitud ruidosa generó entusiasmo. El baloncesto en su nivel más alto siempre será un juego de equipo, en el que las habilidades ofensivas y defensivas individuales deben combinarse adecuadamente para el bien de todos.

TVL: ¿Quiénes eran algunos de los jugadores o equipos que idolatrabas?

RO: Carl Yastrzemski, futuro jugador del Salón de la Fama del Béisbol, los New York Knicks con Walt Frazier, Earl «The Pearl» Monroe, Bill Bradley, Jerry Lucas, Willis Read, Dave DeBusschere y Phil Jackson.

TVL: Mencionaste a un mentor, Carl Johanson. ¿Puede contarnos más sobre su influencia?

RO: A lo largo de los años, Carl Johanson fue un gran modelo a seguir para mí. Fue consejero en el East Hampton Boys Club durante los meses de verano. Durante el año escolar, fue mi profesor de historia de octavo grado y fue mi primer entrenador de baloncesto en la escuela secundaria. Como Carl Yastrzemski, de los Medias Rojas, vino de Bridgehampton, el entrenador Johanson consiguió que el futuro miembro del Salón de la Fama visitara nuestro instituto para hablar con los niños. ¡Carl Johanson me influyó y me animó a convertirme en profesor y entrenador!

TVL: Entonces, hablemos de tu libro, «Quest For The Net», ¿por qué creíste que era necesario escribir el libro?

RO: La razón por la que escribo este libro se debe a la frustración de ver partidos en todos los niveles del baloncesto, donde los jugadores suelen lanzar muy mal desde el suelo y, específicamente, en la línea de tiros libres. Hacia el final de mi carrera como profesor y entrenador, muchos de mis jugadores tuvieron problemas para lanzar y marcar. Es extremadamente difícil ganar partidos cuando los jugadores tienen dificultades para anotar.

Mi objetivo es ofrecer clínicas de alta calidad a grupos de jóvenes de niños y niñas, a jugadores de escuelas intermedias y secundarias e incluso a jugadores universitarios. También me gustaría enseñar a los jugadores de forma individual. Creo que soy capaz de identificar los malos hábitos y sustituirlos por otros buenos.

TVL: ¡Qué bien! Entonces, ¿el libro y las clínicas están relacionados?

RO: Mis clínicas de enseñanza representan mi intento de reunir todo lo que he aprendido sobre el tiro al baloncesto en los últimos cincuenta años en un todo conciso y comprensible. Sigo teniendo el objetivo de hacer preguntas y mantengo el deseo de aumentar mis conocimientos sobre el tiro. ¡Mis clínicas son informativas, entretenidas, productivas e interactivas!

TVL: Me he dado cuenta de que el foco principal de 'Quest For The Net' está en el juego de disparos. ¿Por qué no todos los aspectos del juego?

RO: El baloncesto es un deporte muy polifacético. Los jugadores deben poder jugar tanto a la ofensiva como a la defensiva y poder cambiar rápidamente de una a otra. Uno debe ser capaz de rebotar, driblar, atrapar y pasar el balón. El desarrollo de estas habilidades requiere conocimiento, experiencia, tiempo, paciencia, persistencia y la actitud, el esfuerzo y el esfuerzo adecuados para dominarlos. Requiere un gran acondicionamiento para jugar bien y con eficiencia. El tiro es un área de habilidades especializadas en el deporte del baloncesto. ¡Esta es mi especialidad!

TVL: ¿Cuál es la tasa de éxito de la aplicación de estos métodos?

RO: Esto depende de muchos factores diferentes. El entrenador-instructor debe estar bien informado y saber «trabajar» con las personas. El estudiante-jugador debe estar dispuesto a escuchar, ser educado, trabajar duro y tener una gran actitud, ser valiente en su enfoque y no darse por vencido cuando las cosas no salen de su agrado. Deben ser persistentes y seguir luchando a través de la frustración. El éxito se puede definir como hacer lo mejor que pueda con las herramientas y los conocimientos que tiene en este momento, pero al mismo tiempo, tener el deseo de seguir mejorando.

El legendario entrenador de la UCLA, John Wooden, definió el éxito como «la tranquilidad que se obtiene solo a través de la autosatisfacción de saber que has hecho el esfuerzo de hacer lo mejor de lo que eres capaz». El éxito es como un personaje. Ganar es como la reputación; tu reputación es lo que se percibe que eres; tu carácter es lo que realmente eres.

TVL: En tu libro, hablas de la teoría de «creer antes de lograr». ¿Puedes darme un ejemplo de cómo se podría aumentar su confianza en el juego?

RO: Un tirador exitoso debe dominar la mecánica fundamental correcta del tiro. Una vez que la pelota comienza a entrar en la canasta de forma regular, se desarrolla una gran confianza. El jugador empieza a creer en sus habilidades, lo cual es importante. Los dos factores, la técnica de tiro y la confianza, comienzan entonces a fusionarse y a alimentarse el uno del otro de forma cíclica.

En mi opinión, la baja autoestima y la ansiedad relacionadas con el tiro libre se deben realmente a una técnica defectuosa y/o a la falta de comprensión de los fundamentos. El objetivo debe ser simplificar las cosas y eliminar todas las partes móviles extrañas. ¡Uno puede aumentar su confianza si continúa trabajando y dominando los fundamentos!

TVL: Estuvimos hablando un poco sobre la clínica de baloncesto que ofrecéis, ¿podrías contarme más sobre ellas? ¿Están dirigidos a un grupo de edad específico?

RO: Creo que es necesario que haya cierto grado de desarrollo físico y madurez antes de que la asistencia a un campamento o a la clínica demuestre ser fructífera. Para los menores de diez años, lo más importante es divertirse y plantar las semillas que crecerán más adelante. Entre los 10 y 12 años, para simplificar las cosas, el jugador debe empezar a entender cómo funciona el equilibrio. Entre los 12 y los 14 años, los jugadores deben empezar a simplificar el uso de sus manos y desarrollar una comprensión de la relación entre sus manos. Se debe hacer hincapié en colocar la mano que dispara, así como en disparar con una mano. Entre los 14 y los 16 años, el enfoque debe ser simplificar el movimiento de disparo. La trayectoria de la pelota debería ser más repetible. El objetivo es empezar la pelota en una buena posición de punto de set y soltarla de forma sencilla. Para los jugadores de 16 años o más, el objetivo debe ser identificar las debilidades en la mecánica individual de cada jugador y proporcionar instrucciones para desarrollar mejores hábitos. El objetivo debe ser seguir perfeccionando la forma de disparar. Siga revisando el ciclo circular de evaluación de problemas, simplificación del entorno y reemplazo de un mal hábito por uno bueno que conduzca al cambio y la mejora.

TVL: Parece que tu clínica realmente puede cambiar el rendimiento y la perspectiva del juego de un jugador. ¿Cuánto duran las clínicas?

RO: Hay tres clínicas de una hora y media a las que asistiría un jugador. Lo que es más importante, apreciarían cómo realizar los fundamentos correctos. En la primera clínica, la clínica Six Physical Elements, el jugador se familiarizaría con la función de disparar y guiar las manos. Se enfatizará la relación correcta entre la mano que dispara y la pelota, y luego se enfocará en la conciencia. El jugador aprenderá a configurar la posición de los pies y los hombros, y la habilidad de disparar en línea recta hacia la parte delantera del aro. Finalmente, aprenderán la importancia de corregir el ángulo de liberación y la trayectoria del arco,

La clínica Four Mental Elements enseña el papel y la importancia de la visualización y las imágenes guiadas, el ensayo de la toma, el desarrollo de una rutina previa a la toma y la simulación de las condiciones del juego en la práctica.

La clínica Five Back To The Basket Post Moves enseña maniobras de pivote inverso: abrir a la canasta, drop step, subir y bajar, saltar con gancho y cabeza y hombro, simulando maniobras que todo jugador debería conocer y poder realizar. Dependiendo de lo que deseen los entrenadores y los jugadores y del tiempo solicitado, se pueden ofrecer simulacros y concursos de refuerzo.

La inclusión de la venta de «Quest for the Net» como parte del paquete clínico ayudará a servir como un recordatorio duradero de lo que se enseñó. Se podrán resaltar las frases clave. De este modo, se puede hacer referencia y revisar el contenido de las clínicas una y otra vez.

TVL: Apuesto a que hay muchos jugadores de baloncesto a los que les vendría bien este tipo de educación. ¿Cómo contactaría alguien con usted para comprar su libro o reservar una plaza en una de sus clínicas?

RO: El libro se puede comprar en Amazon y el jugador recibirá una copia al inscribirse en las clínicas. No dude en enviarme un correo electrónico a ockenfuss@verizon.net o llamarme al 267-454-0869.

TVL: ¡Muchas gracias por compartir toda esta información sobre tu vida, tu pasión por el baloncesto y tus clínicas!