La aplicación de la ley en los buzones de entrega crea un ambiente de acoso e intimidación, en violación de las leyes estatales y federales

READING, PA — Tras la noticia de que el condado de Berks permitirá la intimidación de los votantes al colocar a un alguacil en las urnas electorales para interrogar a los votantes, los defensores de las elecciones justas en el condado de Berks, incluidos Make the Road PA, la ACLU de Pensilvania y Berks Stands Up, están pidiendo que se ponga fin a la supresión de votantes y intimidación antes de las elecciones generales del 8 de noviembre.

Amenazar a los votantes con procesarlos, intimidarlos con la presencia de agentes del orden armados y difundir información falsa sobre los buzones de entrega es un delito según las leyes estatales y federales.

El condado de Berks tampoco se pondrá en contacto con los votantes que enviaron las papeletas sin información menor para permitirles hacer correcciones y permitir que se cuente su voto, una práctica conocida como «corrección de papeletas». Si no se cura la papeleta, los votos válidos se descartan por detalles intrascendentes, como la falta de fecha.

En la reunión de comisionados, el comisionado Kevin Barnhardt dijo que «todo el mundo recibe muchas instrucciones en una comisaría... Creo que las personas que cometen un error menor en una boleta electoral por correo deberían recibir la misma consideración. La votación no debe ser una carrera de obstáculos y debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para asegurarnos de que cada votante elegible pueda emitir su voto con éxito».

Patrón de intimidación, acoso y supresión de votantes en Pensilvania:

El condado de Berks sigue viendo un patrón de supresión de votantes y altas barreras para votar, particularmente para los hispanohablantes. El día de las elecciones de 2020 en Reading estuvo plagado de supresión de votantes, incluidas filas de cinco horas, falta de acceso al idioma y racismo de los trabajadores electorales contra los votantes latinos.

En octubre de 2021, los funcionarios electorales del condado de Berks enviaron información electoral falsa a 17 000 votantes del condado de Berks que recibieron boletas por correo, con instrucciones en español que decían falsamente a los votantes que la fecha límite para devolver las papeletas era 16 días después de la fecha límite real.

Después de que el Washington Post informara que un grupo llamado Open Carry Pennsylvania podría estar monitoreando los centros de votación el día de las elecciones de 2020, el condado de Erie tomó medidas para prohibir las reuniones de dos o más votantes que porten armas abiertamente cerca de los centros de votación y exigir a los residentes armados que no voten que mantengan la distancia.

Cuando el fiscal del condado de Lehigh anunció su intención de vigilar a los votantes que intentaran ejercer legalmente su derecho al voto en las primarias de mayo de 2022, la ACLU envió una carta en la que señalaba que sus declaraciones públicas falsas sobre la devolución de las papeletas por correo y la colocación de personal armado encargado de hacer cumplir la ley para observar los buzones de entrega es «una táctica de intimidación diseñada para desalentar las formas legales de votar», un delito según las leyes estatales y federales.

Make the Road Pennsylvania, la organización latina más grande del estado con más de 10,000 miembros, contacta a miles de votantes cada año para garantizar que los votantes latinos, negros y jóvenes puedan ejercer su derecho al voto.

Make the Road Pennsylvania y otros defensores de unas elecciones justas publicaron las siguientes declaraciones en respuesta al voto de los comisionados de Berks para permitir la intimidación de los votantes en los buzones de entrega:

Diana Robinson, directora de participación cívica de Make the Road Pennsylvania, dijo:

«La presencia física de las fuerzas del orden cuando los votantes devuelven una boleta electoral por correo crea un ambiente de intimidación y riesgo de confrontación cuando las personas intentan ejercer su derecho constitucional al voto. Las cámaras de video o el personal de los servicios electorales podrían proteger ampliamente los buzones sin el acoso ni la intimidación de las fuerzas del orden.

«Para cumplir con las leyes estatales y federales, los comisionados del condado de Berks deben sacar a los alguaciles de los buzones de entrega para que todos los votantes puedan votar de manera segura y sin intimidación. Con un patrón perjudicial de intimidación y acoso electoral presente no solo en el condado de Berks sino en todo el estado, debemos facilitar el voto de la gente, no hacerlo más difícil ni estresante».

Marian Schneider, asesora principal de políticas de derechos electorales de la ACLU de Pensilvania, dijo:

«Cuando los condados anuncian planes para patrullar los buzones con agentes del orden armados y uniformados, esas acciones pueden tener el efecto de paralizar el ejercicio del derecho fundamental al voto. La interacción directa con los votantes, lo que incluye preguntarles acerca de sus votos, agrava ese problema».

Celine Schrier, organizadora principal de Berks Stands Up, dijo:

«Nuestros miembros en el condado de Berks son votantes comprometidos que se preocupan por su comunidad. Votamos constantemente, creemos que cada voto cuenta y que necesitamos contar cada voto. Los comisionados del condado de Berks deben entender la historia de la intimidación de los votantes y la facilidad con la que la mera presencia de oficiales podría impedir que nuestros vecinos emitieran su voto. Votar por correo es seguro y eficaz, pero si los comisionados no actúan para proteger nuestros votos, esa seguridad podría verse amenazada. Seguiremos luchando para que todos los votantes tengan acceso sin restricciones a su lugar de votación y a su buzón de entrega».

Make the Road Pennsylvania es la organización latina más grande del estado de Pensilvania. Con 10 000 miembros, nos dedicamos a organizar a la clase obrera en las comunidades latinas, creando poder para la justicia.

Información proporcionada a TVL por:

Melissa McCleery