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Septiembre es el mes nacional de educación sobre el colesterol. A pesar del aumento de la conciencia que ha llevado a que 2 de cada 3 estadounidenses se hagan pruebas de colesterol en los últimos cinco años, la sustancia similar a la placa sigue siendo un gran problema, que le cuesta a los Estados Unidos 868.000 vidas al año.

Su padre tuvo un ataque al corazón a los 36 años y murió de otro ataque a los 51.

«Pensaba que sus problemas se debían a su estilo de vida», dice una mujer identificada solo como Rhiannon a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). «Era fumador y no tenía la dieta más saludable. Imagínese mi sorpresa cuando vi los resultados de mi análisis de colesterol de un análisis de sangre de un seguro de vida».

A pesar de ser una joven de 30 años, en forma, no fumadora con una dieta saludable, el colesterol malo de Rhiannon era el triple de la lectura normal para su edad. Para Rhiannon y decenas de millones de estadounidenses, el colesterol alto es hereditario.

Esa es solo una de las razones por las que la American Heart Association (AHA) recomienda que los adultos de 20 años o más, independientemente de su estado físico y estilo de vida, se hagan exámenes preventivos de colesterol cada cuatro a seis años. Se estima que un 12% de los estadounidenses, o alrededor de 94 millones de personas, tienen colesterol alto: niveles de 200 miligramos o más por decilitro de sangre, según los CDC.

«Debido a que el colesterol alto no presenta síntomas notables, puede tener consecuencias graves o incluso fatales si no se trata», explica la Dra. Jennifer Chambers, directora médica de Capital Blue Cross. «Demasiada LDL, o lo que a menudo llamamos «colesterol malo», puede acumularse y, finalmente, bloquear una arteria coronaria. Esto podría limitar el flujo de sangre al cerebro y provocar un derrame cerebral, o puede provocar un ataque al corazón».

Costos múltiples

El colesterol alto, ya sea que la causa sea hereditaria o debido a una dieta deficiente o un estilo de vida sedentario, es una de las razones por las que las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares son la primera y quinta causa de muerte, respectivamente, en los EE. UU.

La condición también agota dólares. Un informe de 2015 financiado por la AHA encontró que el colesterol alto costaría a los Estados Unidos $276 mil millones en pérdida de productividad para 2030.

Así que, si bien los CDC aplauden los avances en la lucha contra el colesterol en los Estados Unidos —aproximadamente 2 de cada 3 adultos estadounidenses dicen que se han hecho una prueba de detección del colesterol en los últimos cinco años— queda mucho por hacer.

Mantener las cosas bajo control

Los expertos en general están de acuerdo en enfoques comprobados para ayudar a reducir los niveles de colesterol peligrosamente altos:

Tome medicamentos para reducir el colesterol cuando se los receten. Estos incluyen los de la familia de las estatinas ampliamente utilizada. A pesar de su eficacia comprobada, estos medicamentos solo los toma aproximadamente el 55% de los adultos estadounidenses que podrían beneficiarse de ellos, según los CDC.

Mantenga una dieta baja en grasas saturadas. Las grasas saturadas o «malas» son las principales culpables que conducen a niveles altos de LDL.

Administre su peso. El exceso de grasa corporal a menudo significa colesterol más alto.

No fume. El hábito hace que la LDL sea más «pegajosa» y más propensa a obstruir las arterias. También reduce el colesterol HDL, o colesterol «bueno».

«El colesterol alto no tiene por qué crear grandes problemas de salud. Los exámenes preventivos, los medicamentos recetados cuando sea apropiado, una dieta saludable y el ejercicio adecuado pueden ayudar a controlarlo».

— Dra. Jennifer Chambers, directora médica de Capital Blue Cross

Estamos aquí para ayudar

El colesterol de Rhiannon está ahora bajo control gracias a un régimen de medicación, dieta y ejercicio recomendado por sus médicos. Su historia ejemplifica lo importante que es tener un seguro médico que cubra la detección del colesterol, el asesoramiento y el tratamiento.

Capital Blue Cross ofrece una variedad de servicios preventivos sin costo compartido a los asegurados que tienen cobertura de beneficios estándar. Los servicios relacionados con niveles saludables de colesterol pueden incluir:

Una visita preventiva anual para revisar la salud, así como los factores de riesgo familiares y personales.

Medicamentos preventivos, como las estatinas. Consulte la lista completa de medicamentos cubiertos en capbluecross.com.

Una prueba de laboratorio, llamada panel lipídico, para revisar los niveles de colesterol.

Exámenes de presión arterial.

Asesoramiento conductual para la prevención de enfermedades cardiovasculares.

«El colesterol alto no tiene por qué crear grandes problemas de salud», dijo la Dra. Chambers. «Los exámenes preventivos, los medicamentos recetados cuando sea apropiado, una dieta saludable y el ejercicio adecuado pueden ayudar a controlarlo y ayudar a las personas con colesterol alto a controlar sus niveles y llevar una vida saludable».

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Información proporcionada a TVL por:

JERRY REIMENSCHNEIDER

Especialista sénior en relaciones públicas | Estrategia de marca y mercado