Por Capital Blue Cross — THINK (Trusted Health Information, News and Knowledge) es una publicación comunitaria de Capital Blue Cross. Nuestra misión es proporcionar educación, recursos y noticias sobre los temas más recientes de salud y seguros.

El aislamiento, que se disparó durante la pandemia, tiene impactos más allá del bienestar mental. Puede causar tanto daño físico como fumar 15 cigarrillos al día, y más de un tercio de los estadounidenses lo padecen.

No es que la soledad nunca hubiera estado en el radar de los investigadores de la salud antes del COVID-19.

Un informe de 2018 de la Kaiser Family Foundation encontró que casi 60 millones de estadounidenses, o el 22%, a menudo o siempre se sentían solos o aislados. El problema es particularmente conmovedor en adultos mayores de 60 años, el 43% de los cuales informaron sentirse solos.

Y en 2019, justo antes del brote de la pandemia en los Estados Unidos, la Administración de Recursos y Servicios de Salud citó una asombrosa advertencia de que el aislamiento social puede causar tanto daño como fumar 15 cigarrillos al día.

La soledad se elevó a un estado de crisis durante la pandemia de COVID-19, según un informe del proyecto Making Caring Common de la Universidad de Harvard, que encontró que más de un tercio de todos los estadounidenses (el 36%) se sienten «seriamente solos». Eso incluye al 61% de los adultos jóvenes y al 51% de las madres con hijos más pequeños.

«La pandemia se intensificó (aislamiento) hasta convertirse en una epidemia que tiene consecuencias a largo plazo que podrían dañar, o incluso costar, innumerables vidas».

— Karie Batzler, directora de salud conductual de Capital Blue Cross

«El aislamiento emocional y físico ya eran problemas poco informados antes de la pandemia», «pero la pandemia los convirtió en una epidemia que conlleva consecuencias a largo plazo que podrían dañar, o incluso costar, innumerables vidas. Es imperativo, colectivamente como comunidades, que trabajemos juntos para disminuir la soledad, especialmente para aquellos más susceptibles a ella, como las personas mayores y los adultos jóvenes».

El problema tiene implicaciones para la salud que van más allá del bienestar mental. Varios análisis han informado de que la soledad conlleva un mayor riesgo de mortalidad que la obesidad.

Disminuir la soledad

La buena noticia es que todos podemos ayudar a combatir nuestros sentimientos de aislamiento al:

Crear actividades grupales, en el trabajo, con la familia o con amigos, que ayuden a crear un mayor sentido de comunidad.

Educarnos a nosotros mismos y a las personas cercanas a nosotros sobre cómo sobrellevar el aislamiento. El informe de Harvard sugiere «incluir estrategias que les ayuden a identificar y gestionar los pensamientos y comportamientos contraproducentes que alimentan la soledad».

Extender los compromisos que tenemos con nosotros mismos para el bienestar de nuestra familia, amigos y compañeros de trabajo, especialmente aquellos que creemos que pueden ser vulnerables.

Capital Blue Cross ayuda a través de una variedad de iniciativas de salud conductual. Durante la pandemia de COVID-19, la aseguradora de salud presentó un conjunto de herramientas de salud conductual para grupos de empleadores y ayudó a lanzar al mercado una nueva aplicación móvil que ayuda a los usuarios a mejorar su bienestar mental.

«Podemos ayudar entendiendo que lo que los amigos, familiares o compañeros de trabajo solitarios necesitan más que nada es conectarse y llegar a los demás, y que otros se acerquen a ellos», dijo Batzler. «Pero a veces la vergüenza que acompaña a la soledad los empuja en la otra dirección, y eso puede descender rápidamente. Las actividades programadas con regularidad, como las actividades grupales, el suministro de información sobre cómo sobrellevar la soledad y la orientación sobre los programas o las herramientas disponibles para manejarla son fundamentales».

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Información proporcionada a TVL por:

JERRY REIMENSCHNEIDER

Especialista sénior en relaciones públicas | Estrategia de marca y mercado