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Los ataques cardíacos y los paros cardíacos repentinos, dos de las principales causas de muerte en los EE. UU., pueden ocurrir en cualquier lugar y en cualquier momento.

Conocer la diferencia entre ambos podría ayudar a salvar una vida, según Colleen Gavin, entrenadora de salud sénior de Capital Blue Cross. Gavin, parte del equipo de Promoción de la Salud y Bienestar de Capital, trabaja con los programas de bienestar de los empleadores para ofrecer presentaciones educativas sobre docenas de temas de salud y bienestar.

«Un ataque al corazón es un problema de plomería», dijo Gavin. «Los bloqueos impiden o restringen el flujo de sangre al corazón que aún late y pueden provocar daños permanentes o insuficiencia cardíaca.

«El paro cardíaco repentino, por otro lado, es un problema eléctrico», agregó. «El corazón simplemente se detiene, a menudo sin previo aviso, porque se interrumpe el impulso eléctrico que lo mantiene latiendo».

Signos de ataque cardíaco

El dolor o la presión en el pecho es el síntoma más común de un ataque cardíaco, pero también puede ocurrir dolor en el brazo izquierdo, la mandíbula o la espalda, dificultad para respirar, náuseas o vómitos, sudor frío, mareos y desmayos, especialmente en las mujeres, según la American Heart Association.

Cómo responder a un ataque al corazón

Llame al 911 de inmediato.

Ayude a la víctima a sentarse, descansar y mantener la calma.

Si está inconsciente o no responde, llame al 911 y luego comience la reanimación cardiopulmonar (RCP).

Afloja cualquier ropa ajustada.

Si hay medicamentos recetados para el dolor torácico disponibles, ayude a la persona a tomarlos.

A menos que se le recomiende por un médico evitarlo, pídale a la persona afectada que mastique y trague una aspirina para ayudar a evitar que la sangre se coagule.

Paro cardíaco repentino

Las afecciones preexistentes, como la enfermedad de las arterias coronarias, el ataque cardíaco y el agrandamiento del corazón, pueden desencadenar A veces se presentan signos de advertencia, que pueden incluir molestias en el pecho, falta de aire, debilidad y latidos cardíacos rápidos, aleteos o latidos cardíacos fuertes.

Los signos de SCA son inmediatos: colapso repentino, ausencia de pulso, falta de respiración y pérdida del conocimiento.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), más de 350 000 personas sufren SCA fuera del hospital cada año, y alrededor del 90% muere. La RCP inmediata por un espectador puede triplicar las probabilidades de supervivencia.

Responder a la SCA

Los CDC instan a los transeúntes que presencian la SCA a actuar con rapidez, independientemente de si han recibido capacitación formal en RCP:

Llama al 911.

Comience las compresiones torácicas de RCP para mantener la circulación de la sangre al cerebro. Empuje hacia abajo fuerte y rápido en el centro del pecho con aproximadamente 100 a 120 pulsaciones por minuto. La American Heart Association recomienda seguir el ritmo de canciones como «Stayin' Alive» de los Bee Gees.

Usa la fuerza suficiente para empujar el pecho hacia abajo unas dos pulgadas.

Si es posible, pida a alguien que intente localizar un desfibrilador externo automático (DEA) mientras continúa con las compresiones torácicas.

Continúe las compresiones torácicas de RCP hasta que llegue la ayuda médica

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Información proporcionada a TVL por:

JERRY REIMENSCHNEIDER