Como líderes de los servicios de discapacidad intelectual y autismo (ID/A), hemos estado alzando nuestras voces sobre la crisis insostenible de personal y profesionales de apoyo directo (DSP) en nuestra comunidad.

La Asamblea General completará pronto su trabajo presupuestario. Decenas de líderes legislativos se han reunido con nosotros y nos han dicho que escuchan las voces de las personas con ID/A, sus familias, defensores, organizaciones de proveedores y DSP. Todos estos habitantes de Pensilvania han sido elocuentes y se han centrado en el peligro para el sistema de ID/A de la comunidad.

Madres como Sandi Shaffer del condado de Westmoreland, cuya hija Kate no puede comunicarse verbalmente, han hablado con los legisladores. Ella les ha contado cómo tuvo que dejar su trabajo para cuidar a su hija, haciendo malabares con el cuidado de Kate mientras también apoyaba las necesidades de su propia madre de 88 años.

Madres como Cindy Jennings del condado de Lancaster y Linda Smith del condado de Adams no han podido encontrar un DSP para sus hijos adultos. Han asumido esos deberes a tiempo completo, luchando por estar ahí para sus hijos, que requieren asistencia las 24 horas del día, los 7 días de la semana

Estos padres han perdido sus medios de vida, a veces sus hogares, y han renunciado a sus propias vidas. Las personas con ID/A han perdido a quienes los apoyan todos los días —DSP en los que confían y que les importan— las personas que les ayudan a perseguir sus sueños.

Como proveedores de servicios, hablamos en nombre de aquellos que no tienen voz, algunos de los ciudadanos más vulnerables de Pensilvania. Hablamos en nombre de los DSP que se presentaron todos los días durante la pandemia.

Hemos hablado con los legisladores sobre cómo alguna vez tuvimos docenas de solicitantes para cada trabajo de DSP, pero ahora nos resulta imposible contratar suficientes trabajadores calificados dispuestos a trabajar por el salario financiado por las tarifas estatales para los programas comunitarios de discapacidad. En toda Pensilvania, esa baja tasa y el consiguiente salario insuficiente han llevado a que más del 60% de los DSP dejen sus puestos de trabajo dentro del primer año de empleo porque no pueden permitirse trabajar por un salario tan bajo.

Hemos señalado la necesidad de hacer de la crisis del DSP una prioridad del presupuesto final que aprobará la Asamblea General en junio próximo.

Nos alienta el apoyo público que esta causa ha recibido en todo el Commonwealth. En el último año, los medios de comunicación han publicado casi 170 reportajes, editoriales y artículos de opinión que llaman la atención sobre esta crisis y cómo este presupuesto podría traer estabilidad a esta área.

La comunidad de proveedores y defensores se ha unido para pedir una infusión de recursos estatales adicionales para aumentar los salarios de DSP para estabilizar los programas que apoyan a los más vulnerables de los residentes de Pensilvania.

Organizaciones como la nuestra han instado a los legisladores a una variedad de opciones de políticas, que incluyen:

Agregar $65 millones en fondos estatales para que los DSP comunitarios estén dentro del mismo rango salarial que los DSP empleados por el estado

Promulgar un índice anual para mantener las tasas actualizadas con la inflación

Agradecemos profundamente la respuesta, la cortesía y la consideración que nos han brindado los miembros de la Asamblea General. Los miembros de la Cámara de Representantes y el Senado de la Autoridad Palestina, incluidos aquellos que ocupan posiciones de liderazgo en los partidos Republicano y Demócrata, desde los conservadores fiscales hasta los liberales progresistas, están de acuerdo en que la cuestión de la ID/A es urgente, bien entendida y necesita una acción inmediata.

Las soluciones están sobre la mesa en las negociaciones presupuestarias y por ello damos las gracias a los miembros de la legislatura de la Autoridad Palestina, el público, los medios de comunicación, las personas con ID/A, sus familiares, los DSP y todos los demás que han ayudado a llamar la atención sobre esta crisis a un nivel tal que está siendo discutida y abordada por el Asamblea General.

Esperamos con interés el resultado de estas negociaciones presupuestarias con esperanza, optimismo y profundo aprecio. El pueblo de la Commonwealth quiere saber qué decide la Asamblea General.

Por Ruth E. Siegfried, fundadora y presidenta/directora ejecutiva de InVision Human Services, firmada conjuntamente por estos líderes ejecutivos y directores ejecutivos de proveedores de servicios: Sue Steege, Access Services; Stephen Suroviec, Achieva; Tonja Smith, Allegheny Community Home Care; Ed Picchiarini, Arc Human Services/Arc of Washington County; John Link , Arc of Butler County; Rebekah Cunningham, Arc of Centre County; Mark Weindorf, Arc of Crawford County; Katherine Reim, Arc of Erie County; Nancy Murray, Arc of Greater PGH; Diane O'Rourke, Arc of Mercer County; Maryclaire Kretsch, Arc of Northeastern PA; Shane Janick, Arc of Philadelphia; Paulette Miller, Centro de Rehabilitación del Condado de Beaver; Sharon Roskovich, Community Living Care; Susan Blue, Grupo de Servicios Comunitarios; Amy Nielsen, Asociada Terapéutica de Croyle-Nielsen; Karen Jacobsen, Comunidad Emaús de PGH; Charles Walczak, Erie Homes for Children and Adults; Jodi Lamer y Nichole Trump, Family Ties; Mary Ellen Farber, Comunidad de Amistad; Lannette Lateef, Servicios Globales de Cuidado de Adultos; Cynthia Dias, Greene Arc; Kim Love, Servicios personalizados de InVision; Judy Duxbury, Kiski Valley Opportunities Unlimited; Dra. Susan Latenbacher, Lark Enterprises; Susan Leyburn, LifePath; Kim Sonafelt, Mainstay Life Services; Marisol Valentin, McAuley Ministries; Christopher Shay, McGuire Memorial; Rita Gardner, Melmark de PA, Nueva Inglaterra y Carolinas; Rick Senft, Familia de Servicios de Passavant Memorial Homes; Marco Giordana, Recursos para el Desarrollo Humano; Eric Lindey, Paso a paso; Cynthia Pasquinelli, Strawberry Fields; Peggy Vitale, Industrias SunCom; Zach Wray, Comunidad Sunrise de Pensilvania; Janeen Latin, UCP Central PA; Bill Harriger, Fundación Verland; Rich Johnson, ViaQuest; Will Stennett, Voces de la Independencia; Richard Douglas, Cuidado Residencial de Weiblinger; Tine Hansen-Turton, Servicios de Woods.

Información proporcionada a TVL por:

Gary H. Blumenthal

Vicepresidente de Relaciones Gubernamentales y Defensa

Servicios humanos de InVision

Enfoque innovador. Visión compartida.

www.invisionhs.org