HARRISBURG, 14 de junio — Una propuesta de presupuesto de salud mental de $100 millones que ayudaría a los residentes de Pensilvania en todos los ámbitos de la vida se discutió hoy durante una conferencia de prensa del Capitolio dirigida por el representante estatal Mike Schlossberg.

«Si invertimos 100 millones de dólares en atención de salud mental en Pensilvania ahora, podemos salvar vidas y medios de subsistencia. HOPE for PA es una propuesta colaborativa con el aporte de los líderes de salud mental, las partes interesadas y el personal. Esto se basa en las operaciones y propuestas existentes. No los reemplaza.

«Con el superávit presupuestario estatal sin precedentes de este año, tenemos la oportunidad de marcar la diferencia. Y deberíamos hacerlo», dijo Schlossberg, demócrata de Lehigh, a quien se unieron colegas legislativos y defensores de la comunidad del cuidado de la salud mental.

El plan se llama HOPE for PA — Healing, Opportunity, Promise, Excellence in Mental Health Care, y se pueden encontrar más detalles aquí.

El plan proporcionaría:

$40 millones para la seguridad pública, creando comunidades seguras y saludables.

$30 millones para la escasez de proveedores y capacidad, mejorando así la atención.

$30 millones para capacitación, educación y divulgación, lo que ayudaría a más personas.

«Los agentes del orden son a menudo las primeras personas en interactuar con los miembros de nuestra comunidad que están en una crisis de salud mental», dijo el jefe de policía del municipio de South Whitehall, Glen Dorney. «HOPE FOR PA proporcionará los recursos necesarios para que los oficiales de policía manejen las situaciones de manera adecuada, mantengan a más personas fuera del sistema de justicia penal y les brinden la ayuda que realmente necesitan».

Una de cada cinco personas sufre actualmente una afección de salud mental y solo la mitad de ellas recibe tratamiento. La pandemia de COVID-19 solo ha sumido a Pensilvania más profundamente en la ya existente crisis de salud mental.

«La pandemia no creó el problema, pero añadió combustible de alto octanaje a un incendio que ya estaba fuera de control», dijo el Dr. James A. James III, presidente interino de psiquiatría y salud conductual de la Red de Salud de la Universidad de San Lucas. «Las llamas de las enfermedades mentales afectan a personas de todas las edades, pero especialmente a nuestros jóvenes. Y a medida que la pandemia, con suerte, se quede sin gasolina y nos adaptemos mejor a nuestro mundo actual, está claro que la crisis de salud mental que enfrentamos ya tiene demasiado combustible y está ardiendo demasiado para desaparecer sin una acción intencional, inversiones inteligentes y determinación.

«Los que estamos en la lucha somos superados en número y tenemos pocos recursos. Sin ayuda, las repercusiones de esta crisis seguirán afectándonos a cada uno de nosotros directa o indirectamente. Aplaudo cualquier esfuerzo por encontrar soluciones para que podamos reprimir esta crisis».

Según la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales, el 39,8% de los adultos de Pensilvania informaron síntomas de ansiedad o depresión desde febrero de 2021 y en 2020. Trágicamente, 2.014 habitantes de Pensilvania perdieron la vida por suicidio en 2020.

«Tenemos que ser honestos sobre el hecho de que nuestras comunidades están plagadas de traumas y que los sobrevivientes de trauma viven con síntomas y comportamientos que perpetúan un círculo vicioso. Los recursos y el acceso a servicios de salud mental de calidad son vitales para romper estos ciclos y crear un cambio real; es nuestra única esperanza», dijo Felicia P. Roche, directora interina de servicios sociales y de salud mental de Nuevas opciones, más oportunidades.

Christy Dunbar, una persona que vive con una enfermedad mental y defensora de NAMI Lehigh Valley, estuvo de acuerdo en que proporcionar los recursos adecuados es clave para el éxito de una persona.

«Debido a la falta de personal y capacidad de camas, los proveedores de salud mental para pacientes hospitalizados a veces pueden ofrecer poco más que seguridad, lo que deja a las personas mal preparadas para el éxito. HOPE for PA abordaría estos problemas proporcionando fondos para garantizar que las personas que reciben el alta del hospital reciban el apoyo y los recursos que les permitan recuperar el control de sus vidas».