No hay tal cosa como unas elecciones sin estrés. Se necesita una enorme cantidad de trabajo para prepararse para un solo día en el que el fracaso no es una opción, pero el potencial para ello acecha en cada esquina.

Este año va a ser especialmente difícil debido a las repetidas demoras, incluso en el Departamento de Estado de Pensilvania. El censo de 2020 llevó a un rediseño de las líneas del distrito y las demandas hicieron que esos límites cambiaran varias veces. Esto dio lugar a una ralentización en la obtención de firmas de los candidatos en sus peticiones, lo que llevó a un retraso en la certificación de la papeleta, lo que provocó un aplazamiento en la impresión de las papeletas por correo.

Desde que se aprobó la Ley 77 en 2019, los ciudadanos han tenido la opción de votar por correo hasta 50 días antes de las elecciones sin dar una excusa. El objetivo de esta legislación era aumentar la participación: cuanto más participen los ciudadanos en el proceso, más fuerte será nuestra democracia. La pandemia hizo que el voto por correo fuera una opción atractiva para muchos de nuestros ciudadanos. Más de 20,000 personas ya han presentado una solicitud para votar por correo en las primarias del 17 de mayo.

En general, la opción de las papeletas sin excusa por correo ha sido positiva, pero conlleva desafíos. Desde 2020, los condados de Pensilvania han tenido que celebrar dos elecciones el mismo día, una en las urnas y otra escaneando las boletas por correo. Para las elecciones generales de 2020, el condado de Northampton reclutó a casi 1.500 personas para trabajar y requirió $1 millón adicional para cubrir los costos. Dos elecciones significan dos grupos de voluntarios/personal y dos operaciones diferentes que nuestro ya ocupado personal electoral debe administrar. A pesar de las reiteradas solicitudes de los registradores del condado, la legislatura se ha negado a ampliar el tiempo permitido para contar las papeletas. Solo podemos empezar a abrir los sobres el día de las elecciones a las 7:00 AM. Si tuviéramos siete días para hacer un escrutinio previo de las papeletas por correo, nuestro trabajo sería mucho más fácil.

Los retrasos de Harrisburg en la certificación de la papeleta este año han inyectado caos en un sistema que ya está luchando por evitar trampas. Idealmente, los votantes deberían poder recibir sus boletas por correo hasta 50 días antes de las elecciones. Este año, debido al retraso en la certificación, no pudimos empezar a enviar las boletas por correo hasta el 22 de abril, solo 27 días antes de las primarias.

El condado de Northampton se compromete a garantizar que las elecciones del 17 de mayo se celebren según lo programado con los 154 centros de votación con personal completo. Para aquellos que han elegido votar por correo o en ausencia, deben entregarla antes de las 8:00 p.m. de la noche de las elecciones para que se cuente. Las boletas de voto ausente y por correo se pueden llevar directamente al Palacio de Justicia en el 669 de la calle Washington en Easton, Pensilvania, o se pueden colocar en una de nuestras cuatro urnas de entrega de boletas seguras en la Rotonda del Palacio de Justicia, el Centro EMS/911, el edificio del DHS o el Ayuntamiento de Belén. Los matasellos no contarán en esta elección, así que, para aquellos que decidan enviar su boleta por correo, asegúrese de esperar al menos siete días para la entrega. Los votantes no tienen que pasar por una garantía para depositar su boleta en una urna segura de entrega de boletas, pero por favor recuerde que solo debe entregar su propia boleta. La devolución de boletas por parte de terceros está prohibida a menos que la persona que devuelva la boleta esté prestando asistencia a un votante discapacitado o a un votante ausente de emergencia con una Certificación de Agente Designado firmada en el archivo de la Oficina de Elecciones. El formulario se puede descargar en vote.pa.gov

Las primarias de Pensilvania están cerradas, por lo que solo los republicanos y demócratas registrados pueden votar por los candidatos, pero el municipio de East Allen tiene una pregunta de referéndum en su boleta electoral y cualquier votante registrado puede votar sobre ella.

La responsabilidad de organizar elecciones siempre ha recaído sobre los hombros del gobierno del condado y es una gran responsabilidad. El voto es la piedra angular de nuestra democracia. Para que nuestros ciudadanos tengan confianza en el proceso, debemos dar a nuestros registradores, su personal y nuestros voluntarios las herramientas y el tiempo que necesitan para hacer su trabajo. Nuestra Oficina de Elecciones ha tenido que luchar este año debido a los cambios en los plazos y retrasos en Harrisburg. El condado de Northampton se dedica a proporcionar elecciones justas, legales y precisas, pero necesitamos que el Departamento de Estado de Pensilvania y la legislatura trabajen con nosotros, no para hacer nuestro trabajo más difícil al cambiar las metas y participar en juegos políticos interminables.

Información proporcionada a TVL por:

Becky Bartlett

Subdirector de Administración

Centro gubernamental del condado de Northampton

669 de la calle Washington

Easton, Pensilvania 18042