Los socorristas desempeñan un papel fundamental en la protección de la salud pública y nuestras organizaciones de policía, bomberos y EMS han demostrado un verdadero heroísmo durante la crisis de COVID-19. Si bien estos servicios son brindados tradicionalmente por los municipios, el condado de Northampton sabía que cuando la pandemia se acercó a nuestra puerta, era importante asegurarse de que estas organizaciones tuvieran todo el apoyo que necesitaban.

Comenzamos los programas de subvenciones Grow NORCO y EMS en 2020 para ayudar a nuestros municipios y organizaciones sin fines de lucro para que, a su vez, puedan ayudar a nuestros residentes.

En 2021, los departamentos de policía del condado de Northampton realizaron 201,941 llamadas, las organizaciones de EMS respondieron 47,436 llamadas y nuestros departamentos de bomberos atendieron 47,436 llamadas. Nuestros trabajadores de primera línea respondieron a todo, desde accidentes automovilísticos, vehículos abandonados, ataques cardíacos, agresiones, fugas de gas, cables caídos, homicidios, niños desaparecidos, robos y transporte al hospital. Y, durante los últimos dos años, han llevado a cabo sus funciones en medio de una pandemia mundial.

Necesitamos que la policía local esté disponible las 24 horas para patrullar nuestros vecindarios, responder a las llamadas al 911, investigar los delitos locales, dirigir el tráfico y educar a nuestros jóvenes a través de programas de seguridad y tutoría. Pero el trabajo requiere una gran cantidad de equipos y capacitación, incluidos vehículos, radios y cámaras de seguridad. Este equipo, si bien es necesario, no es barato y los costos pueden abrumar fácilmente a un municipio pequeño.

Me asombran los valientes hombres y mujeres que voluntariamente ofrecen su tiempo en sus departamentos de bomberos locales, pero, incluso en aquellas unidades donde la mano de obra es gratuita, se garantiza que el equipo será caro. Los departamentos de bomberos voluntarios y las organizaciones EMS sin fines de lucro se financian a través de presupuestos municipales, subvenciones estatales y recaudaciones Si bien esas fuentes de financiación son importantes, a menudo no están a la altura de cubrir equipos como camiones de bombeo y desfibriladores.

Las ambulancias han existido más tiempo que los departamentos de bomberos. Las sociedades siempre han necesitado un medio para transportar a los enfermos y a los heridos. En Estados Unidos, el sistema de trasladar a los heridos del campo de batalla a un lugar donde pudieran recibir tratamiento mejoró debido a la necesidad durante la Guerra Civil. En la década de 1960, los avances en la reanimación boca a boca y el masaje cardíaco dejaron en claro que los profesionales médicos capacitados eran necesarios para responder a las emergencias y, a menudo, marcaban la diferencia entre la vida y la muerte. Los Servicios Médicos de Emergencia han salvado innumerables vidas con ambulancias, ya sean automóviles, barcos o aviones, pero estos métodos de transporte no son baratos.

Las subvenciones de EMS pueden otorgarse hasta $10,000 y usarse para comprar equipos, vehículos o capacitación. Las subvenciones Grow NORCO pueden otorgarse hasta $50,000 y usarse para mejoras de capital, operaciones, planificación comunitaria y apoyo del Departamento de Policía Municipal. Ambos tipos de subvenciones se financian con los ingresos de los juegos de mesa locales.

En 2020, los programas pagaron la instalación de barreras de plexiglás, sistemas de ventilación, equipos de protección personal, tecnología para celebrar reuniones virtuales y otros gastos relacionados con COVID-19. Desde entonces, los hemos ampliado para cubrir radios policiales, vehículos de emergencia, equipos de seguridad contra incendios, mejoras de edificios, cámaras y todas las demás cosas que las organizaciones municipales y sin fines de lucro necesitan para proteger adecuadamente a nuestros residentes.

En 2021, el condado distribuyó aproximadamente $2.8 millones a 63 organizaciones para 87 proyectos. Los artículos incluyeron costos de nómina para el personal en los refugios, la compra de vehículos policiales, la instalación de alarmas contra incendios, cámaras corporales, salarios para oportunidades de trabajo juvenil y reemplazos de techos. Este dinero ha mantenido a las personas empleadas y se ha asegurado de que nuestros equipos de primera respuesta tengan el equipo que necesitan cuando lo necesitan.

La financiación de las organizaciones de policía, bomberos y EMS no es una función del núcleo del condado, pero la salud, la seguridad y el bienestar de nuestros residentes es nuestra prioridad número uno. Vivimos tiempos interesantes; este momento por el que estamos navegando actualmente es tanto una bendición como una maldición. Es por eso que el condado de Northampton prescindió de la tradición en 2020 y abrió dos nuevos programas de subvenciones para apoyar los servicios críticos para proteger la salud pública. Aliento a todas las organizaciones elegibles que buscan financiamiento a que consideren solicitar una subvención EMS o Grow NORCO. La información está disponible en el sitio web del condado de Northampton en la página del Departamento de Comunidad y Desarrollo (DCED). Las solicitudes para las subvenciones Grow NORCO se abren el 20 de junio; las subvenciones EMS se abren el 1 de agosto.

Información proporcionada a TVL por:

Becky Bartlett

Subdirector de Administración

Centro de gobierno del condado de Northampton

Calle Washington 669

Easton, Pensilvania 18042