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La comida está a la parrilla, la cerveza está de barril y el campus Steel Stacks está repleto. Eso solo puede significar una cosa: es hora de Musikfest.

Después de un año de descanso, el festival regresó para una noche previa el 5 de agosto antes de abrir por completo al día siguiente. El director de cabecera Darius Rucker abrió las festividades de 2021 a un público casi agotado de Wind Creek Steel Stage.

El set de Rucker comenzó a las 8:30 p.m. y rodó golpe tras golpe durante las próximas dos horas. Abrió con «All I Want», una canción de su primer álbum country lanzado en 2008. Rápidamente, sin embargo, Rucker recurrió a sus nuevos éxitos, incluyendo los sencillos actuales «Beers and Sunshine» y «My Masterpiece».

El ida y vuelta entre lo nuevo y lo viejo parecía convertirse en un tema del setlist de Rucker mientras continuaba a través del programa, deteniéndose sólo periódicamente para bromear con la multitud. Después de haber tocado tres canciones, hizo una pausa por un momento para expresar lo emocionado que estaba de volver frente a una multitud.

«Estoy muy contento de haber vuelto y estar aquí en Pensilvania esta noche», dijo Rucker a una multitud igualmente entusiasta.

Mientras el programa continuaba, Rucker mezcló su trabajo country en solitario con los éxitos rotos por los que se hizo conocido durante su tiempo como cantante principal del aclamado grupo de rock Hootie and the Blowfish por la crítica. «Hold My Hand» marcó el punto medio del programa, y Rucker y su banda cerraron con «Only Wanna Be With You» antes de regresar para el bis.

Y si el rock blando de Hootie y el país de Darius no fueron suficientes para la multitud, fueron tratados con varias actuaciones de portada encajadas en la lista. Rucker cubrió «Little Pink Houses» de John Mellencamp, Blackstreet y «No Diggity» de Dr. Dre y el clásico de Garth Brooks «I've Got Friends in Low Places».

Si bien las elecciones de canciones pueden parecer extrañas en el papel, la poderosa voz y la actitud casual de Rucker parecían hacer que las canciones sean momentos perfectos para la noche. Los géneros se combinaron a la perfección y Rucker apenas se detuvo durante la actuación, dando al público tiempo suficiente para sentarse (o ponerse de pie) y disfrutar de casi dos horas y media de música en directo ininterrumpida.

El setlist parecía equilibrado entre lo viejo y lo nuevo, country y por lo demás, desde las portadas hasta una canción que Rucker escribió con Ed Sheeran (a quien describió como un «gran tipo») sobre su amor de quinto grado. Cerveza, amor viejo, nuevo amor y aprecio por lo que tienes mientras lo tienes fueron temas populares para pasar la noche.

El bis de tres canciones después de «Only Wanna Be With You» ofreció una portada más, esta vez de «Valerie» al estilo de la fallecida Amy Winehouse. Luego, Rucker interpretó «History in the Making», una canción en solitario suya, específicamente porque Rucker vio en sus redes sociales que alguien del público lo pidió ya que era su canción de boda.

«Ya no tocamos esto», dijo Rucker en la introducción, «pero solo para ti esta noche, lo haremos».

La última canción del programa fue el mega-éxito «Wagon Wheel», un número alegre y fácil de cantar que terminó una noche de entretenimiento y, para muchos, pura gratitud por estar una vez más en un show en directo.

Después de un año sin Musikfest y prácticamente sin música en directo en ninguna parte, Rucker marcó la emoción por Musikfest 2021 por estilo y sorpresa.

Sitio web oficial de Darius Rucker:

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