Crédito de la foto: Glenn Koehler/NMIH

BETHLEHEM, Pa. — El Museo Nacional de Historia Industrial celebró esta semana su quinto aniversario estrenando un nuevo espacio comunitario al aire libre llamado Foundry Park. El parque de 17.000 pies cuadrados casi duplica el espacio disponible del museo para educar al público sobre el pasado industrial del país. Como parte de un proyecto de aproximadamente 350.000 dólares, el espacio de exhibición incluye un nuevo área donde los visitantes pueden ver máquinas de trabajo y seguir los pasos de generaciones de trabajadores e inventores. Utilizando maquinaria industrial real de Bethlehem Steel y más allá, el parque muestra el proceso de transformación de las materias primas en productos terminados y destaca las innovaciones en la industria.

En un discurso pronunciado en el corte de cintas, Kara Mohsinger, presidenta y CEO de NMIH, dijo: «Todos nos reunimos en un equipo, como comunidad, para construir Foundry Park como historia viva para las generaciones futuras». Otros oradores y dignatarios fueron L. Charles Marcon, presidente de la Junta Directiva del NMIH, la congresista estadounidense Susan Wild, el representante de P.A. Steve Samuelson, la senadora de P.A. Lisa Boscola, la ejecutiva del condado de Northampton Lamont McClure, el alcalde de Belén Robert Donchez y Ellen Kern en nombre del senador Pat Browne.

Los enormes artefactos del parque sorprenderán a los visitantes, incluidas varias máquinas originales de Bethlehem Steel. Una imponente prensa hidráulica, la primera construida en los Estados Unidos, fue reubicada en una hazaña de ingeniería del cercano Wind Creek Casino en septiembre pasado. Un horno de arco eléctrico, un horno de oxígeno básico en miniatura, un cucharón de 10 toneladas y un extraño molde de lingotes, todos donados por la Universidad de Lehigh, se utilizaron una vez en Homer Research Labs de Bethlehem Steel, la sede actual del Campus en la cima de las montañas de Lehigh. Los visitantes pueden tomar los controles de una auténtica locomotora Bethlehem Steel en una nueva experiencia de ingeniero. Esta experiencia adicional permite a los clientes trepar dentro de una locomotora diésel eléctrica de calibre estrecho Whitcomb de 1941 original de la planta que ha sido restaurada en condiciones de funcionamiento.

Dos hornos expuestos son los únicos ejemplos públicos en el noreste de los Estados Unidos y están situados con la locomotora y la máquina de carga para aproximarse al funcionamiento de un taller de fundición de acero típico. Estos artefactos y las demostraciones planificadas de sus usos ayudarán a contar la historia general de cómo las materias primas se transforman en acero. Las demostraciones interactivas en directo incluirán la forja con un martillo de vapor, fundición de hierro, fundición y división de pizarra.

Se abrió terreno para el parque en agosto de 2020. Incluye el Steelworkers Veterans Memorial, un monumento reubicado desde su lugar original en la puerta de la planta de Bethlehem Steel. Dedicado originalmente en 1989, se trasladó en septiembre pasado y se volvió a dedicar en una ceremonia el Día de los Veteranos.

Foundry Park también alberga el Air Products Pavilion, parte de una subvención de 100.000 dólares de la Air Products Foundation anunciada este mes de junio. Diseñado por Alloy5 y proyecto gestionado por Alvin H. Butz, Inc., el Pabellón de Productos Aéreos multiuso cubierto de 15' x 30' servirá como espacio para demostraciones industriales, programas educativos juveniles, actuaciones en directo y reuniones comunitarias. Está prevista una ceremonia de dedicación para fines de este año.

La dedicación del parque pone un punto culminante en el quinto año del museo. Desde que abrió sus puertas al público en agosto de 2016, el museo ha atraído a más de 50.000 visitantes de los 50 estados y países de todo el mundo.

La financiación para Foundry Park se proporcionó de fuentes que incluyen la Air Products Foundation, la Commonwealth of Pennsylvania, los programas de subvenciones de impuestos hoteleros y CIPP del condado de Northampton, el Programa de subvenciones Vías Verdes, Senderos y Recreación de PA DCED y la Ciudad de Belén.

Numerosas empresas locales proporcionaron servicios y materiales en especie, desde ferrocarril hasta paisajismo, incluidas, entre otras, A and A Machinery, Alvin H. Butz, Inc., Bean Inc. Contractors, Cantelmi Hardware, Complete Property Services, LLC., CPS Rail Services, Deiter Bros., East Penn Manufacturing, Home Depot, Toldos Kaplan, Lehigh Heavy Forge, Lehigh Valley Rail Management, R.E. Daumer Trucking, Wind Creek Bethlehem y Working Dog Press. El proyecto de construcción fue administrado por Alvin H. Butz y más de una docena de subcontratistas locales.

Acerca del Museo Nacional de Historia Industrial

Afiliado de la Institución Smithsonian, el Museo Nacional de Historia Industrial se dedica a preservar el rico patrimonio industrial de Estados Unidos. El Museo, ubicado en una antigua instalación de Bethlehem Steel de 18.000 pies cuadrados y 100 años de antigüedad en el campo privado más grande de Estados Unidos, alberga emocionantes exposiciones, programas atractivos e historia increíble. Obtenga más información en nmih.org.

Información proporcionada a TVL por:

Glenn Koehler

Director de Marketing y Relaciones Públicas

Museo Nacional de Historia Industrial