Lamont McClure habló durante una presentación del panel de comisionados del condado en el Comité Especial sobre Integridad Electoral y Reforma en el Senado de Pensilvania el martes 23 de marzo de 2021. Este comité bipartidista continúa su revisión exhaustiva de las Elecciones Generales de 2020, centrándose en recibir aportaciones de funcionarios estatales y locales sobre la administración de las elecciones.

Observaciones del Ejecutivo del Condado McClure ante el Comité Especial sobre Integridad y Reforma Electoral

Buenos días al senador Langerholc Jr. y distinguidos miembros del comité. Estoy agradecido por la oportunidad de dirigirme a usted hoy.

Mi nombre es Lamont McClure y soy el ejecutivo del condado de Northampton. Antes de alcanzar mi puesto actual, serví en el Consejo del Condado de Northampton durante casi una década.

La responsabilidad de dirigir las elecciones siempre ha recaído en los hombros del gobierno del condado y es una gran responsabilidad. La votación es la piedra angular de toda democracia y no hay lugar para el error. La votación debe ser accesible para todos los ciudadanos elegibles y el proceso debe estar seguro desde el registro hasta el voto hasta la certificación de los resultados finales. El método de escrutinio de las papeletas debe ser fiable, el recuento final indiscutible y todo el proceso debe ser examinado por el público. Además, tienes que encontrar una manera de pagarlo todo.

Nuestro principio fundamental en el condado de Northampton es celebrar elecciones justas, legales y precisas, y eso es lo que hicimos en 2020. Northampton es reconocido no sólo como un campanario de la Mancomunidad, sino también de la nación. En los últimos cien años, el condado de Northampton se ha diferenciado del resultado nacional en una elección presidencial sólo tres veces.

En el condado de Northampton, sabemos algo sobre las pruebas de estrés electoral. De acuerdo con el acuerdo de la Commonwealth del caso Stein, Northampton County compró el ES y S ExpressVote XL, un sistema de pantalla táctil de última generación con respaldo de papeleta. En el contexto de la seguridad electoral, esto fue años luz por delante de las DRE que habíamos utilizado anteriormente. Estábamos entusiasmados con esta actualización y pagamos $2,9 millones de dólares creyendo que no solo mejoraría nuestra seguridad electoral, sino que la experiencia sería mejor para el votante. Durante nuestras elecciones en noviembre de 2019 rápidamente se hizo evidente que algo no estaba bien. Al final del día, nos enteramos no sólo de uno, sino de dos problemas distintos que ponían en peligro todo el resultado de las elecciones.

A lo largo del día tuvimos informes de pantallas táctiles que eran «defectuosas», particularmente en los márgenes. Lo que aprendimos posteriormente fue que aproximadamente 1/3 de las máquinas que habíamos comprado no habían sido calibradas correctamente en la fábrica antes de que ES y S nos las enviaran. A pesar de estos informes preocupantes, nos sentimos alentados al descubrir que, cuando se les preguntó si sus selecciones habían aparecido en la papeleta electoral, votante tras votante indicó que lo habían hecho. Puede haber tomado algunos toques adicionales en la pantalla táctil, pero, una vez que finalizaron sus selecciones y golpearon la impresión, los nombres de sus candidatos elegidos se imprimieron en una papeleta que pudieron revisar.

Después de las 8:00 PM esa noche, recibí una llamada que ningún ejecutivo del condado quiere recibir. Un error adicional de fábrica, iniciado por la codificación incorrecta DE ES y S causó que los votos para las carreras cruzadas no se contaran en el stick de memoria de la XL. Usar los resultados de la computadora se hizo imposible. En cambio, tendríamos que contar las papeletas. Y, lo hicimos. Toda la noche. Utilizando escáneres de alta velocidad contamos más de 60.000 papeletas y, a las 5 de la mañana siguiente, tuvimos resultados. Y, aunque este no era nuestro método preferido para llevar a cabo una elección, aprendimos una lección muy importante: la copia de seguridad de papeletas funciona. Antes de lo que probablemente resultaría en una participación sin precedentes en un año presidencial, si las máquinas de votación fallaran, el respaldo de las papeletas nos permitiría celebrar elecciones justas, legales y precisas.

(Estoy feliz de informar que ES y S investigaron rápidamente el asunto, hicieron las correcciones necesarias y pasamos por un 2020 muy ocupado sin problemas.)

Después de nuestra desgarradora experiencia, el Gobernador Wolf firmó la Ley 77 para encomendar a los funcionarios electorales la implementación esencialmente de dos sistemas de votación: uno en las urnas y otro por boletas sin excusa. Las elecciones generales de 2020 requirió casi 1500 personas para manejar ambos sistemas. Nuestro Consejo del Condado añadió otro millón de dólares al presupuesto de nuestras elecciones para asegurar que hubiera suficientes recursos. Debido a la dedicación de nuestro personal y voluntarios y a la disposición del Consejo de proporcionar fondos adicionales, me complace informar que nuestras elecciones primarias y generales fueron prácticamente impecables. Durante la Primaria de 2020 fuimos uno de los tres primeros condados del Commonwealth en informar de nuestros resultados. En noviembre, fuimos los primeros en reportar nuestros resultados de las Elecciones Generales de 2020, publicándolos aproximadamente a las 6:00 AM del miércoles por la mañana.

Entiendo que la Ley 77 ha sido objeto de críticas intensas y marchitantes de prácticamente todos los sectores. Algunas de las preocupaciones son válidas, como el aumento del volumen de trabajo que la nueva ley ha impuesto a los secretarios de todo el Commonwealth. Otros no son más que teorías conspirativas. ¿Hay aspectos de la ley que puedan mejorarse? Creo que la respuesta a esa pregunta es, sí. Sin embargo, el condado de Northampton opina que la Legislatura debe ser elogiada por la Ley 77. Es el instrumento legislativo más democratizador en la historia del Commonwealth, y es un estatuto de sus redactores y de todos aquellos que votaron a favor del mismo pueden sentirse profundamente orgullosos al reflexionar.

Los registradores de todo el estado quieren celebrar elecciones justas, legales y precisas, pero necesitan su ayuda. No es factible que celebren dos elecciones separadas el mismo día. Permitir veintiún días para pre-sondear papeletas por correo les daría más tiempo. Se ha demostrado que el envío de una solicitud para votar por correo a cada votante aumenta la participación.

La votación es la piedra angular de nuestra democracia. Para que nuestros ciudadanos tengan confianza en el proceso debemos aumentar la accesibilidad y la participación de los votantes y debemos dar a nuestros Registradores las herramientas y el espacio que necesitan para realizar su trabajo. Como vimos en 2020, los retrasos en la presentación de informes de resultados pueden ser armados y utilizados para formar teorías de conspiración. Como servidores públicos, servimos a la gente de la Mancomunidad de Pensilvania. Insto a la comisión a no retroceder en relación con la Ley 77, sino a mejorarla.

Gracias por su tiempo.

Información proporcionada a TVL por:

Becky Bartlett

Director Adjunto de Administración

Centro de gobierno del condado de Northampton

669 Washington Street

Easton, PA 18042