El jueves 11 de febrero, Lamont McClure habló con miembros del equipo de defensa de Lehigh Valley de AARP sobre sus preocupaciones por las personas mayores en el condado de Northampton. Los temas fueron los impuestos a la propiedad, la proliferación de almacenes, el acceso a la vacuna COVID-19, las elecciones de noviembre, la vivienda asequible y el hogar de ancianos Gracedale.

Un participante señaló que los impuestos sobre la propiedad no se habían aumentado en varios años y le preocupaba que ello pudiera dar lugar a un aumento repentino y grande. McClure aseguró al grupo que es consciente de que los aumentos de impuestos son difíciles para las personas mayores que viven con ingresos fijos. Ha sido posible mantener los impuestos a la misma tasa debido a una gestión fiscal competente y a un gran saldo de fondos de reserva. En respuesta a preguntas acerca de la dotación de personal, McClure dijo que, con 2.200 empleados a tiempo completo y parcial, el condado está bien dotado de personal, aunque Gracedale podría usar más CNA.

Para combatir la proliferación de almacenes, el Condado está preservando espacios abiertos y tierras de cultivo. El condado de Northampton ha conservado 217 granjas hasta ahora y está trabajando en hacer más.

Hay mucha frustración, especialmente entre las personas mayores, al tratar de obtener una cita para una vacuna COVID-19. Aunque muchas farmacias y hospitales están tomando citas, no todas las personas de edad son expertos en informática y han encontrado el proceso frustrante. McClure explicó que las vacunas son distribuidas a los estados por el gobierno federal y la asignación de Pennsylvania es de sólo 140.000 por semana. Cuando más suministros estén disponibles en el futuro, el condado planea trabajar con PEMA y el Departamento de Salud de la Autoridad Palestina para celebrar un evento de vacunación masiva.

Un miembro de la AARP expresó preocupación por los resultados de las elecciones de noviembre. McClure explicó que se necesitaron más de 1.500 personas para dirigir las elecciones y que no había acusaciones creíbles de fraude o mal uso. En el futuro, sería mejor si los trabajadores electorales pudieran comenzar a abrir papeletas por correo tres días antes de la elección para que esos recuentos pudieran ser liberados al mismo tiempo que los escrutinio de las máquinas de votación, evitando cambios en los resultados. Con el virus aún activo en nuestra área, las papeletas por correo electrónico seguirán siendo una opción popular entre los votantes.

La vivienda asequible es una gran preocupación en el condado de Northampton. Los miembros de la AARP explicaron que la mayoría de los municipios no permiten la construcción de unidades de vivienda accesoria o ADUs, en propiedades para albergar a residentes mayores cerca de miembros de la familia. El Ejecutivo del Condado explicó que el condado no tiene ningún papel en la zonificación, pero le pareció intrigante el concepto de ADU.

En cuanto a Gracedale, McClure dice que tiene toda la intención de mantenerlo bajo control del condado.

Información proporcionada a TVL por:

Becky Bartlett

Director Adjunto de Administración

Centro de gobierno del condado de Northampton

669 Washington Street

Easton, PA 18042